ในวันพฤหัสบดีที่ 23 กันยายน สกอตติชลอร์ดแอดโวเคต (หัวหน้าเจ้าหน้าที่กฎหมายของรัฐบาลสกอตแลนด์และมงกุฎในสกอตแลนด์ทั้งคดีแพ่งและคดีอาญา) ประกาศ คำเตือนของตำรวจที่บันทึกไว้อาจถูกนำมาใช้เพื่อเปลี่ยนผู้ครอบครองสารประเภท A ออกจากระบบอาชญากร
เป็นเรื่องดีที่ได้เห็น Dorothy Bain QC ใช้ปฏิสัมพันธ์ครั้งแรกกับรัฐสภาสกอตแลนด์เพื่อสนับสนุนการขยายคำเตือนของตำรวจและความเป็นไปได้ในการเบี่ยงเบนความสนใจสำหรับผู้ที่ถูกจับได้ว่าครอบครองยาควบคุม นับเป็นความเคลื่อนไหวที่น่ายินดีที่หลีกหนีจากความจำเป็นในการทำให้การครอบครองเป็นอาชญากร และเป็นการนำไปสู่การแก้ปัญหาที่ลดอันตรายและปฏิบัติได้จริง ซึ่งจำเป็นต่อการพลิกฟื้นวิกฤตด้านสาธารณสุขนี้ อย่างไรก็ตาม มีความกังวลเกี่ยวกับวิธีการอ้างถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ในสื่อ และความระมัดระวังเกี่ยวกับแนวทางที่แผนการเบี่ยงเบนความสนใจของสกอตแลนด์จะใช้ได้ผลในทางปฏิบัติ
ความโลดโผนของโครงการ
นักการเมืองหัวอนุรักษ์นิยมทางสังคมและสื่อบางสำนักตีกรอบการตัดสินใจนี้อย่างไม่ถูกต้องว่าเป็นการเคลื่อนไหวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในสหราชอาณาจักร นี่คือความโลดโผนของนักข่าว ตามคำเตือนของตำรวจที่บันทึกไว้ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือการลดโทษ มีอยู่แล้วสำหรับสารประเภท B และ C ในสกอตแลนด์
แผนการที่นำโดยตำรวจสำหรับความผิดระดับต่ำจำนวนหนึ่งรวมถึงการครอบครอง ทั้งหมด ยาเสพติดที่ผิดกฎหมายได้แล้ว ในสถานที่ ในกองกำลังตำรวจหลายแห่งในอังกฤษและเวลส์มานานกว่าครึ่งทศวรรษ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Durham Constabulary ได้เปิดตัว “Checkpoint” รูปแบบการเบี่ยงเบน ในปี พ.ศ. 2015 (แม้ว่าในตอนแรกจะเป็นแผนการเบี่ยงเบนความสนใจหลังการจับกุม) และกองกำลังตำรวจเอวอนและซอมเมอร์เซ็ตได้นำ แผนการก่อนจับกุมครั้งแรกในปี 2016โดยแผนการอื่นๆ จะถูกนำไปใช้ทั่วอังกฤษและเวลส์ในปีต่อๆ ไป นอกจากนี้ ตำรวจในอังกฤษและเวลส์สามารถออกมติของชุมชน (โดยหลักแล้วคือคำเตือนของตำรวจ) สำหรับการครอบครองยาเสพติด
การลดโทษหรือการเบี่ยงเบนไม่ใช่เรื่องใหม่ ยังไม่ได้ทดสอบหรือขัดแย้งกัน สิ่งเหล่านี้คือการแทรกแซงที่นำโดยตำรวจตามหลักฐาน ซึ่งพยายามทำความเข้าใจสาเหตุที่อยู่เบื้องหลังการกระทำความผิด และเสนอทางเลือกอื่นแทนการฟ้องร้องและการลงโทษ การครอบครองยาเสพติดยังคงเป็นปัญหาความยุติธรรมทางอาญา แต่ไม่ได้รับประกันว่าจะมีการลงโทษโดยอัตโนมัติ
การพึ่งพาอาชญากร แต่ไม่ได้ใช้? ปีศาจอยู่ในรายละเอียด
เราไม่ได้โต้แย้งคุณค่าของการลดโทษหรือการเบี่ยงเบนความสนใจ มันดีกว่าการฟ้องร้องทันที และเท่าที่ท่านลอร์ดจะพิจารณาได้ว่ากฎหมายเกี่ยวกับยาเสพติดนั้นสงวนไว้สำหรับเวสต์มินสเตอร์ อย่างไรก็ตาม ยังคงมีคำถามที่ค้างคาเกี่ยวกับประสิทธิภาพของวิธีการในการปรับปรุงชีวิตของผู้ที่มีความเกี่ยวข้องกับยาเสพติด
ประการแรก การตัดสินใจที่จะออกคำเตือนหรือดำเนินคดีกับบุคคลนั้นขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของเจ้าหน้าที่ตำรวจ ณ จุดที่เป็นปัญหา ซึ่งได้รับคำแนะนำจากขั้นตอนการปฏิบัติงานมาตรฐาน (SOP) ของตำรวจสกอตแลนด์ ผู้ที่มียาเสพติดไว้ในครอบครองยังถูกดำเนินคดีไม่ตักเตือน ในทางปฏิบัติ ดุลยพินิจของตำรวจมักปล่อยให้เกิดความไม่เสมอภาคทางเชื้อชาติหรือการแสดงเกินจริงของผู้คนจากชุมชนที่ขาดแคลน ยั่งยืน ในกระบวนการยุติธรรมทางอาญา
