แม้จะกลายเป็นยาตามกฎหมายที่มีจำหน่ายตามใบสั่งแพทย์ในปี 2018 ผู้ป่วยยังคงเผชิญกับความท้าทายในการเข้าถึงกัญชาทางการแพทย์ ในปี 2019 โครงการ Twenty21 ของ Drug Science เปิดตัวโดยมีจุดประสงค์เพื่อให้ผู้ป่วยเข้าถึงกัญชาถูกกฎหมายในราคาย่อมเยา อย่างไรก็ตาม, ประกาศล่าสุด ของราคาที่เพิ่มขึ้น 40% สร้างความกังวลให้กับผู้ป่วยเนื่องจากผู้เข้าร่วมในโครงการกล่าวว่าพวกเขาจะไม่สามารถเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาได้เนื่องจากค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น ผู้ป่วยมีความเสี่ยงที่จะต้องกลับไปใช้ตลาดที่ผิดกฎหมายเพื่อเข้าถึงยา ซึ่งจะเพิ่มอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากคุณภาพของผลิตภัณฑ์และผลกระทบทางกฎหมาย
ยารักษาโรคที่มีส่วนประกอบของกัญชา เช่น ดอกกัญชาและน้ำมันกัญชามีจำหน่ายตามใบสั่งแพทย์ในสหราชอาณาจักรอย่างถูกกฎหมายตั้งแต่ปี 2018 แม้ว่าปัจจุบันยังไม่มีจำหน่ายผ่านใบสั่งยาสาธารณะใน NHS ผู้ป่วยที่ต้องการการรักษาโดยใช้กัญชาสำหรับเงื่อนไขทางการแพทย์ที่หลากหลายสามารถเข้าถึงได้ ไปจนถึงการจ่ายยาผ่านคลินิกเอกชน ผู้ป่วยที่เข้าเกณฑ์ที่ต้องการเข้ารับการรักษาจะต้องจ่ายค่าปรึกษา ค่ายาส่วนตัว และนัดติดตามผลตามปกติ ราคานี้แตกต่างกันไปในแต่ละคลินิก
เนื่องจากกัญชาถูกกำหนดไว้สำหรับสภาวะสุขภาพที่ร้ายแรงและทำให้ร่างกายทรุดโทรม ผู้ป่วยจำนวนมากที่ต้องการการรักษาอาจต้องดิ้นรนเพื่อจ่ายค่ายาตามใบสั่งแพทย์เนื่องจากความสามารถในการทำงานลดลง ซึ่งหมายความว่าไม่ใช่ผู้ป่วยทุกรายที่จะสามารถเข้าถึงยาที่ต้องการได้อย่างถูกกฎหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อราคายาพุ่งสูงถึงหลายร้อยปอนด์ต่อเดือน
ในการประมูลเพื่อช่วยให้ผู้ป่วยจำนวนมากขึ้นสามารถเข้าถึงกัญชาที่ถูกกฎหมายในราคาย่อมเยา โครงการทเวนตี้21 เปิดตัวโดย DrugScience โครงการนี้รวบรวมข้อมูลเพื่อแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของกัญชาในฐานะยารักษาโรคในสหราชอาณาจักร โดยมีจุดประสงค์เพื่อรวบรวมหลักฐานที่เพียงพอเพื่อแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของการทำให้กัญชามีจำหน่ายตามใบสั่งแพทย์ผ่าน NHS เป็นประจำ เดิมทีโครงการตั้งราคาดอกกัญชาและน้ำมันเป็น 5 ปอนด์ต่อกรัม โดยมีราคาสูงสุดอยู่ที่ 150 ปอนด์ ทำให้ถูกกว่าคลินิกเอกชนอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม การขึ้นราคาผู้ป่วย 