ในการแข่งขันเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปีนี้ ฮิลลารี คลินตัน และโดนัลด์ ทรัมป์ ได้สนับสนุนแนวทางที่แตกต่างกันในประเด็นนโยบายยาเสพติดที่สำคัญที่สุดในประเทศ ได้แก่ การปฏิรูปกฎหมายกัญชา การเสพติดฝิ่น และการค้ามนุษย์ข้ามพรมแดนเม็กซิโก
Hillary Clinton และ Donald Trump ได้เปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับนโยบายยาเสพติดอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในปี พ.ศ. 1990 ทรัมป์ประกาศว่ายาทั้งหมดควรถูกกฎหมาย เพื่อ "เอากำไรจากจักรพรรดิยาเหล่านี้" อย่างไรก็ตามตอนนี้เขา ต่อต้านการทำให้ยาเสพติดผิดกฎหมายถูกกฎหมายรวมถึงกัญชาด้วย ในทางกลับกัน คลินตันเคยกล่าวว่าเธอต่อต้านการทำให้ยาผิดกฎหมายถูกกฎหมายเพราะ "มีเงินมากเกินไปในนั้น [สำหรับผู้ค้ามนุษย์]" ตั้งแต่นั้นมา เธอได้นำแนวทางที่ก้าวหน้ามากขึ้นมาใช้ อย่างน้อยก็ในแง่ของกัญชา และสนับสนุน "การผ่อนคลายการวิจัยกัญชาของรัฐบาลกลาง"
อันที่จริง การปฏิรูปกัญชาได้กลายเป็นประเด็นสาธารณะที่สำคัญมากขึ้น โดยเมื่อเร็วๆ นี้ Newsweek ยกย่องการลงคะแนนในเดือนพฤศจิกายนว่า “กัญชาเลือกตั้ง", และ ก โพล YouGov ระบุการสนับสนุนข้ามพรรคเพื่อให้ถูกกฎหมายในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
ผู้สมัครทั้งสองสนับสนุนสิทธิ์ในการใช้กัญชาทางการแพทย์ ในปี 2014 คลินตันบอกกับซีเอ็นเอ็น ถึงการสนับสนุนกัญชาทางการแพทย์ของเธอ “ภายใต้สถานการณ์ที่เหมาะสม” ในขณะที่ทรัมป์ยืนยันว่า “สำหรับการรักษาโรคก็ไม่เป็นไร"
อย่างไรก็ตาม ผู้สมัครมีความแตกต่างกันบ้างในเรื่องการใช้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ทรัมป์สนับสนุนสิทธิของรัฐในการแนะนำกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ โดยบอกผู้สนับสนุนในการชุมนุมว่า “ถ้าพวกเขาโหวตให้ พวกเขาก็โหวตให้”แต่ยังระบุด้วยว่าการควบคุมกัญชาเพื่อสันทนาการจะเป็น "ไม่ดี" อย่างไรก็ตาม คลินตันเสนอแนวทางที่ก้าวหน้ากว่าแต่ระมัดระวัง เธอต้องการ "รอดู” ความสำเร็จในการทำให้ถูกกฎหมายในบางรัฐ เช่น โคโลราโด และวอชิงตัน ที่เธอถือว่า “ห้องทดลองของประชาธิปไตย"
ทุกปีตั้งแต่ปี 2009 การใช้ยาเกินขนาดคร่าชีวิตชาวอเมริกันมากกว่าอุบัติเหตุจราจรและมากกว่าครึ่งหนึ่งของการใช้ยาเกินขนาดเกี่ยวข้องกับการใช้ฝิ่น เพื่อจัดการกับวิกฤตด้านสุขภาพนี้ คลินตันได้ให้คำมั่นสัญญาแผนนโยบายมูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ โดยมีเป้าหมายที่จะให้ “โปรแกรมทางการเงินที่ดีกว่าสำหรับการรักษาและการป้องกัน". ตั้งแต่ปี 2007 เธอมี สนับสนุนการแลกเปลี่ยนเข็มอย่างเปิดเผย สำหรับผู้ที่เสพเฮโรอีน
ทรัมป์มีลักษณะที่คลุมเครือเมื่อพูดถึงหัวข้อที่เหมาะสมยิ่งของการติดฝิ่นและการลดอันตราย ใน การประชุมที่ศาลาว่าการล่าสุดในโอไฮโอทรัมป์กล่าวถ้อยแถลงสำคัญครั้งแรกของเขาเกี่ยวกับการจัดการกับการเสพติด: “มันยากมากที่จะเลิกเสพเฮโรอีน เราจะทำงานร่วมกับพวกเขา เราจะใช้เงิน เราจะเลิกนิสัยนั้น" ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ทรัมป์ต้องอธิบายอย่างละเอียดว่าเขาจะต้องทำตามคำมั่นสัญญาของคลินตันที่จะจัดการกับวิกฤตฝิ่นหรือไม่
การปะทะกันทางนโยบายครั้งสุดท้ายและน่าอับอายระหว่างผู้สมัครสองคนเกี่ยวข้องกับแนวทางของพวกเขาในการค้ายาเสพติดในเม็กซิโก เรื่องนี้ยังคงเป็นประเด็นร้อนในสหรัฐอเมริกา โดยที่ในปี 2012 เคยเป็น ประมาณ โคเคนร้อยละ 90 และยาเม็ดคริสตัลร้อยละ 80 ในประเทศเข้าสู่ชายแดนใต้
ใน 2009, คลินตันยอมรับ ว่าผู้ค้ายาเสพติดชาวเม็กซิกัน “มีแรงจูงใจจากความต้องการยาเสพติดที่ผิดกฎหมายในสหรัฐอเมริกา และพวกเขาได้รับอาวุธจากการขนส่งอาวุธจากสหรัฐอเมริกา” อย่างไรก็ตาม ท่าทีของเธอในการจัดการกับสถานการณ์นั้นยังไม่ชัดเจน เธอสัญญาว่าจะ สร้าง "เรื่องเล่า" ที่ดีขึ้น ได้รับการพรรณนาในสื่อและสนับสนุนเงินช่วยเหลือต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง
ในทางกลับกัน ทรัมป์มีทางออกเดียวคือสร้างกำแพงข้ามพรมแดนเม็กซิโกเพื่อป้องกันยาเสพติด “จากการหลั่งไหลสู่ชุมชนของเรา”. แทนที่จะเป็นเพียงนโยบายต่อต้านยาเสพติด แผนนี้เป็นส่วนหนึ่งของทรัมป์ วาระต่อต้านการย้ายถิ่นฐานที่กว้างขึ้น. นอกจากนี้ แม้ว่าจะมีการสร้างกำแพงขึ้น ผู้ค้ามนุษย์ชาวเม็กซิกันอาจยังคงใช้วิธีการที่สร้างสรรค์ในการหลีกเลี่ยงการตรวจจับ ซึ่งรวมถึง ยิง และ อุโมงค์.
ขณะที่ทรัมป์พัฒนาเป็นนักรบยาเสพติด คลินตันก็ค่อยๆ มีความก้าวหน้ามากขึ้นเกี่ยวกับนโยบายยาเสพติด เนื่องจากกัญชา การติดฝิ่น และการค้ายาเสพติดข้ามพรมแดนกำลังกลายเป็นประเด็นที่เกี่ยวข้องมากขึ้นในสหรัฐอเมริกา นโยบายยาเสพติดอาจเป็นปัจจัยในการตัดสินใจสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมาก
