การเลือกตั้งท้องถิ่นครั้งล่าสุดในสหราชอาณาจักรได้นำนโยบายยาเสพติดมาสู่ความสนใจทางการเมืองอย่างชัดเจน เมื่อพรรคกรีนแห่งอังกฤษและเวลส์ได้รับชัยชนะ ได้รับชัยชนะ โดยการคว้าที่นั่งในรัฐสภาเขตเลือกตั้งกอร์ตันและเดนตัน ซึ่งเป็นเขตที่พรรคแรงงานครองมานานกว่าร้อยปี แม้ว่าจะเป็นชัยชนะอย่างเด็ดขาดของพรรคกรีน ซึ่งรณรงค์หาเสียงโดยเน้นเรื่องค่าครองชีพที่สูงขึ้นเป็นหลัก แต่พรรคแรงงานก็ละทิ้งจุดยืนที่คลุมเครือในอดีตเกี่ยวกับยาเสพติด และวิพากษ์วิจารณ์พรรคกรีนอย่างกว้างขวางและหยาบคาย แนวทางการใช้ยาแบบก้าวหน้า.
การรณรงค์ใส่ร้ายป้ายสีของพรรคแรงงาน
พรรคกรีนเป็นพรรคที่มีนโยบายก้าวหน้าที่สุดในสหราชอาณาจักรในเรื่องยาเสพติด โดยนโยบายของพรรคเรียกร้องให้ยกเลิกการลงโทษทางอาญาสำหรับยาเสพติด พร้อมทั้งสนับสนุนงบประมาณสำหรับโครงการด้านสาธารณสุข และสำรวจแนวทางการควบคุมยาเสพติดทุกประเภท
กลยุทธ์ของพรรคแรงงานนั้นชัดเจน: คือการทำลายความน่าเชื่อถือของความทะเยอทะยานทางการเมืองของพรรคกรีน โดยการกล่าวหาว่านโยบายยาเสพติดของพรรคกรีนนั้นสุดโต่งและนอกรีต
วิดีโอหาเสียง โฆษณาชิ้นนี้ถูกเผยแพร่บน YouTube ในรูปแบบที่ไม่สามารถกดข้ามได้ โดยโจมตีนโยบายของพรรคกรีน ซึ่งรวมถึงการทำให้ยาเสพติดถูกกฎหมาย
เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ถึงกับเรียกแซ็ค โพลันสกี ผู้นำพรรคกรีนว่า... “เมายาและอ่อนข้อต่อปูติน”โดยยืนยันอย่างหนักแน่นอีกครั้งถึงการสนับสนุนการกำหนดให้ยาเสพติดเป็นอาชญากรรม อ้างว่า การทำให้ยาเสพติดถูกกฎหมายจะเป็นเรื่องที่ "น่ารังเกียจ" และอาจเปลี่ยนสนามเด็กเล่นให้กลายเป็น "แหล่งมั่วสุมยาเสพติด"
การโจมตีเหล่านี้ขาดความละเอียดอ่อน โดยมองว่าการลดโทษทางอาญาเท่ากับการควบคุม และบิดเบือนนโยบายที่มีหลักฐานสนับสนุน แนวคิดที่ว่าการใช้ยาเสพติดที่ถูกตีตราอย่างหนัก เช่น เฮโรอีนและโคเคน จะเพิ่มขึ้นหลังจากการลดโทษทางอาญาเป็นเรื่องที่ไม่มีมูลความจริง ยกตัวอย่างเช่น กรณีศึกษาที่มีการบันทึกไว้อย่างดี การวิเคราะห์แบบจำลองการลดโทษทางอาญาของโปรตุเกสที่นำมาใช้ในปี 2001 ส่งผลให้การใช้ยาเสพติดเพิ่มขึ้น ยังคงต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของยุโรปอย่างต่อเนื่อง – พร้อมทั้งยังช่วยลดอัตราการเสียชีวิตจากยาเสพติด การวินิจฉัยโรคเอดส์ และการกระทำผิดที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด ข้อดีเหล่านี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อระบบสาธารณะของสหราชอาณาจักร ซึ่งกำลังดิ้นรนเพื่อลดปัญหาเหล่านี้ สถิติผู้เสียชีวิตจากยาเสพติดสูงเป็นประวัติการณ์ และ บริการด้านกฎหมายที่รับภาระงานเกินกำลัง.