21% ของโครงการ Twenty40 ได้ลบรูปแบบการกำหนดราคาสูงสุดออกไป และเพิ่มราคาของดอกกัญชาและน้ำมันเป็น 7 ปอนด์ต่อกรัมและมิลลิลิตร ปรากฏว่า เมื่อเทียบกับคลินิกเอกชนอื่นๆ, Project Twenty21 ไม่ใช่ตัวเลือกที่ถูกที่สุดสำหรับผู้ป่วยอีกต่อไป การประกาศดังกล่าวสร้างความทุกข์ใจอย่างมากในชุมชนผู้ป่วย โดยมีผู้เข้าร่วมโครงการจำนวน 21 คนจำนวนมาก แสดงความคิดเห็นออนไลน์. การเพิ่มขึ้นของราคาส่งผลกระทบต่อทุกคนที่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ โดยเฉพาะผู้ที่ได้รับใบสั่งยาสำหรับน้ำมันกัญชาเข้มข้น เนื่องจากการยกเลิกการกำหนดราคาสูงสุดเดิมทำให้ราคาน้ำมันใหม่ต่อขวดพุ่งสูงขึ้น
เดิมทีการเปลี่ยนแปลงราคาถูกกำหนดให้เกิดขึ้นในวันที่ 1st ก.พ. 2022. วิทยาศาสตร์ยา อธิบาย การเปลี่ยนแปลงของราคาเกิดจากการที่โครงการจำเป็นต้องขยายเวลาเพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมหลังจากที่ไม่ถึงเป้าหมายเดิม ทีมงานอ้างว่า:
“การตัดสินใจเกิดขึ้นเพียงเพื่อให้มั่นใจว่าโครงการ Twenty21 สามารถดำเนินต่อไป ยังคงแข่งขันได้ และผู้ผลิตของเราสามารถจัดหายาที่มีคุณภาพสูงสุดให้กับผู้ป่วยที่ลงทะเบียนได้... โครงการ Twenty21 จะดำเนินการต่อไปอีกอย่างน้อยหนึ่งปี จะทำให้เราเข้าใกล้เป้าหมายระยะยาวมากขึ้น โดยให้หลักฐานคุณภาพสูงเพียงพอในสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับประโยชน์ของกัญชาทางการแพทย์ เพื่อเปิดทางให้ NHS ระดมทุนสำหรับยาเหล่านี้”
หลังจากผู้ป่วยจำนวนหนึ่งแบ่งปันความกังวลและขอให้เปลี่ยนรูปแบบราคาใหม่ Project Twenty21 ประกาศ ว่าการเปลี่ยนแปลงราคาจะเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 1st มีนาคม 2022 ผู้ป่วยยังคงกังวลว่าสิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อพวกเขาอย่างไร เมื่อผู้ป่วยประสบปัญหาในการเข้าถึงกัญชาอย่างถูกกฎหมาย ข่าวนี้บ่งชี้ว่าการเข้าถึงจะถูกบุกรุกมากขึ้นไปอีก สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะมีอิทธิพลต่อข้อมูลของโครงการเนื่องจากผู้ป่วยถูกบังคับให้ถอนตัวจากการศึกษา แต่ยังจะบังคับให้ผู้ป่วยเข้าสู่ตลาดที่ผิดกฎหมายเพื่อให้สามารถเข้าถึงยาที่พวกเขาต้องการได้
