No Líbano, a “guerra contra as drogas” está bem viva e em pleno andamento, com leis antidrogas punitivas, uma abordagem que prioriza a segurança e a demonização das pessoas que as usam firmemente estabelecidas.
Isso não é incomum: em todo o mundo, existe um sonho compartilhado de alcançar um "mundo livre de drogas", uma ideia que endossa gastos maciços com segurança pública, armas e produtos químicos para erradicar as drogas da sociedade – não importa o custo.
Essa meta não só é irrealista, como também teve consequências devastadoras: taxas sem precedentes de dependência, expansão das atividades do crime organizado, superlotação carcerária, degradação ambiental e muito mais.
Como resultado, as drogas existem em uma "terra de ninguém discursiva" – é um tema que todos sabemos que existe, mas que não podemos discutir publicamente ou criticamente.
Já passou da hora de reavaliar a forma como a sociedade controla os danos causados pelas drogas. Em todo o mundo, cada vez mais países estão experimentando a descriminalização e a regulamentação das drogas, combatendo décadas de leis racistas e classistas e investindo em melhores políticas sociais e de saúde.
É nesse contexto que estamos lançando uma série mensal produzida em colaboração entre TalkingDrugs e MegafoneO objetivo é destacar os debates atuais e os desenvolvimentos globais sobre a política de drogas, relacionando-os com a realidade nacional do Líbano. Busca-se imaginar e propor alternativas à proibição das drogas, explorando maneiras inovadoras de abordar criticamente um dos segredos mais bem guardados da nossa sociedade.
No Dia Internacional da Conscientização sobre a Sobredosagem, lembramos daqueles que nos deixaram e questionamos o que poderia ter sido feito para mantê-los vivos.
Imagine que você está sentado com um amigo quando ele começa a ficar confuso. Ele está suando, tremendo, com dificuldade para falar. Você não sabe como ajudar, e a respiração dele está ficando mais ofegante, mais difícil – até que, de repente, para. Ele perdeu a consciência.
Você sabe que eles têm diabetes, então suspeita que o nível de açúcar no sangue deles tenha caído perigosamente, mas não tem certeza absoluta. Você acha que um profissional deveria intervir, então chama uma ambulância.
Não há dúvidas de que é seguro chamar uma ambulância. Seu amigo está passando por uma emergência médica; a prioridade é mantê-lo vivo. Os serviços de emergência chegarão para prestar socorro, podendo salvar vidas – sem fazer perguntas.
Agora imagine que a substância utilizada – o açúcar – fosse ilegal.
Imagine que, antes de chamar a ambulância, você tivesse que se perguntar se relatar o ocorrido aos serviços de emergência poderia atrair a polícia. Imagine que a pessoa em situação de emergência pudesse ser tratada não apenas como paciente, mas como alguém que cometeu um crime.
O cenário parece absurdo. No entanto, para quem usa drogas, especialmente opioides como heroína ou tramadol, isso não é hipotético; esses cálculos são muito reais. No Líbano, onde a simples posse de drogas pode levar a três anos de prisão, se alguém precisar de atendimento médico após o uso de drogas, primeiro precisa avaliar se os sintomas justificam revelar a atividade criminosa – o que pode significar interrogatório intenso, prisão ou algo pior. Isso significa que, na maioria das vezes, as pessoas não procuram ajuda até que seja tarde demais ou a situação esteja grave.
No Líbano, tratar uma overdose não é apenas uma questão médica – a contínua criminalização das drogas em nossa sociedade significa que é, sobretudo, uma questão de criminalização, policiamento e estigma.
Uma overdose é uma emergência médica que pode ser rapidamente resolvida com a medicação adequada. Mas a sobrevivência após uma overdose pode depender de algo que nada tem a ver com remédios: depende principalmente de a pessoa e as pessoas ao seu redor se sentirem seguras o suficiente para pedir ajuda.
Mortes por overdose são uma falha das políticas públicas, não uma falha moral.
Sabemos como responder a uma overdose do ponto de vista médico; existem medicamentos disponíveis globalmente que podem reverter overdoses com segurança. O que temos relutado em enfrentar são as barreiras que criamos e que nos impedem de manter as pessoas que sofrem overdoses seguras e vivas.
Todo dia 31 de agosto, o mundo celebra Dia Internacional de Conscientização sobre Overdose (IOAD), uma campanha global que homenageia todas as vidas perdidas por overdose de drogas, apelando para medidas humanitárias que previnam overdoses, reduzam os danos do uso de drogas e mantenham as pessoas seguras e vivas.
Este dia serve como um lembrete de que, independentemente do motivo pelo qual as pessoas usam drogas, elas enfrentam riscos adicionais que podem ser fatais e que decorrem da contínua criminalização das drogas.