การทำให้ถูกกฎหมายไม่ได้หมายความว่าจะหาได้ง่ายอย่างแพร่หลาย ดังที่ระบุไว้ใน หน้านโยบายยาเสพติดของพรรคกรีน: "ยาที่ก่อให้เกิดความเสี่ยงสูงสุดจะอยู่ภายใต้กฎระเบียบที่เข้มงวดที่สุด ส่วนยาที่มีความเสี่ยงน้อยกว่าจะอยู่ภายใต้กฎระเบียบที่ผ่อนปรนกว่า” เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ พวกเขาได้วางแผนที่จะนำกลไกการเข้าถึงเฉพาะมาใช้ เช่น “ใบสั่งยาจากแพทย์” (ระบบที่เคยมีอยู่ในสหราชอาณาจักรมาก่อน) ก่อนที่จะถูกตัดงบประมาณเช่น “ร้านขายยาเฉพาะทาง” และ “การขายที่ได้รับอนุญาต” เป็นต้น การจัดตั้งตลาดเฮโรอีนเชิงพาณิชย์นั้นไม่ได้อยู่ในวาระการประชุม แม้ว่าสตาร์เมอร์จะกล่าวเช่นนั้นก็ตาม
หลักการสำคัญของนโยบายยาเสพติดของพรรคกรีนคือการจัดการกับยาเสพติดด้วยแนวทางสาธารณสุข แทนที่จะใช้แนวทางห้ามปรามและกระบวนการยุติธรรมทางอาญาที่ล้าสมัยอย่างที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบันของอังกฤษ แนวคิดเรื่อง “แหล่งมั่วสุมยาเสพติดในสนามเด็กเล่น” นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากข้อเสนอของพรรคกรีนที่ให้จัดตั้งสถานบริการบริโภคยาเสพติดภายใต้การดูแลโดยได้รับเงินสนับสนุน เช่น เดอะธิสเซิลในกลาสโกว์ และบริการบำบัดและสนับสนุนผู้ติดยาเสพติดที่ดีขึ้น
การปฏิรูปนโยบายแรงงานและยาเสพติด
จุดยืนปัจจุบันของพรรคแรงงานเกี่ยวกับนโยบายยาเสพติดไม่ใช่เรื่องใหม่ รัฐบาลนิวเลเบอร์ของโทนี่ แบลร์ ได้วางรากฐานจุดยืนของพรรคไว้อย่างน่าจดจำในเรื่องนี้ ที่ยืนยง พรรคมีแนวทาง “เข้มงวดกับอาชญากรรม และเข้มงวดกับสาเหตุของอาชญากรรม” การควบคุมยาเสพติดอย่างถูกกฎหมายไม่เคยได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังจากพรรคเลย
นับตั้งแต่สตาร์เมอร์ขึ้นเป็นหัวหน้าพรรคแรงงานในปี 2020 การปฏิรูปนโยบายยาเสพติดแทบจะไม่มีบทบาทในวาระของพรรคแรงงานเลย เขาประณามการใช้กัญชาอย่างเปิดเผย แต่ก็กล่าวอย่างชัดเจนว่า... ในปี 2022“ผมไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงกฎหมายหรือการยกเลิกการลงโทษทางอาญา ผมชัดเจนในเรื่องนี้มาก”
จากการพูดคุยกับไมเคิล วาเคลิน-กรีน เจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อสารของ กลุ่มทำงานนโยบายยาสีเขียว (GDPWG) เขาเน้นย้ำถึงสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคแรงงาน (MP) ข้อเสนอที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงของสตีฟ รีด สำหรับปี 2022 เพื่อจัดทำทะเบียนรายชื่อผู้เสพยาเสพติดเพื่อ "ประจาน" พวกเขาเป็นหลักฐานแสดงถึงนโยบายที่เข้มงวดของพรรคแรงงาน
จากบริบทนี้ การตัดสินใจของพรรคแรงงานที่จะโจมตีข้อเสนอการปฏิรูปนโยบายยาเสพติดของพรรคกรีนในช่วงการเลือกตั้งซ่อม จึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจสำหรับผู้สังเกตการณ์บางคน สตีฟ โรลส์ นักวิเคราะห์นโยบายอาวุโส มูลนิธิแปลงนโยบายยาเสพติดโดยกล่าวว่าแนวทางของพรรคแรงงานสะท้อนให้เห็นถึงความสิ้นหวังทางการเมือง
