เมื่อวันที่ 25 เมษายน เกิดเหตุระเบิดบนทางหลวงแพนอเมริกันในเมืองเคาคา ทางตะวันตกเฉียงใต้ของโคลอมเบีย มีผู้เสียชีวิต 21 ราย ถูกฆ่าตาย นับเป็นการโจมตีพลเรือนที่ร้ายแรงที่สุดในรอบหลายทศวรรษ ประธานาธิบดีกุสตาโว เปโตร dประกาศ ผู้ก่อเหตุ ซึ่งเป็นกลุ่มที่แยกตัวออกมาจากกองกำลังปฏิวัติโคลอมเบีย (FARC) ที่เคยลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพกับรัฐบาลเมื่อสิบปีก่อน ถูกกล่าวหาว่าเป็น “ผู้ก่อการร้าย ฟาสซิสต์ และผู้ค้ายาเสพติด”
เหตุการณ์วางระเบิดครั้งนี้ถือเป็นอีกหนึ่งความเสียหายสำหรับประธานาธิบดีเปโตรที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่ง ซึ่งมีกำหนดจะ... ลาออกจากตำแหน่ง ในเดือนสิงหาคม เปโตร อดีตนักรบกองโจร ได้รับเลือกตั้งในปี 2022 ด้วยวิสัยทัศน์ที่จะนำพาประเทศชาติไปสู่สิ่งที่ดีกว่า ความสงบ ไปยังโคลอมเบียและยุติสงครามยาเสพติด วาระของเขา หมดอายุ ในเดือนสิงหาคม และตามรัฐธรรมนูญแล้วเขาถูกห้ามไม่ให้ลงสมัครรับเลือกตั้งอีก ในขณะที่โคลอมเบียกำลังเข้าสู่รอบที่สองของการเลือกตั้งที่ดุเดือด การเลือกตั้งประธานาธิบดี เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน ร้านเปโตร มรดกนโยบายยาเสพติด ขึ้นอยู่กับการอภิปราย
ต้องยกความดีความชอบให้เขา เพราะเขาน่าจะทำอะไรได้มากกว่านี้ในการขยายขอบเขตของกรอบความคิดทางการเมือง (Overton window) ปฏิรูปนโยบายยาเสพติด มากกว่าผู้นำโลกคนใดๆ ในอดีตหรือปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่แท้จริงกลับไม่น่าประทับใจเท่าที่ควร
สงครามกลางเมืองที่ยืดเยื้อยาวนานของโคลอมเบียเริ่มต้นขึ้นในปี 1948 จากการลอบสังหารนายฮอร์เก เอลิเอเซอร์ ไกตัน ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของช่วงเวลาแห่งการนองเลือดที่รู้จักกันในชื่อ... ลา วิโอเลนเซียในช่วงต้นทศวรรษ 1960 สถานการณ์ดูเหมือนจะสงบลง เหลือเพียงกลุ่มติดอาวุธไม่กี่กลุ่มที่ยังคงออกอาละวาดไปทั่วชนบทในฐานะโจร แต่ในปี 1964 ด้วยแรงบันดาลใจจากการปฏิวัติคิวบา กองกำลังชาวนาที่เหลืออยู่จึงลุกขึ้นต่อต้าน ปึกแผ่น เข้าไปรวมกับกลุ่ม FARC และกลุ่มกบฏขนาดเล็กอื่นๆ
เจ้าพ่อค้ายาเสพติดดั้งเดิมของโคลอมเบีย กัญชาที่ลักลอบนำเข้า จากเนินเขาในภูมิภาคซานตา มาร์ตา บนชายฝั่งทะเลแคริบเบียน สู่ตลาดอันทรงคุณค่าอย่างสหรัฐอเมริกา แต่แล้วโคเคนก็ได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษ 1970 ซึ่งไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับดนตรีดิสโก้ ผงสีขาวก้อนหนึ่งสามารถผลิตได้ในราคาเพียงไม่กี่เพนนีโดยชาวนาในโบลิเวียหรือเปรู ซึ่งการเคี้ยวใบโคคาเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิต ประเพณีพื้นเมืองจากนั้นจึงขายไปในราคา... หมื่น เงินจำนวนมหาศาลบนท้องถนนในนิวยอร์ก
