ข้อมูลที่เผยแพร่ใหม่เผยให้เห็นว่าอัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดในอังกฤษและเวลส์พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง
ตามที่ มีการเผยแพร่รายงาน เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม โดยสำนักงานสถิติแห่งชาติ (ONS) มีผู้เสียชีวิตจากยาเสพติด 3,756 รายในอังกฤษและเวลส์ในปี 2017 อัตราการเสียชีวิตจากยาเสพติดเพิ่มสูงขึ้นนับตั้งแต่พรรคอนุรักษ์นิยมเข้ามามีอำนาจในปี 2010 โดยมี 30 ราย เปอร์เซ็นต์การเสียชีวิตด้วยเฮโรอีน/มอร์ฟีนที่เพิ่มขึ้นในช่วงเวลานี้ และการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับโคเคนที่เพิ่มขึ้นอย่างมากถึง 200 เปอร์เซ็นต์ อัตราโดยรวมเพิ่มขึ้นร้อยละ 37 ในช่วงเวลานี้
Niamh Eastwood ผู้อำนวยการบริหารของ ปล่อย – ศูนย์เชี่ยวชาญด้านยาและกฎหมายยาเสพติดของสหราชอาณาจักร ตำหนิรัฐบาลว่า “ผลักดันวิกฤตสาธารณสุขที่ร้ายแรงนี้โดยการลงโทษผู้คนที่ใช้ยาเสพติดแทนการใช้นโยบายที่เห็นอกเห็นใจและอิงตามหลักฐาน”
“นี่คือวิกฤตระดับชาติ และจำเป็นต้องมีการตอบสนองด้านสาธารณสุขของประเทศที่มีการประสานงานกัน แต่เรากำลังเห็นวิธีการที่ขาดการเชื่อมต่อและเป็นภาษาท้องถิ่นที่ล้มเหลวในการปกป้องผู้คนที่เปราะบาง และยุทธศาสตร์ระดับชาติที่ครอบคลุมซึ่งทำร้ายผู้คนที่อยู่ชายขอบเป็นหลัก รัฐบาลยังได้ลดเงินทุนสำหรับบริการการรักษาที่จำเป็น ทำให้ผู้คนหลายพันคนถูกหวยจากรหัสไปรษณีย์ว่าหน่วยงานท้องถิ่นของพวกเขาจะให้การสนับสนุนตามที่พวกเขาต้องการหรือไม่”
ใน กดปล่อยอีสต์วูดยังตั้งข้อสังเกตด้วยว่ารัฐบาลได้คัดค้านการนำห้องบริโภคยา (DCRs) มาใช้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นสถานพยาบาลที่จัดเตรียมอุปกรณ์การใช้ยาที่ปลอดเชื้อในพื้นที่ปลอดภัยที่ดูแลโดยผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ ปัจจุบัน DCRs ประสบความสำเร็จในสิบประเทศ และไม่เคยมีใครเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด พวกเขายังให้ประโยชน์มากมายสำหรับผู้ที่ ทำไม่ได้ ใช้ยาในชุมชนท้องถิ่น TalkingDrugs ได้รายงานรวมถึงลดความเครียดในบริการฉุกเฉินและถนนที่ปลอดภัยขึ้น
แม้จะมีอัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดสูง แต่ดูเหมือนว่ารัฐบาลสหราชอาณาจักรจะยังคงดำเนินการต่อไป มุ่งสู่เป้าหมายการละเว้นจากการใช้ยาทั่วทั้งสังคม มากกว่าการกำหนดมาตรการลดอันตรายที่ลดการเสียชีวิตจากยา
ในเดือนพฤศจิกายน 2017, นายกรัฐมนตรีเทเรซา เมย์ ยืนยัน ว่า "เป็นเรื่องถูกต้องที่เรายังคงต่อสู้กับสงครามยาเสพติด" โดยอ้างว่า "ความเสียหายอันเหลือเชื่อ [ยาเสพติด] สามารถสร้างความเสียหายต่อครอบครัวและบุคคลที่เกี่ยวข้อง" นี่คือแม้จะมี การวิจัยของรัฐบาลเอง ระบุว่าการบังคับใช้กฎหมายยาเสพติดมี "ผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อความพร้อมจำหน่าย" และมี "ความสัมพันธ์ที่ชัดเจน [ไม่] ระหว่างความเข้มงวดของการบังคับใช้กฎหมายของประเทศต่อการครอบครองยาเสพติด และระดับการใช้ยาในประเทศนั้น"
การทำผิดกฎหมายอย่างต่อเนื่องของผู้คนสำหรับการใช้และครอบครองยาเสพติดส่วนบุคคล อีสท์วูดกล่าวว่าคือ “การห้ามปรามผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือจากการแสวงหา [ซึ่งในทางกลับกัน] กำลังเติมเชื้อเพลิงให้กับการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด” ในทางกลับกัน โปรตุเกสซึ่งลดโทษการครอบครองยาเสพติดให้โทษในปี 2001 มีอัตราการเสียชีวิตจากยาเสพติดซึ่งเท่ากับ ลดลง 17 เท่า กว่าของอังกฤษและเวลส์
จากความผิดเกี่ยวกับยาเสพติด 136,352 รายการที่เกิดขึ้นระหว่างเดือนเมษายน 2016 ถึงมีนาคม 2017 ในอังกฤษและเวลส์ 83 เปอร์เซ็นต์ มีไว้เพื่อครอบครองยาเสพติด
ในต่างประเทศ มีหลายตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จในการปฏิรูปนโยบายด้านยาเพื่อลดการเสียชีวิตจากยาที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรสามารถเรียนรู้ได้ อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ รัฐบาลของ Theresa May ดูเหมือนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง
