ในปี 2023 ออสเตรเลียกลายเป็นประเทศแรกในโลกที่ ทำให้ MDMA ถูกกฎหมาย เพื่อวัตถุประสงค์ในการบำบัดรักษา Rebecca Huntley's ซัสซาฟราส: บันทึกความทรงจำแห่งความรัก การสูญเสีย และการบำบัดด้วย MDMA เป็นบันทึกเหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตของผู้หญิงคนหนึ่งจากการบำบัดด้วย MDMA ในช่วงก่อนการอนุญาตให้ถูกกฎหมาย โดยเล่าถึงความทรงจำในวัยเด็กที่ยากลำบากและบันทึกช่วงเวลาบำบัดที่เปลี่ยนแปลงชีวิต หนังสือเล่มนี้เน้นย้ำถึงทั้งคุณค่าและข้อจำกัดของบันทึกความทรงจำในการทำความเข้าใจกับปัจจุบันยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาประสาทหลอน"
การรักษาที่เปลี่ยนชีวิตสำหรับผู้ที่ประสบกับเหตุการณ์เลวร้ายที่ไม่ได้รับการรักษา
Sassafras ตั้งชื่อตามต้นไม้พื้นเมืองในอเมริกาเหนือ ซึ่งรากของต้นไม้สามารถนำไปทำเมทิลีนไดออกซีเมทแอมเฟตามีน (MDMA) ได้ แม้ว่าในปัจจุบัน MDMA จะผลิตขึ้นด้วยวิธีสังเคราะห์ แต่ชื่อของหนังสือเล่มนี้ก็เป็นเครื่องเตือนใจที่สำคัญว่าการบำบัดด้วยยาหลอนประสาทมีรากฐานมาจากแนวทางการรักษาของชนพื้นเมืองที่สืบทอดกันมายาวนานหลายศตวรรษ แต่เรื่องราวที่เล่าในหนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องราวในตะวันตกอย่างมาก ฮันท์ลีย์เติบโตในเมืองแอดิเลดและซิดนีย์ในช่วงทศวรรษ 1970 เป็นลูกสาวของพ่อที่มีความทะเยอทะยานและไม่สนใจเรียนหนังสือมากขึ้นเรื่อยๆ และแม่ที่ห่างเหินและชอบบงการผู้อื่น มีช่วงเวลาที่น่าหดหู่ใจในช่วงแรกๆ เช่น พ่อของเธอโยนลูกแมวของครอบครัวไปที่ผนัง แม่ของเธอหลอกฮันท์ลีย์ให้ไปพบ "นักจิตวิเคราะห์" ซึ่งกลายเป็นว่าเป็นคนทำร้ายร่างกาย เมื่อเธออายุได้ 20 ต้นๆ ฮันท์ลีย์ "มุ่งมั่นที่จะ 'แก้ไขตัวเอง'" และลงเอยด้วยการไปพบนักบำบัดที่บอกว่าครอบครัวของเธอมีปัญหามากจนเธอคงต้องเข้ารับการบำบัดตลอดชีวิต
ในช่วงเวลาหนึ่ง ฮันท์ลีย์ดูเหมือนจะพิสูจน์ให้เห็นว่านักบำบัดคิดผิด เธอได้รับปริญญาเอกและงาน เขียนหนังสือ แต่งงาน และมีลูก จากนั้นก็เกิดการแท้งบุตรและเรื่องโชคร้ายอื่นๆ มากมาย ฮันท์ลีย์พบนักบำบัดคนใหม่ แต่ความปั่นป่วนทางอารมณ์ของเธอยังคงมีอยู่ เมื่ออายุ 50 ปี ฮันท์ลีย์เป็นแม่ของลูกสาวสามคนที่หย่าร้าง การพบปะกับเพื่อนเก่าหลายครั้งทำให้ฮันท์ลีย์ต้องก้าวไปสู่เส้นทางใหม่ เธออ่านเรื่องราวเกี่ยวกับบาดแผลในวัยเด็กและสรุปว่า "พฤติกรรมที่น่าชื่นชม แปลกประหลาด และทำลายล้างทั้งหมดของฉัน [คือ] ปฏิกิริยาตอบสนองต่อความเครียดจากบาดแผลที่ไม่ได้รับการรักษา" เธอหยุดคุยกับแม่ และติดต่อกับ "จูเลีย" นักบำบัดใต้ดินที่ใช้ MDMA