ผลกำไรมหาศาลดึงดูดความสนใจของกลุ่มอาชญากร เช่น กลุ่มเมเดลลินคาร์เทลที่โหดเหี้ยมซึ่งนำโดยปาโบล เอสโคบาร์ ในตอนแรก โคลอมเบียเป็นเพียงจุดแวะพักสำหรับการลักลอบขนโคเคนขึ้นเหนือ แต่ไม่นานนัก โคคาก็เริ่มถูกปลูกในระดับอุตสาหกรรม ภายในประเทศโคลอมเบีย การปลูกโคคาได้กลายเป็นอาชีพที่ทำมาหากินได้อย่างยั่งยืนที่สุดในพื้นที่ชนบทที่ด้อยพัฒนาหลายแห่ง
การเกิดขึ้นของกลุ่มผู้ค้ายาเสพติด หรือเรียกสั้นๆ ว่า นาร์โคส ที่เพิ่ม อีกมิติหนึ่งของความขัดแย้งในโคลอมเบีย ในปี 1981 น้องสาวของหุ้นส่วนทางธุรกิจของเอสโคบาร์ถูกลักพาตัวและเรียกค่าไถ่โดยกลุ่ม M-19 ซึ่งเป็นกลุ่มนักศึกษาหัวรุนแรงที่เปโตรเป็นสมาชิกอยู่ เมื่อเป็นสมาชิกแล้วเพื่อตอบโต้ เจ้าพ่อค้ายาเสพติดจึงให้เงินสนับสนุนกลุ่มศาลเตี้ยสังหารที่ชื่อว่า Muerte a Secuestradores (MAS) หรือ “ความตายสำหรับผู้ลักพาตัว” กลุ่ม MAS และกลุ่มติดอาวุธอื่นๆ พัฒนามาจากกองกำลังส่วนตัวที่ได้รับการว่าจ้างจากนักธุรกิจร่ำรวยและเจ้าพ่อค้ายาโคเคนเพื่อปกป้องครอบครัวและทรัพย์สินของพวกเขาจากกองโจร ซึ่งมองว่าพวกเขาเป็นเป้าหมายที่เหมาะสม (และทำกำไรได้) สำหรับการลักพาตัว
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อุตสาหกรรมโคเคน ไม่เพียงแต่เป็นแหล่งเงินทุนสนับสนุนสงครามกลางเมืองเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นสาเหตุของสงครามด้วย โดยมีพวกอันธพาลและกองโจรเข้ามาเกี่ยวข้อง แลกเปลี่ยนการยิงปืน ความขัดแย้งนั้นครอบคลุมทั้งเรื่องธุรกิจและเรื่องการเมือง บางครั้งถึงขั้นบังคับให้เกษตรกรปลูกโคคาโดยใช้ปืนจ่อหัว ทางการจึงตอบโต้ด้วยการฉีดพ่นสารเคมีใส่ไร่โคคา สารกำจัดวัชพืชที่เป็นพิษซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่ถูกยกเลิกไปในปี 2015 หลังจากองค์การอนามัยโลกตัดสินว่าสารเคมีเหล่านั้นเป็นสารก่อมะเร็ง
แต่แม้จะผ่านไปหลายทศวรรษ สงครามต่อต้านยาเสพติดของโคลอมเบียก็ยังไม่ได้ผล: ในปี 2024 บลูมเบิร์กรายงานว่าโคเคน... อยู่ข้างหลังเท่านั้น น้ำมันเป็นสินค้าส่งออกที่มีมูลค่าสูงสุดของประเทศ
ในช่วงต้น 2000s ต้นไม้ซานโฮผู้อำนวยการโครงการนโยบายยาเสพติดแห่งสถาบันวิจัยนโยบายในวอชิงตัน ดี.ซี. ได้หารือเกี่ยวกับนโยบายยาเสพติดกับเปโตร ซึ่งในขณะนั้นเป็นวุฒิสมาชิกดาวรุ่งที่เปิดโปงข้อตกลงระหว่างแก๊งติดอาวุธรุนแรงกับนักการเมืองบางกลุ่ม
“ผมคิดว่าเขาเข้าใจกลไกที่เกิดขึ้นตรงนี้ ซึ่งก็คือการกำจัดต้นโคคาด้วยวิธีการบังคับนั้นไม่ได้ผล” ทรีอธิบายกับ TalkingDrugs
“เรากดดันเกษตรกรอยู่เรื่อยๆ [แต่] ถ้าคุณต้องการให้ศัตรูหยุดทำอะไรบางอย่าง สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงทำอย่างนั้นตั้งแต่แรก… นี่คือสิ่งที่ผู้กำหนดนโยบายของสหรัฐฯ ไม่เคยให้ความสำคัญอย่างจริงจัง: ว่าเราสามารถบีบบังคับให้ผู้คนทำในสิ่งที่เราต้องการได้ ในเมื่อพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น ดังนั้นจึงง่ายที่จะบอกว่าเราจะบังคับพวกเขาด้วยเครื่องบินพ่นยาให้หยุดปลูกโคคา แล้วหันไปปลูกผลไม้และผักแทน… คุณสามารถพ่นยาและกำจัดอย่างรุนแรงได้มากเท่าที่คุณต้องการ แต่สุดท้ายแล้ว มันเป็นอาชีพเดียวที่ดูสมเหตุสมผลสำหรับพวกเขาในเวลานั้น… ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีสงครามเกิดขึ้นพร้อมกัน การพัฒนาทางเลือกอื่นๆ ในบริบทนั้นจึงทำได้ยากมาก”
ดังนั้น เมื่อเปโตรได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีฝ่ายซ้ายคนแรกของโคลอมเบียในเดือนมิถุนายน ปี 2022 ความหวังจึงสูงว่าการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาจะเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงแนวทางใหม่ในการทำสงครามกับยาเสพติด
อย่างน้อยก็ในเชิงวาทศิลป์
“ป่ากำลังลุกไหม้ สุภาพบุรุษทั้งหลาย ในขณะที่พวกท่านทำสงครามและเล่นกับมัน” เปโตรกล่าวกับผู้แทนที่เข้าร่วมงานของเขา คำพูดแรก ต่อหน้าสหประชาชาติ
“อะไรเป็นพิษต่อมนุษยชาติมากกว่ากัน โคเคน ถ่านหิน หรือน้ำมัน? ความคิดเห็นของผู้มีอำนาจสั่งว่าโคเคนเป็นพิษและต้องถูกกำจัด ในขณะที่มันก่อให้เกิดการเสียชีวิตเพียงเล็กน้อยจากการใช้ยาเกินขนาด…แต่ในทางกลับกัน ถ่านหินและน้ำมันกลับต้องได้รับการปกป้อง แม้ว่ามันสามารถทำลายล้างมนุษยชาติทั้งหมดได้ก็ตาม”
“โคเคนผิดกฎหมายเพราะมันผลิตในละตินอเมริกา ไม่ใช่เพราะมันแย่กว่าวิสกี้” เขากล่าวอ้างในภายหลังระหว่างการให้สัมภาษณ์ การประชุมที่ถ่ายทอดทางโทรทัศน์ เมื่อปีที่แล้ว “[แก๊งค้ายาเสพติด] สามารถถูกยุบได้ง่ายๆ หากมีการทำให้โคเคนถูกกฎหมายทั่วโลก มันจะขายดีเหมือนไวน์” เขากล่าวต่อ
ในขณะเดียวกัน ในขณะที่ผู้นำโลกคนอื่นๆ เช่น บารัค โอบามา ก็ได้... ที่ยอมรับ เปโตรให้สัมภาษณ์กับนักข่าวว่า ในฐานะกองโจร เขาเคยดื่มเหล้าสองครั้ง โดยเสพโคเคนและกัญชาเป็นประจำ Ayahuascaซึ่งเป็นเครื่องดื่มหลอนประสาทจากป่าฝนอเมซอน ทำให้เขาเป็นรัฐบุรุษเพียงคนเดียวที่ยอมรับว่าเคยเสพสารหลอนประสาท
นักวิจัยด้านยาอะยาฮัวสกาตั้งข้อสังเกตว่า “ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเป็นผู้นำระดับโลกเพียงคนเดียวที่ยอมรับประสบการณ์ประเภทนี้ต่อสาธารณะ บ่งบอกถึงความซื่อสัตย์ หรืออย่างน้อยที่สุดก็คือความเต็มใจที่จะเปิดเผยความอ่อนแอของตนเอง” ไซมอน รัฟเฟล.
