As mortes de mulheres como resultado do uso indevido de drogas aumentaram em impressionantes 82% na Inglaterra e no País de Gales na última década. Paradoxalmente, menos mulheres estão usando drogas, mas um número recorde está morrendo como resultado do uso delas.
De acordo com dados recém-publicados do Office for National Statistics, o número de mortes por abuso de drogas entre as mulheres aumentou de 382 em 2007 para 697 em 2016. O número total de drogas envenenamento as mortes entre mulheres, que incluem autoenvenenamento intencional, aumentaram de 726 para 1,172 no mesmo período. De forma alarmante, esses números provavelmente estão subestimados, pois os médicos legistas estão menos provável para investigar mortes não naturais de mulheres em comparação com homens.
A expectativa de vida feminina aumentou em média para 83 anos, mas muitas mulheres que usam drogas estão morrendo antes de chegar aos 50. Você teria que voltar a 1901 para ver uma expectativa média de vida para as mulheres que era de 49 anos.
Não era isso que a primeira-ministra Theresa May tinha em mente quando pediu uma sociedade mais equitativa em seu primeiro discurso como líder no ano passado.
A violência física e sexual aumenta muito o risco de as mulheres se tornarem dependentes de drogas – as mulheres que sofrem a violência mais extensa são oito vezes mais chances de experimentar dependência do que aqueles com pouca experiência de abuso. As drogas costumam ser usadas como forma de entorpecer traumas e toda uma série de pensamentos e sentimentos negativos. Nesse sentido, muitas mulheres estão se automedicando com drogas para lidar com traumas atuais ou passados; o uso de drogas geralmente é um sintoma de uma série de problemas, e não a causa. Ao contrário de seus colegas que optam por usar drogas para fins recreativos, as mulheres com vícios muitas vezes sentem que estão usando drogas por necessidade.
A nova estratégia de drogas do governo, publicada em julho, reconhece brevemente, mas de forma importante, alguns dos problemas que as mulheres enfrentam, incluindo as ligações entre vício e abuso, e que as mulheres envolvidas na prostituição correm maior risco de dependência de drogas. A violência não só pode levar as mulheres a usar drogas como um mecanismo de enfrentamento, mas o uso de drogas pode, por sua vez, deixar as mulheres vulneráveis a mais abusos e exploração.
As experiências de dependência das mulheres também diferem de outras maneiras. Os relacionamentos desempenham um papel muito maior no uso de drogas pelas mulheres; as mulheres com dependência têm maior probabilidade de começar a usar drogas com um parceiro, enquanto os homens têm mais probabilidade de começar a usar com colegas. E, claro, muitas mulheres são mães, e o medo do que pode acontecer com seus filhos pode representar uma barreira significativa para o tratamento.
Outra barreira é o fato de o tratamento especializado ser dominado por homens. Com cerca de 75 por cento dos usuários do serviço sendo do sexo masculino, as instalações podem ser lugares intimidantes e até mesmo inseguros para as mulheres, até porque alguns usuários do serviço do sexo masculino serão perpetradores de abuso contra as mulheres.
Mas sabemos desse problema há às vezes. Foi há mais de 15 anos que o então secretário do Interior, David Blunkett, identificou a necessidade de melhorar a aceitação do tratamento pelas mulheres, sugerindo que os serviços poderiam fazer mais para envolver as mulheres no tratamento. O tratamento é importante, pois não apenas melhora as chances de uma mulher se recuperar da dependência de drogas, mas porque pode literalmente mantê-la viva.
A má aceitação do tratamento por mulheres não é exclusiva do Reino Unido, as Nações Unidas recentemente deixaram claras suas preocupações e disseram que iriam faça disso uma prioridade para melhorar o acesso ao tratamento medicamentoso para as mulheres em seus Estados membros.
Dados os altos níveis de trauma que elas vivenciaram, talvez não seja surpreendente que as mulheres que abusam de substâncias muitas vezes tenham necessidades particularmente complexas. As mulheres em tratamento medicamentoso têm pior saúde mental e física e pior qualidade de vida do que os homens, tanto no início quanto no final do tratamento.
O sistema atual no Reino Unido não funciona para mulheres. A natureza desarticulada de como os serviços de saúde mental e dependência operam teve consequências severamente problemáticas. As mulheres que procuram ajuda são muitas vezes consideradas pelos serviços de saúde mental como tendo problemas primários com drogas que precisam ser resolvidos antes que os cuidados de saúde mental possam ser prestados e vice-versa pelos serviços de drogas.
Com os homens constituindo a maioria dos usuários dos serviços, o tratamento é amplamente configurado para suas necessidades e experiências. Podemos e devemos responder melhor às mulheres que precisam de ajuda. Mais dinheiro para serviços é sempre bem-vindo, mas poderíamos começar por organizar os serviços que temos de uma forma mais lógica e eficaz. Precisamos de serviços que reconheçam as diferentes necessidades dos homens e mulheres com quem trabalham e respondam de forma a reconhecer o impacto do gênero e do trauma nas experiências das mulheres.
Precisamos agir logo antes que mais vidas de mulheres sejam colocadas em risco. São os cuidadores que deveriam encontrar essas mulheres, não os legistas.
*Ian Hamilton – Professor de Saúde Mental e Dependência, Universidade de York
*Katharine Sacks-Jones é a diretora de Calendário, a aliança para mulheres e meninas em situação de risco
