A glamourização da ayahuasca na mídia ocidental e o aumento do turismo na América Latina levaram à comercialização da substância e ao enfraquecimento de seu uso espiritual nas culturas tradicionais da região.
A ayahuasca é uma forma antiga de medicamento que contém DMT (dimetiltriptamina), um poderoso alucinógeno encontrado em videiras amazônicas que causa visões psicodélicas. A ayahuasca tem sido usada em um contexto espiritual por tribos amazônicas que acreditam que beber esta bebida natural pode induzir um estado alterado de consciência. Aqueles que o consomem, acreditam os indígenas, são visitados por espíritos amazônicos que podem expulsar energias negativas e curar doenças mentais – mas apenas se guiados por xamãs. A pesquisa acadêmica revelou o potencial da ayahuasca para tratamento de transtorno de estresse pós-traumático, bem como outros transtornos mentais - como transtorno dismórfico corporal e ansiedade.
A reputação internacional da ayahuasca como uma forma esotérica de tratamento tem aumentado na última década, com documentários registrando sua história e potencial para psicoterapia. A sua exposição tem crescido com peças publicado por revistas de tendências e celebridades relatando como a ayahuasca aparentemente transformou suas vidas. No entanto, essa cobertura mainstream geralmente se concentra no efeito alucinatório da substância, em vez de sua capacidade de oferecer cura introspectiva em cerimônias tradicionais.
Essa exposição cada vez mais popular e internacional levou a um boom no comércio da ayahuasca na região norte da Amazônia, mas divergindo consideravelmente de seu uso tradicional. O professor Dennis McKenna, um etnofarmacologista, descreveu a cidade de Iquitos, na floresta tropical peruana, como a “wild west”; um lugar onde xamãs autodefinidos atraem turistas das ruas, vendendo misturas do que afirmam ser ayahuasca.
Essa popularidade provou ser fatal para alguns visitantes. Os xamãs tradicionais garantem que aqueles suscetíveis aos danos do uso da ayahuasca – principalmente indivíduos com certos distúrbios psicológicos ou cardiovasculares – evitem usá-la. As fatalidades relatadas são atribuídas a xamãs duvidosos que executam cerimônias com poções de qualidade desconhecida; em 2012, um jovem morreu durante uma cerimônia no Peru, e em 2014, um mochileiro britânico na Colômbia morreu após uma reação alérgica inesperada aos ingredientes da ayahuasca. Uma garota alemã foi espancado e estuprado em Iquitos depois de tentar tomar ayahuasca, mas em vez disso foi vendida outra droga que lhe causou confusão e perda de memória.
Essas fatalidades e ferimentos são apenas algumas das consequências não intencionais da comercialização de uma tradição de cura espiritual. Um xamã e uma bebida confiáveis são essenciais para uma cerimônia frutífera e terapêutica, mesmo em um ambiente recreativo, pois o último desencadeia o estado mental visionário desejado, enquanto o primeiro pode garantir a segurança e a orientação do usuário. A perda de qualquer um desses dois pilares da experiência psicodélica pode colocar mental e fisicamente em perigo aqueles que bebem ayahuasca.
O uso espiritual da ayahuasca – uma experiência criticamente introspectiva – não pode ser comercializado sem corromper sua essência. Essa abordagem capitalista ocidental levou xamãs falsos a manipular seus produtos para se comportarem como poderosos alucinógenos – de acordo com as expectativas ocidentais, e não como poções curativas.
Muitos ocidentais globalizados assumem que podemos mergulhar sem esforço em outra cultura, participando dela sem afetá-la. Mas nosso desejo de experimentar tradições e compartilhá-las com o mundo pode alterar radicalmente sua essência. Devemos garantir que a ayahuasca permaneça em seu contexto tradicional para que sua identidade cultural seja preservada. Os verdadeiros xamãs entendem que a ayahuasca é uma poderosa mistura enteogênica que pode convocar entidades divinas que curam doenças espirituais profundas; esta não é uma substância que deva ser simplesmente embalada e vendida.