“ไม่ว่าสิ่งนั้นจะส่งผลให้เกิดการตัดสินใจทางการเมืองที่สอดคล้องกันหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่ในเชิงสัญลักษณ์แล้ว มันเปิดประตูสู่รูปแบบการเป็นผู้นำที่แตกต่างออกไป รูปแบบที่ไม่ได้ถูกหล่อหลอมด้วยอุดมการณ์เพียงอย่างเดียว แต่ด้วยประสบการณ์ด้วย”
ต่อมาในฐานะประธานาธิบดี เปโตร เข้ามาแทรกแซงเป็นการส่วนตัว เพื่อช่วยเหลือปล่อยตัวหมอผีชาวโคลอมเบียที่ถูกคุมขังในเม็กซิโก ซึ่งยาอะยาฮัวสกาเป็นสิ่งผิดกฎหมาย
เปโตรไม่ใช่ผู้นำทางการเมืองคนแรกที่สงสัยในเรื่องการห้ามจำหน่ายสุรา อดีตประธานาธิบดีโคลอมเบียอย่าง ฮวน มานูเอล ซานโตส และเซซาร์ กาวิเรีย ก็เคยสงสัยเช่นกัน เกินไป แต่เขาเป็นเพียงคนเดียวที่ดำรงตำแหน่งอยู่ในปัจจุบันที่เรียกร้องให้มีการทำให้โคเคนถูกกฎหมายอย่างเปิดเผย
แต่ถึงแม้คำพูดของเขาจะดูยั่วยุ การทำให้โคเคนถูกกฎหมายนั้นเป็นเรื่องที่เต็มไปด้วยความเสี่ยงทางการเมือง และคงไม่ผ่านการอนุมัติจากฝ่ายนิติบัญญัติและรัฐมนตรี อย่างน้อยก็ในสถานการณ์ปัจจุบัน เปโตรเองก็ยังไม่สามารถอธิบายรายละเอียดได้ครบถ้วนด้วยซ้ำ ยกเลิกการห้าม ในกรณีของกัญชา ซึ่งเป็นยาเสพติดที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงน้อยกว่ามาก
แม้ว่ากัญชาทางการแพทย์จะถูกกฎหมายในโคลอมเบียตั้งแต่ปี 2015 และการพกพา ถึง 20 การจำหน่ายกัญชาในปริมาณ 1 กรัมนั้นไม่ถือเป็นความผิดทางอาญาอีกต่อไปแล้ว โดยมีข้อเสนอในปี 2023 จากสมาชิกรัฐสภาฝ่ายเสรีนิยมที่ต้องการให้การจำหน่ายกัญชาเพื่อการสันทนาการเป็นสิ่งถูกกฎหมาย ล้มเหลว เพื่อให้ผ่านการพิจารณาของวุฒิสภา
ปรากฏว่าความเป็นจริงของการบริหารประเทศกลับเป็นอุปสรรคต่ออุดมคติ
เปโตรเคยพยายามเจรจากับฝ่ายต่างๆ ในความขัดแย้งในโคลอมเบีย ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มกบฏ กลุ่มค้ายาเสพติด และกลุ่มติดอาวุธ แต่ก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะกลุ่มโจรได้พิสูจน์แล้วว่า... ไว้ใจไม่ได้ แม้ว่าโคลอมเบียจะปลอดภัยกว่าในยุค 1980-ต้นยุค 2000 มาก แต่การโจมตีของกองโจร (เช่นเหตุระเบิดริมถนนในเมืองเกาคา) ก็เพิ่มสูงขึ้น และกลุ่มติดอาวุธยังคงควบคุมพื้นที่อยู่ พื้นที่กว้างใหญ่ ของอาณาเขต
เมื่อไม่นานมานี้ รัฐบาลของเปโตรได้ให้ความสำคัญกับการปราบปรามผู้ค้ายาเสพติดและเครือข่ายส่งออกมากขึ้น โคลอมเบียบันทึกสถิติการยึดโคเคนครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2025 โดยเจ้าหน้าที่สามารถยึดโคเคนได้ถึง 985 ตัน ซึ่งอาจเป็นผลมาจาก... ความดันที่เพิ่มขึ้น จากสหรัฐอเมริกา เนื่องจากประธานาธิบดีทรัมป์ได้กล่าวหาเปโตรซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่ได้ทำอะไรเลยเพื่อหยุดยั้งการค้ามนุษย์ แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่านี่สะท้อนให้เห็นถึงระดับการผลิตโคคาที่สูงเป็นประวัติการณ์ ซึ่งพุ่งสูงสุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ถึงกระนั้น การถกเถียงเรื่องยาเสพติดในโคลอมเบียก็กำลังเข้มข้นขึ้น และหลายคนยกย่องเปโตรที่เปิดประเด็นการสนทนาที่ท้าทายแนวคิดการห้ามปรามกระแสหลัก ในเดือนพฤษภาคม ร่างกฎหมายการทำให้กัญชาถูกกฎหมายฉบับใหม่ก็ถูกเสนอขึ้นมา ได้รับการอนุมัติ ร่างกฎหมายนี้ผ่านการพิจารณาของสภาผู้แทนราษฎรโคลอมเบียแล้ว และจะส่งต่อไปยังวุฒิสภาต่อไป
บางที มรดกของเปโตรอาจเป็นการหว่านเมล็ดพันธุ์ให้การปฏิรูปเจริญงอกงามก็เป็นได้