Huntley ไม่เคยใช้ MDMA มาก่อน เช่นเดียวกับนักวิจัยที่ดีคนอื่นๆ เธอเตรียมตัวสำหรับเซสชันแรกของเธอโดยการอ่านเกี่ยวกับผลกระทบของยาและสิ่งที่คาดหวังได้ ในระหว่างเซสชันแรก ผลกระทบนั้นแทบจะเกิดขึ้นทันที เธอไม่เพียงแต่จำได้เท่านั้น แต่เธอยัง... รู้สึก ความทรงจำของเธอเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง คำอธิบายของฮันท์ลีย์ถ่ายทอดธรรมชาติของการบำบัดด้วย MDMA ได้อย่างล้ำลึก เธอค้นพบความรักและความเห็นอกเห็นใจซึ่งก่อนหน้านี้เธอเคยสัมผัสได้เพียงความโกรธและความสูญเสีย ความโกรธและความกลัวไม่ได้หายไปในชั่วข้ามคืน แต่เมื่อสิ้นสุดเซสชันที่สาม ฮันท์ลีย์ก็มองเห็นครอบครัว ชีวิต และตัวตนของเธอในมุมมองใหม่
MDMA: ยาเสน่ห์และพิษร้ายแรง
แม้ว่าประสบการณ์การบำบัดด้วย MDMA ของเธอจะประสบความสำเร็จอย่างชัดเจน แต่ฮันท์ลีย์ก็ระมัดระวังที่จะเตือนผู้อ่านว่าการบำบัดด้วย MDMA ไม่ใช่ยาที่ได้ผล เธอเน้นย้ำว่าไม่ใช่ยาที่ออกฤทธิ์ แต่เป็นการทำงานร่วมกันระหว่างนักบำบัดและผู้ป่วย “หมายเหตุของผู้เขียน” อาจมีขึ้นเพื่อให้ทนายความของผู้จัดพิมพ์พอใจ แต่ข้อควรระวังนี้ชี้ให้เห็นถึงความตึงเครียดที่กว้างขึ้นในการอภิปรายเกี่ยวกับการบำบัดด้วยยาหลอนประสาท การอ้างของฮันท์ลีย์ที่ว่าหากไม่มีผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางทั้งหมด “MDMA ก็เป็นเพียงยา” นั้นขัดแย้งกับคำสารภาพของเธอที่ว่าการบำบัดด้วย MDMA เพียงครั้งเดียวก็ให้ผลที่เธอไม่เคยได้รับจากการบำบัดด้วยการสนทนาเพียงอย่างเดียว
MDMA ปรากฏในหนังสือทั้งในฐานะยาเสน่ห์และยาพิษ ฮันท์ลีย์เชื่อมั่นในคุณค่าของการบำบัดด้วย MDMA เพราะเธอได้รับการแนะนำจากคนที่ “ไม่ใช่ผู้เสพยาในแง่สันทนาการใดๆ … เธอเป็นคนมีเหตุผล มีเหตุมีผล และมีหลักฐานอ้างอิงในทุกสิ่งที่เธอทำ” อย่างไรก็ตาม ความเข้าใจของเธอเกี่ยวกับยาเสพติดและการติดยาเผยให้เห็นอคติที่แพร่หลายซึ่งถูกท้าทายด้วยหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ ในการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของการรับรู้ที่เกิดขึ้นในเซสชันแรกของเธอ ฮันท์ลีย์ไตร่ตรองว่า “ฉันเข้าใจว่าทำไมคนถึงติดยาได้” ซึ่งถือเป็นการเข้าใจผิด MDMA ไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับ... การใช้ที่ต้องพึ่งพาเรื้อรังแม้ว่าการใช้เพื่อสันทนาการจะมีความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับปริมาณยา ปฏิกิริยากับยาอื่น และอื่นๆ ก็ตาม
จากผลประโยชน์ส่วนบุคคลสู่การใช้ร่วมกันอย่างสุดขั้ว
