หากพิจารณาจากเกณฑ์มาตรฐานใดๆ เบลเยียมและเนเธอร์แลนด์จัดอยู่ในกลุ่มสังคมที่มีเสถียรภาพ มั่งคั่ง และมีประสิทธิภาพด้านการบริหารมากที่สุดในโลก แต่ภายใต้ภาพลักษณ์แห่งความเป็นระเบียบเรียบร้อยนี้ กลับซ่อนเร้นระบบนิเวศอาชญากรรมที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว ซึ่งได้เปลี่ยนท่าเรือแอนต์เวิร์ปและรอตเตอร์ดัมให้กลายเป็นเส้นทางสำคัญของระบบดังกล่าว การค้าโคเคนทั่วโลก.
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ประเทศเหล่านี้ ได้เกิดขึ้น ในฐานะของยุโรป จุดเข้าหลัก สำหรับโคเคนในอเมริกาใต้ มันไม่เพียงแต่เปลี่ยนแปลงเครือข่ายอาชญากรรมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโครงสร้างทางสังคมและการเมืองของภูมิภาคด้วย
ขนาดของมันน่าทึ่งมาก แอนต์เวิร์ปในตอนนี้ ได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวาง เมืองที่เป็นศูนย์กลางการค้ายาโคเคนของยุโรปแห่งนี้ มักยึดยาเสพติดได้ในปริมาณที่ทำลายสถิติอยู่เสมอ โดยการยึดยาได้มากที่สุดเกิดขึ้นในปี 2023 เมื่อเจ้าหน้าที่ยึดยาได้ในปริมาณมหาศาล 116 ตันเพิ่มขึ้นจาก 40 ตันในปี 2017 อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ตัวเลขดังกล่าวลดลงเนื่องจากการปฏิบัติงานของตำรวจเพิ่มมากขึ้น
ร็อตเตอร์ท่าเรือแห่งนี้ ซึ่งเป็นสิ่งมหัศจรรย์ด้านโลจิสติกส์ในฐานะท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ดึงดูดทั้งธุรกิจที่ถูกกฎหมายและผู้ค้ายาเสพติด โดยรวมแล้ว ท่าเรือเหล่านี้ประมวลผลตู้คอนเทนเนอร์หลายล้านตู้ต่อปี ทำให้รายละเอียดต่างๆ มีความสำคัญอย่างยิ่ง การตรวจสอบสินค้าที่จัดส่งเป็นไปไม่ได้องค์กรอาชญากรรมใช้ประโยชน์จากปริมาณมหาศาลนี้ โดยซ่อนสินค้าไว้ในเส้นทางการค้าที่ถูกกฎหมาย โคเคนที่ซ่อนอยู่ในสินค้าประเภทผลไม้ ปลาแช่แข็ง หรือสินค้าอุตสาหกรรม สามารถเข้าสู่ยุโรปได้อย่างมีประสิทธิภาพอย่างน่าทึ่ง
สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ไม่ใช่เพียงแค่ปริมาณยาเสพติด แต่เป็นโครงสร้างของเครือข่ายที่อยู่เบื้องหลัง โครงสร้างแบบลำดับชั้นแบบเดิมของกลุ่มค้ายาเสพติดส่วนกลางที่มีสายการบังคับบัญชาที่ชัดเจนได้ถูกแทนที่ด้วยโครงสร้างแบบใหม่ พันธมิตรแบบกระจายอำนาจและยืดหยุ่นกลุ่มอุตสาหกรรมจากบอลข่าน กลุ่มดัตช์-โมร็อกโก ผู้ผลิตจากอเมริกาใต้ และตัวกลางท้องถิ่นในยุโรป ร่วมมือกันในรูปแบบที่ยืดหยุ่น โดยยึดผลกำไรเป็นหลักมากกว่าความภักดี
ในช่วงต้นปี 2019 ตำรวจเนเธอร์แลนด์ประหลาดใจที่จับกุมมือสังหารชาวเม็กซิกันที่ถูกส่งมาจากแก๊งค้ายาเสพติดของเม็กซิโก เพื่อช่วยเหลือกลุ่มอาชญากรชาวดัตช์ในการจัดการกับศัตรู รวมถึงผลิตยาบ้า นับตั้งแต่นั้นมา ทางการเนเธอร์แลนด์ได้ทลายห้องปฏิบัติการผลิตยาเสพติดสังเคราะห์ไปแล้วหลายสิบแห่ง รวมทั้ง มีการค้นพบโรงงานผลิตยาบ้าถึง 32 แห่งในปี 2020 เพียงปีเดียว การกระจัดกระจายเช่นนี้ทำให้ความพยายามในการบังคับใช้กฎหมายยากขึ้นอย่างมาก การทำลายเครือข่ายหนึ่งแทบจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงระบบโดยรวมได้เลย
ในประเทศเนเธอร์แลนด์ ผลที่ตามมานั้นไม่อาจมองข้ามได้อีกต่อไปแล้ว ชื่อเสียงที่สั่งสมมายาวนานของประเทศในด้านการอดทนต่อยาเสพติดและการปฏิบัติอย่างมีเหตุผล ได้ปะทะเข้ากับความเป็นจริงอันโหดร้ายของการค้ายาโคเคน การลอบสังหาร คดีที่เชื่อมโยงกับองค์กรอาชญากรรม ซึ่งเมื่อก่อนเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ปัจจุบันกลับเกิดขึ้นอย่างน่าตกใจเป็นประจำ นักข่าว ทนายความ และแม้แต่พยานในคดีสำคัญๆ ก็ตกเป็นเป้าหมาย การฆาตกรรมนักข่าวอาชญากรรม ปีเตอร์ อาร์. เดอ วรีส์ ปี 2021 ถือเป็นจุดเปลี่ยนที่บ่งชี้ว่าความรุนแรงซึ่งมักเกี่ยวข้องกับตลาดค้ายาเสพติดในละตินอเมริกา กำลังปรากฏขึ้นในยุโรปมากขึ้นเรื่อยๆ
เบลเยียมกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน ในเมืองแอนต์เวิร์ป ชุมชนหลายแห่งตกอยู่ในวงการยาเสพติด เด็กและเยาวชนชาย ซึ่งมักมาจากชุมชนชายขอบ กำลังตกอยู่ในวังวนนี้ ถูกเกณฑ์มาเป็น “ผู้สกัด” มีหน้าที่ในการกู้คืนยาเสพติดประเภทโคเคนจากท่าเรือก่อนที่เจ้าหน้าที่ตำรวจจะสกัดกั้นได้ งานนี้อันตรายแต่ก็ให้ผลตอบแทนสูง ให้ความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายและรายได้ในสภาพแวดล้อมที่โอกาสมีจำกัด สำหรับหลายๆ คน ความเสี่ยงนั้นคุ้มค่ากับผลตอบแทน
ทางการได้ตอบโต้ด้วยมาตรการที่เข้มงวดมากขึ้นเรื่อยๆ หน่วยตำรวจที่เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยของท่าเรือได้... ขยายโดยใช้เทคโนโลยีการเฝ้าระวังขั้นสูงและเครื่องมือวิเคราะห์ข้อมูล ความร่วมมือระหว่างประเทศทวีความเข้มข้นขึ้น โดยหน่วยงานของยุโรปทำงานร่วมกับหน่วยงานในละตินอเมริกาเพื่อติดตามการขนส่งและทำลายเครือข่ายตั้งแต่ต้นทาง
แต่สำหรับทุกๆ การขนส่งที่ถูกยึดได้ ก็ยังมีอีกหลายอย่างที่เล็ดลอดไปได้โดยไม่ถูกตรวจพบ เศรษฐกิจของการค้ายาเสพติดยังคงเอื้อประโยชน์ให้กับผู้ค้ายาอย่างมาก การขนส่งที่ประสบความสำเร็จเพียงครั้งเดียวสามารถชดเชยความสูญเสียหลายครั้งได้ เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายและหน่วยงานของรัฐมักจะตามหลังกลุ่มอาชญากรจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการค้ายาเสพติดอยู่เสมอ ความคิดสร้างสรรค์ของพวกเขารวมกับแรงผลักดันที่ไม่รู้จักพอในการหาเงิน ทำให้พวกเขานำหน้าอยู่เสมอ
การทุจริตถือเป็นจุดอ่อนที่สำคัญอีกประการหนึ่ง การแทรกซึมเข้าไปในกระบวนการปฏิบัติงานของท่าเรือผ่านการติดสินบน การบีบบังคับ หรือทั้งสองอย่าง ทำให้ผู้ค้าสามารถหลีกเลี่ยงมาตรการรักษาความปลอดภัยได้ คนงานท่าเรือ เจ้าหน้าที่ศุลกากร และเจ้าหน้าที่ฝ่ายโลจิสติกส์ ล้วนตกเป็นเหยื่อ ที่เกี่ยวข้อง ในการอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายยาเสพติด ในบางกรณี ทีมงานทั้งหมดภายในท่าเรือถูกแทรกแซง ทำให้เกิดจุดอ่อนเชิงระบบที่ยากต่อการกำจัด
ความรุนแรงที่เกิดขึ้นควบคู่กับการค้าขายนี้ไม่ใช่เพียงผลพลอยได้ แต่เป็นกลไกในการควบคุม การระเบิดบ้านเรือนและธุรกิจ โดยมักใช้อุปกรณ์ที่ดัดแปลงขึ้นเอง กลายเป็นยุทธวิธีที่พบเห็นได้ทั่วไปในเมืองต่างๆ ของเนเธอร์แลนด์ ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2025 ผมได้เห็นหน่วยตำรวจพิเศษจับกุมชายหนุ่มชาวเอธิโอเปียคนหนึ่งที่ถูกครอบครัวชาวดัตช์ในท้องถิ่นรับเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรม หลังจากสืบสวนนานหลายสัปดาห์ ก็พบว่าเขาถูกจ้างโดยแก๊งอาชญากรในท้องถิ่นให้ไปวางถังแก๊สไว้ที่หน้าบ้านของคู่แข่ง การโจมตีเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นคำเตือน บังคับใช้ระเบียบวินัยภายในเครือข่ายอาชญากร และข่มขู่คู่แข่ง
อย่างไรก็ตาม เรื่องราวนี้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของอาชญากรรมและการบังคับใช้กฎหมายเท่านั้น มันยังสะท้อนให้เห็นถึงความต้องการทั่วโลกอีกด้วย ความต้องการโคเคนในยุโรปยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีผู้บริโภคที่มีฐานะร่ำรวยเป็นแรงขับเคลื่อนหลัก ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงไม่ได้รับผลกระทบจากการบริโภคของตนมากนัก จากข้อมูลล่าสุด พบว่าประมาณ ชาวยุโรป 4.5 ล้านคน มีการใช้โคเคนในปี 2025 และพบว่าปริมาณสารตกค้างของโคเคนในน้ำเสียเพิ่มขึ้นใน 48 เมืองจากทั้งหมด 85 เมืองที่ทำการทดสอบ เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า โดยมีข้อมูลที่เทียบเคียงได้สำหรับปี 2024 และ 2025