“พรรคแรงงานดูสิ้นหวังและไม่มีอะไรจะเสนอในเรื่องนโยบายยาเสพติด” โรลส์กล่าวกับ TalkingDrugs “การโจมตีเหล่านั้นอาจไม่ได้เกี่ยวกับนโยบายยาเสพติดด้วยซ้ำ แต่เป็นกลอุบายเพื่อใส่ร้ายพรรคกรีนมากกว่า” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผลสำรวจชี้ว่าพรรคแรงงานอาจเสียที่นั่งที่มั่นคงไป
วาเคลิน-กรีนเห็นด้วยกับมุมมองนี้ โดยกล่าวว่า “พรรคแรงงานถูกลงโทษเพราะคิดว่าการโจมตีนโยบายยาเสพติดของพรรคกรีนด้วยข้อความที่ไม่ซื่อสัตย์และใช้อารมณ์จะขัดขวางการรณรงค์หาเสียงของพวกเขา ฉันคิดว่าในที่สุดแล้วผู้คนก็มองออกถึงข้อความที่ไร้สาระของพรรคแรงงาน”
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับนโยบายยาเสพติดของอังกฤษ
ชัยชนะของพรรคกรีนในเขตเลือกตั้งกอร์ตันและเดนตัน แม้จะถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับนโยบายยาเสพติด อาจเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงในกรอบความคิด (Overton Window) ที่เกี่ยวข้องกับการถกเถียงเรื่องนโยบายยาเสพติดในสหราชอาณาจักร
โรลส์เชื่อว่าการเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้อาจเป็นก้าวสำคัญในการนำนโยบายยาเสพติดเข้าสู่กระแสหลักทางการเมือง
เขากล่าวว่า “เราผ่านพ้นช่วงสูงสุดของการแสดงท่าทีต่อต้านยาเสพติดในแวดวงการเมืองอังกฤษมาแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่การถกเถียงเรื่องนโยบายยาเสพติดได้เข้าสู่กระแสหลัก โดยมีนโยบายปฏิรูปที่ชัดเจนรองรับ”
โรลส์ยังยกย่องสไตล์การสื่อสารของโปแลนสกีและความสามารถในการนำเสนอหลักฐานเกี่ยวกับความล้มเหลวของนโยบายยาเสพติดในปัจจุบันได้อย่างชัดเจน “โปแลนสกีมักอ้างอิงถึงเรื่องราวชีวิตจริงที่เล่าโดยผู้เข้าร่วมโครงการ Transform” ลูกของใคร ในการรณรงค์หาเสียงของเขา เขาใช้เรื่องราวของมนุษย์เป็นพื้นฐานในการโต้แย้ง แทนที่จะใช้สถิติที่แห้งแล้งเพียงอย่างเดียว
ภายในพรรคกรีน แคร์รี แฮมิลตัน ผู้ประสานงานร่วมของกลุ่มทำงานด้าน GDP (GDPWG) กล่าวกับ TalkingDrugs ว่า การได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นนี้เป็นเรื่องน่ายินดี
“การถกเถียงเรื่องนโยบายยาเสพติดกำลังได้รับความสนใจอย่างจริงจังมากขึ้น ในขณะที่ประเด็นนี้กลับไม่ค่อยได้รับการกล่าวถึงในสื่อกระแสหลัก และสหราชอาณาจักรก็มีจำนวนผู้เสียชีวิตจากยาเสพติดมากที่สุดในยุโรป” แฮมิลตันกล่าว ในปี 2024 มีรายงานผู้เสียชีวิตจากยาเสพติดจำนวน 5,565 ราย เฉพาะในอังกฤษและเวลส์ จำนวนผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่ปี 2012
วาเคลิน-กรีนกล่าวเพิ่มเติมว่า การเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้ทำหน้าที่เป็น "ประตูให้ประชาชนมีส่วนร่วมกับนโยบายด้านยาเสพติด" กระตุ้นให้หลายคนศึกษาข้อเสนอของพรรคกรีนอย่างละเอียดมากขึ้น
สัญญาณที่เห็นได้ชัดของการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้นนี้คือจำนวนผู้ติดตามที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วบน หน้า Instagram ของนโยบายยาเสพติดของกรีนซึ่งปัจจุบันมีผู้ติดตามมากกว่า 5,000 คนแล้ว คิดเป็นประมาณ 90% มากกว่าก่อนการเลือกตั้งของกอร์ตันและเดนตัน