ประการที่สอง ถ้อยแถลงของ Lord Advocate ไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการใช้คำเตือนสำหรับผู้กระทำความผิดซ้ำ การตัดสินใจที่จะออกคำเตือนหรือดำเนินคดีอีกครั้งขึ้นอยู่กับความคล้ายคลึงกันของความผิดครั้งก่อน ความร้ายแรงของความผิด และ/หรือความถี่ของการโต้ตอบกับผู้บังคับใช้กฎหมาย แม้ว่าการหลีกเลี่ยงการนำคนใหม่เข้าสู่กระบวนการยุติธรรมทางอาญาเป็นสิ่งสำคัญ คำเตือนของตำรวจอาจไม่ส่งผลดีต่อผู้ที่อยู่ในระบบอยู่แล้ว เนื่องจากความผิดในอดีตหรือการใช้ยาเสพติดเป็นประจำ แนวทางต้องอนุญาตให้ผู้คนได้รับคำเตือนซ้ำ ๆ หรือถูกเบี่ยงเบนซ้ำ ๆ มิฉะนั้นสกอตแลนด์จะทำให้ผู้ที่ติดยาเสพติดเป็นอาชญากร ซึ่งตรงกันข้ามกับแรงจูงใจในการขยายโครงการ
เราเกรงว่าด้วยเหตุนี้ ระบบจะได้รับการพัฒนาโดยให้รางวัลแก่ผู้กระทำความผิดครั้งแรกด้วยการตักเตือนจากตำรวจ และผู้กระทำผิดซ้ำ (โดยทั่วไปคือผู้ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุดจากระบบสุขภาพและสังคม) จะยังคงถูกดำเนินคดีทางอาญา ทำให้เกิดความแตกต่างมากขึ้น ระหว่างบุคคล "สันทนาการ" ที่ดี กับบุคคลที่ "มีปัญหา" เนื่องจากรายละเอียดสำคัญยังไม่ชัดเจน และอำนาจดุลยพินิจอยู่ในมือของเจ้าหน้าที่แต่ละคนมากเกินไป เราจึงกังวลว่าระบบนี้จะบังคับใช้ได้อย่างยุติธรรมเพียงใด
การเบี่ยงเบนเป็นขั้นตอนที่ดีในการเดินทางของความยุติธรรมและการลดอันตราย
สมาชิกรัฐสภาสกอตแลนด์ พอล สวีนีย์ และเมอร์เซเดส วิลลาลบา ต่างก็ยินดีกับการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมาย โดยวิลอัลบาตระหนักดีว่านี่เป็น “ความเคลื่อนไหวสำคัญที่ทำให้ตระหนักว่าการจับกุมและการลงโทษเป็นวิธีการที่ไม่เหมาะสมในการตอบสนองต่อการครอบครองยาเสพติด” อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ก็ตระหนักว่าสิ่งนี้ยังไม่เพียงพอ:
เมอร์เซเดส บียาลบา: “… แนวทางต้องดำเนินต่อไปเพื่อแก้ไขต้นตอของการใช้ยาที่เป็นปัญหา […] เราจำเป็นต้องฟังรายละเอียดจากรัฐบาลสกอตแลนด์ว่าจะจัดหาทรัพยากรใดบ้าง เราจะเพิ่มจำนวนผู้ปฏิบัติงานด้านยาเสพติดที่ผ่านการฝึกอบรมและสังคมอย่างไร คนงานและให้บริการป้องกันและรักษาที่จำเป็น”
พอลสวีนีย์"ฉันเป็นอาสาสมัครที่รถตู้บริโภคยาอย่างปลอดภัยที่ไม่เป็นทางการและไม่มีใบอนุญาตซึ่งดำเนินงานในกลาสโกว์ […] สิ่งอำนวยความสะดวกในการบริโภคยาจะเป็นอีกก้าวสำคัญสู่แนวทางด้านสาธารณสุขที่เราต้องการ เมื่อรวมกับมาตรการที่ประกาศในสัปดาห์นี้ พวกเขาจะช่วยชีวิตผู้คนได้ และนั่นจะต้องเป็นเป้าหมายสุดท้ายของเรา”
เรายังคงมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวังต่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในสกอตแลนด์ แต่ยังคงไม่แน่ใจว่าวิกฤตด้านสาธารณสุขที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดอาจได้รับผลกระทบอย่างแท้จริงหากยังคงเป็นปัญหาความยุติธรรมทางอาญา แม้ว่าการเลิกยาเสพติดอาจเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกมากมาย แต่เรายังคงมุ่งมั่นที่จะสนับสนุน เต็ม ทางนิตินัย การลดโทษ เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับผู้ที่ใช้ยาและสังคมรอบข้าง