ข่าวการขึ้นราคาเกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่รัฐบาลปล่อยตัว ยุทธศาสตร์ยาเสพติด 10 ปี. กลยุทธ์นี้ไม่ได้พูดถึงกัญชาทางการแพทย์เลย โดยไม่ได้เน้นย้ำถึงการขาดเงินทุนสำหรับใบสั่งยากัญชาทางการแพทย์ แม้ว่าสัญญาว่าจะเพิ่มเงินทุนในด้านการบำบัดยาเสพติดอื่นๆ ก็ตาม สิ่งนี้ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทัศนคติของส.ส.และหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายต่อการเข้าถึงกฎหมายยังคงเป็นไปในเชิงลบ โดยขาดหลักฐานสนับสนุนคำกล่าวอ้างของพวกเขา ก็ยังได้รับการไฮไลท์นั่นก็คือ ขาดการสนับสนุนทางการเมือง โดยรอบร่างกฎหมายกัญชาทางการแพทย์ ขณะที่ ส.ส. เจฟฟ์ สมิธ ที่สนับสนุนร่างกฎหมายดังกล่าวยอมรับว่า ร่างกฎหมายดังกล่าวกำลังจะล้มเหลว
ผู้ที่ไม่สามารถอยู่ในการศึกษาของ Project Twenty21 ต่อไปหรือไม่สามารถจ่ายค่ารักษาพยาบาลส่วนตัวได้จะถูกบังคับให้ถอนตัวจากการศึกษาและแสวงหากัญชาผ่านตลาดที่ผิดกฎหมาย เปลี่ยนสถานะของพวกเขาในฐานะผู้ป่วยเป็นผู้ใช้ยาเพื่อการผ่อนคลาย กลยุทธ์ อธิบาย: “เราจะปรับปรุงวิธีการของเราในการระบุผู้ใช้ยา 'เพื่อสันทนาการ' และเปิดตัวระบบบทลงโทษที่เข้มงวดขึ้นโดยมุ่งเป้าไปที่สิ่งนี้” โดยเน้นย้ำว่ากัญชาเป็นยาปลุกประสาทที่ใช้กันมากที่สุดในสหราชอาณาจักร และผู้คนที่ใช้ยาเสพติด 'เพื่อสันทนาการ 'ต้องโดนทำโทษ. ผลที่ตามมาคือ ผู้ป่วยอาจตกเป็นเหยื่อของแนวทางที่เข้มงวดของรัฐบาลในการใช้ยาเพื่อการสันทนาการ ซึ่งอาจถูกจับกุมในข้อหาครอบครองหรือจัดหายาของตน
การต่อสู้ของ Project Twenty21 เพื่อรักษาราคาให้ต่ำนั้นบ่งชี้ถึงการต่อสู้ที่กว้างขึ้นในตลาดกัญชาทางการแพทย์ของสหราชอาณาจักร รัฐบาลและโฮมออฟฟิศต้องยอมรับกัญชาทางการแพทย์มากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ป่วยได้รับการปฏิบัติเหมือนผู้ป่วยแทนที่จะเป็นอาชญากร และได้รับการคุ้มครองจากการลงโทษทางอาญาและการลงโทษหรือการบีบบังคับในรูปแบบอื่นๆ นี่เป็นขั้นตอนสำคัญในการปรับปรุงการเข้าถึงการลดอันตรายและคุณภาพชีวิตสำหรับผู้ที่มีภาวะสุขภาพเรื้อรัง
การขาดการรับรู้ว่ากัญชาเป็นยาทำให้ราคาสูงสำหรับผู้ป่วย จำกัดการเข้าถึงสำหรับทุกสิ่งที่อาจได้รับประโยชน์จากยา พวกเขาต้องรับภาระทางการเงินในการพิสูจน์ให้ระบบสุขภาพเห็นว่ายาของพวกเขาใช้ได้ผลสำหรับพวกเขา จนกว่ากัญชาทางการแพทย์จะได้รับการยอมรับอย่างสมบูรณ์ว่าเป็นรูปแบบยาที่ถูกต้องตามกฎหมายซึ่งได้รับการชดเชยอย่างเพียงพอสำหรับการเข้าถึงที่มากขึ้น ผู้ป่วยจะยังคงถูกบังคับให้เข้าถึงตลาดที่ผิดกฎหมายเพื่อซื้อยาของพวกเขา และถูกอาชญากรโดยรัฐบาลที่ไม่ตระหนักถึงความต้องการทางการแพทย์ที่ไม่ได้รับ