มองไปข้างหน้า
พรรคกรีนและผู้สนับสนุนการปฏิรูปนโยบายยาเสพติดโดยอิงหลักฐานเชิงประจักษ์ยังคงเผชิญกับความท้าทายอยู่ พาดหัวข่าวที่สร้างความฮือฮา ความไม่พอใจจากกลุ่มสื่อมวลชนที่รู้สึกไม่พอใจในศีลธรรม และการต่อต้านทางการเมืองจากผู้ที่ปกป้องสถานะที่เป็นอยู่ มีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไป สื่อสังคมออนไลน์และความเสี่ยงอย่างต่อเนื่องจากข้อมูลเท็จ ก็จะมีส่วนกำหนดทิศทางของการถกเถียงนี้ด้วย
อย่างไรก็ตาม ยังมีความหวังอยู่ในกลุ่ม GDPWG แฮมิลตันเน้นย้ำถึงความสำคัญของการ “ควบคุมเรื่องราว” ในอนาคต
เธอกล่าวว่า “การให้ความรู้โดยอิงหลักฐานจะเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการสื่อสารนโยบายยาเสพติดที่มีความซับซ้อน” ควบคู่ไปกับการนำประสบการณ์จริงมาใช้ และการทำให้แน่ใจว่าผู้ที่ออกไปให้ความรู้มีข้อมูลที่ถูกต้องครบถ้วน
ขณะเดียวกัน พรรคแรงงานก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะเปลี่ยนจุดยืน แม้จะถูกวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับกลยุทธ์การหาเสียงก็ตาม ความไม่สบายใจภายในที่เพิ่มมากขึ้นโรลส์เชื่อว่าการพิจารณาใหม่จะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
“สตาร์เมอร์กำลังทำในสิ่งที่ขัดแย้งกับคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านนโยบายยาเสพติดของตนเอง” ข้อมูลการสำรวจ แสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนจากสาธารณชนอย่างน้อยที่สุด การลดทอนความเป็นอาชญากรรมของกัญชาและหลักฐานว่า การปฏิรูปทั่วยุโรป กำลังให้ผลลัพธ์ในเชิงบวก”
แม้แต่ภายในสหราชอาณาจักรเอง ภูมิทัศน์ด้านนโยบายยาเสพติดก็กำลังเปลี่ยนแปลงไป เดอะลูปเพิ่งเปิดสาขาใหม่เมื่อเร็ว ๆ นี้ บริการตรวจสอบยาเสพติดแบบใหม่ในลอนดอน ควบคู่ไปกับฝั่งบริสตอลที่มีอยู่เดิม ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากสภาท้องถิ่น และได้รับการสนับสนุนจากตำรวจนครบาลและหน่วยบริการบำบัดผู้ติดยาเสพติด
ทั้งวาเคลิน-กรีนและโรลส์ต่างเห็นพ้องต้องกันว่า การเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า นโยบายยาเสพติดที่อิงตามหลักฐานเชิงประจักษ์นั้น สามารถเป็น “สินทรัพย์ทางการเมือง” ที่แท้จริงได้ โรลส์คาดการณ์ว่า ประเด็นนี้อาจกลับมาเป็นข่าวพาดหัวอีกครั้งในการเลือกตั้งท้องถิ่นในเดือนพฤษภาคม
แฮมิลตันยังกล่าวอีกว่าพรรคกรีนจะ “เตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตีในอนาคตได้ดียิ่งขึ้น” โดยชี้ไปที่ผลงานของโซอี การ์เบ็ตต์ ผู้สมัครนายกเทศมนตรีจากพรรคกรีน การเลือกตั้งแฮคนีย์ที่กำลังจะมาถึงซึ่งได้แสดงความคิดเห็นอย่างเปิดเผยต่อข้อความเรื่องยาเสพติดของพรรคแรงงาน
หลังจากผลการเลือกตั้งซ่อมครั้งประวัติศาสตร์นี้ ผู้สนับสนุนการปฏิรูปกฎหมายยาเสพติดที่ก้าวหน้าอาจหวังอย่างระมัดระวังว่ากรอบความคิดของอังกฤษเกี่ยวกับการอภิปรายเรื่องยาเสพติดกำลังเริ่มเปลี่ยนแปลงไป