Embora o consumo de drogas em si possa representar alguns riscos (inquestionáveis) para a saúde das pessoas, existem outros danos que aumentam exponencialmente com a criminalização das drogas: as drogas compradas em mercados ilegais geralmente têm potência e/ou composição desconhecidas – o que significa que nunca se pode ter certeza do que há dentro delas. Enquanto para algumas drogas, como a cannabis, esses riscos são menos graves, para outras substâncias, como heroína, tramadol, cocaína e outras, desconhecer a potência do que se está usando pode ser fatal.
A criminalização das drogas não significa apenas que os mercados de drogas não são regulamentados, com produtos não controlados sendo usados por consumidores desavisados, mas também que não existem mecanismos de segurança para proteger as pessoas e garantir sua sobrevivência em caso de emergência. Isso se aplica especialmente ao sistema público de saúde do Líbano, que, em princípio, deveria atender a todos – e não apenas àqueles considerados merecedores de cuidados.
Criminalização e saúde pública
A criminalização das drogas cria um ambiente em que o uso de drogas é compreendido primeiro como um crime e só depois como uma questão de saúde. Essa distinção é extremamente importante durante uma overdose, quando a pessoa não tem tempo para avaliar se precisa ou não de atendimento médico.
No Líbano, a circular 55/1 de 2006 determinava que hospitais que recebessem “incidentes médicos causados por terceiros” (como ferimentos por arma de fogo, facadas e acidentes de carro) deveriam acionar as Forças de Segurança Interna. Essa determinação foi erroneamente estendida para incluir overdoses de drogas. E embora o Estado tenha se esforçado para corrigir essa interpretação por meio da publicação de diversas circulares, a alta rotatividade de pessoal, a falta de monitoramento da implementação e estigma subjacente por parte dos profissionais de saúde O envolvimento de pessoas que usam drogas significa que o risco de intervenção policial continua sendo muito real.
A partir do momento em que alguém usa drogas e sofre uma overdose, essa pessoa ou seus amigos sabem que, se algo der errado e precisarem de atendimento médico, correm o risco de serem presos, mortos ou ambos. Em países que criminalizam o uso de drogas, chamar uma ambulância por causa de uma overdose muitas vezes significa que a polícia também aparecerá. Isso acontece não só no Líbano: Existem evidências globais. A presença policial em intervenções médicas relacionadas a drogas pode ser uma barreira séria para pessoas que buscam ajuda.
Uma pessoa que usa drogas não perde o direito ao tratamento caso precise; ela não deveria morrer em uma emergência por ter consumido conscientemente uma substância ilegal.
Não questionamos se alguém "mereceu" o ataque cardíaco antes de tratá-lo. Tampouco questionamos suas escolhas de vida antes de salvar suas vidas. No Líbano e em outros lugares, apoiamos leis e sistemas de controle de drogas que separam certas formas de sofrimento como válidas e merecedoras de socorro, enquanto outras merecem, em vez disso, culpa e punição. Os sistemas de saúde não deveriam fazer distinção entre as pessoas; eles têm o dever e a responsabilidade de cuidar das pessoas, independentemente de suas escolhas. No entanto, no caso do uso de drogas, a criminalização transforma o estigma em um risco para a saúde pública, em vez de apenas uma atitude social desagradável.
Na verdade, a falta de proteção legal para quem acessa serviços em casos de emergências relacionadas a drogas faz com que essas pessoas tenham menos probabilidade de buscar ajuda. Você também não buscaria ajuda se achasse que uma ambulância ou a equipe do hospital poderiam resultar em uma visita da polícia.
O progresso é real, mas frágil.
Organizações da sociedade civil no Líbano têm se esforçado para garantir que as pessoas se sintam seguras o suficiente para buscar ajuda: alguns hospitais são considerados “seguros” para pessoas que usam drogas. Trata-se de hospitais públicos e privados que não reportam overdoses às Forças de Segurança Interna, em conformidade com as diretrizes do Ministério da Saúde Pública. O número de hospitais que seguem essa diretriz, no entanto, varia a cada ano, devido à rotatividade de funcionários e à mudança na conscientização sobre as políticas públicas.
Mudanças nas políticas públicas também podem ajudar a salvar vidas, mas exigem uma transição do julgamento, do estigma e das atitudes paternalistas em relação a quem usa drogas. Dentre as opções disponíveis, o Líbano poderia implementar leis semelhantes às do Bom Samaritano para proteger de processos criminais as pessoas que buscam assistência médica. Além disso, um acesso mais amplo à naloxona — um medicamento que salva vidas, reverte a overdose de opioides e que atualmente é distribuído apenas por centros de tratamento para dependentes químicos — seria uma grande melhoria; sua distribuição para as comunidades de usuários de drogas, juntamente com seus amigos e familiares, poderia preparar melhor as pessoas para lidar com overdoses sem a necessidade de envolver o sistema de saúde. O acesso a esse antídoto deveria ser universal, não dependendo da inscrição em um tratamento.
Mas essas mudanças apenas alteram superficialmente o que, em última análise, é um sistema falho de controle de drogas, que prioriza a punição em detrimento do cuidado com aqueles que lidam com problemas sociais e de saúde relacionados às drogas.