ในความเป็นจริง การวัดปริมาณการบริโภคและการผลิตโคเคนอย่างแท้จริงนั้นทำได้ยากมาก มีการประมาณการว่ามีเพียงประมาณ 15% ของโคเคนที่ส่งไปยังตลาดสหภาพยุโรปเท่านั้นที่ถูกจับได้ และตราบใดที่ความต้องการยังคงมีอยู่ อุปทานก็จะหาทางเข้ามาได้เสมอ
การถ่ายภาพโลกใบนี้ได้เผยให้เห็นความขัดแย้งต่างๆ ในแบบที่ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อน ฉันได้เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างโครงสร้างพื้นฐานที่เรียบหรูและเป็นระเบียบเรียบร้อยของท่าเรือในยุโรป กับกิจกรรมลับๆ ที่เกิดขึ้นภายในนั้น เมื่อฉันมองผ่านเลนส์กล้อง ตู้คอนเทนเนอร์ที่เรียงซ้อนกันอย่างสมมาตรมักซ่อนเรื่องราวแห่งความวุ่นวายและความรุนแรงเอาไว้ ในย่านชุมชนเมืองที่ฉันได้บันทึกภาพไว้ จังหวะชีวิตประจำวันธรรมดาๆ ดำเนินไปพร้อมกับกระแสความตึงเครียดที่แฝงอยู่ ความตระหนักรู้ตลอดเวลาว่าการค้ายาเสพติดอยู่ไม่ไกล
มีหลายช่วงเวลาที่สะท้อนให้เห็นถึงความขัดแย้งนี้ได้อย่างชัดเจนและน่าตกใจ ฉันเคยยืนอยู่บนถนนที่เงียบสงบในย่านที่อยู่อาศัยในเมืองรอตเตอร์ดัม ซึ่งเพิ่งเกิดระเบิดจนกระจกแตกไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน ฉันเคยถ่ายภาพท่าเรือในเมืองแอนต์เวิร์ปในยามรุ่งอรุณ ที่อาบไปด้วยแสงสีทอง ขณะที่เจ้าหน้าที่กำลังค้นหายาเสพติดที่ซ่อนอยู่ในตู้คอนเทนเนอร์ทีละตู้ ฉันเคยสังเกตเห็นชายหนุ่มกลุ่มหนึ่งยืนอยู่ตามขอบเขตของเขตอุตสาหกรรม รอคำสั่งที่อาจเปลี่ยนแปลงเส้นทางชีวิตของพวกเขา หรืออาจนำพาพวกเขาไปสู่จุดจบอย่างฉับพลัน ช่วงเวลาเหล่านี้แสดงให้ฉันเห็นว่าสิ่งธรรมดาและสิ่งที่ไม่ธรรมดา สิ่งที่มองเห็นได้และสิ่งที่ซ่อนเร้นอยู่ร่วมกันอย่างใกล้ชิดในโลกใบนี้
ภาพเหล่านี้ท้าทายแนวคิดเรื่องความห่างไกลที่มักเกิดขึ้นกับธุรกิจยาเสพติดในยุโรป นี่ไม่ใช่ปัญหาที่อยู่ไกลออกไปจำกัดอยู่เฉพาะทวีปอื่น แต่ฝังรากลึกอยู่ในโครงสร้างพื้นฐานและสังคมของยุโรปเอง ท่าเรือของเบลเยียมและเนเธอร์แลนด์ไม่ใช่แค่จุดผ่านแดน แต่เป็นแนวหน้าของการค้ายาเสพติด
คำถามต่อไปคือ ประเทศเหล่านี้จะสามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็วพอที่จะรับมือกับภัยคุกคามที่เป็นทั้งระดับโลกและระดับท้องถิ่นได้หรือไม่ ความพยายามในการเสริมสร้างความมั่นคง ทำลายเครือข่าย และแก้ไขปัญหาการทุจริตเป็นสิ่งจำเป็น แต่ต้องควบคู่ไปกับกลยุทธ์ที่กว้างกว่าเพื่อแก้ไขต้นเหตุของการมีส่วนร่วมในธุรกิจนี้ ความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจ การกีดกันทางสังคม และเสน่ห์ของเงินง่ายๆ ล้วนมีบทบาทในการรักษาระบบนี้ไว้