การบำบัดด้วยยาหลอนประสาทคือ ได้รับการยอมรับเพิ่มมากขึ้น เป็นประโยชน์ในขณะที่การรักษาอื่นๆ เช่น การบำบัดด้วยการพูดคุยและยารักษาโรคไม่ประสบผลสำเร็จ แต่ราคาการบำบัดด้วย MDMA ที่สูงแม้จะถูกกฎหมายแล้วก็ตาม อุปสรรคสำคัญ การขยายการรักษาในออสเตรเลีย ฮันท์ลีย์ตระหนักดีว่าการเข้าถึงยาของเธอเป็นผลมาจากสิทธิพิเศษมากมายของเธอ ในช่วงต้นของบันทึกความทรงจำ เธอสารภาพว่าเธอกลัวว่า “เรื่องนี้จะจบลงเหมือน ‘เรื่องราวของสาวผิวขาวสุดห่วย’ ที่เอาแต่ใจตัวเองและสงสารตัวเอง” อันที่จริง เรื่องราวในวัยเด็กนั้นน่าเชื่อถือและบางครั้งก็เป็นภาพสะท้อนถึงนรกที่ไร้ซึ่งความสมบูรณ์ของครอบครัวเดี่ยวที่ผู้ชายเป็นใหญ่ของเธอ บทหลังๆ ที่มีคำอธิบายยาวเหยียดเกี่ยวกับการพยายามหา “บ้านตลอดไป” ให้กับตัวเองและลูกสาวหลังหย่าร้าง การรอเงินจากแม่ที่งกเงินหรือมรดกของพ่อที่เสียชีวิต นั่นแหละที่น่ารำคาญ ฉันอยากฟังเรื่องราวดราม่าเกี่ยวกับบ้านชนชั้นกลางของผู้เขียนน้อยลง และอยากฟังสิ่งที่เราอาจทำร่วมกันเพื่อให้แน่ใจว่าการบำบัดด้วย MDMA จะแพร่หลายมากขึ้น หรือวิธีการใช้ยาเสพติดหลอนประสาทเพื่อแก้ไขปัญหาสังคมและการเมืองที่กว้างขึ้น
มีคำใบ้ถึงธีมเหล่านี้ ในการประชุมครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายกับจูเลีย ฮันท์ลีย์พบว่าตัวเองอยู่ในฟาร์มที่บรรพบุรุษของแม่ของเธอซึ่งเป็นผู้อพยพชาวอิตาลีที่ยากจนทำงานอยู่ และที่ซึ่งปู่ทวดของเธอถูกจับและฝังศพในฐานะ "มนุษย์ต่างดาวศัตรู" ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ทำให้ความทุกข์ยากของครอบครัวเธอเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่ยาวนานของการล่าอาณานิคม การอพยพ และสงคราม
ในบทสรุปเรื่อง “การถ่ายทอดทางพันธุกรรม” ฮันท์ลีย์ตั้งคำถามสั้นๆ ว่าประโยชน์ของ MDMA สามารถขยายออกไปเกินกว่าการบำบัดแบบรายบุคคลเพื่อ “มีส่วนช่วยในการแก้ไขปัญหาสังคมที่ซับซ้อน” ได้หรือไม่ เธอกล่าวว่ายาช่วยให้เธอไม่เพียงแต่เผชิญกับบาดแผลในวัยเด็กเท่านั้น แต่ยัง “ทำให้ฉันมุ่งมั่นที่จะดำเนินการเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศมากขึ้น” หนังสือเล่มก่อนๆ ของฮันท์ลีย์เล่มหนึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับ อารมณ์และการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศฉันอยากได้ยินเรื่องนี้เพิ่มเติมอีก Sassafras เพื่อไปให้ไกลกว่าการพยักหน้าอย่างจำยอมต่อค่าใช้จ่ายและการเลือกปฏิบัติของการบำบัดด้วย MDMA เพื่อพิจารณาอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่า ความรู้สึกผูกพัน พัฒนาผ่านการบำบัดสามารถตอบสนองต่อ "ปัญหาของบาดแผลทางจิตใจข้ามรุ่นในบริบทของการล่าอาณานิคม การเป็นทาส การรังเกียจคนรักร่วมเพศ" - พูดอีกอย่างก็คือ เพื่อไป "เกินเลยแนวทางทางการแพทย์และการช่วยเหลือตนเอง" เพื่อจินตนาการถึงการใช้ MDMA และสารหลอนประสาทชนิดอื่น ๆ ในกลุ่มที่รุนแรงมากขึ้น
