ตลาดยาเสพติดผิดกฎหมายเป็นหนึ่งในภาคส่วนที่มีความยืดหยุ่นมากที่สุดในเศรษฐกิจใต้ดินของโลก การศึกษาวิจัยในวารสาร Illicit Economies and Development ซึ่งตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้ว ได้เปิดเผยถึงตลาดยาเสพติดที่ไม่ได้รับการควบคุมในแอฟริกาใต้ โดยเฉพาะโคเคน เฮโรอีน และเมทแอมเฟตามีน หัวข้อ “ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับมูลค่าตลาดโคเคน เฮโรอีน และเมทแอมเฟตามีนในแอฟริกาใต้” บทความนี้สำรวจเศรษฐศาสตร์ของตลาดมืดเหล่านี้ ซึ่งมีมูลค่ารวมกันประมาณ 3.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2020 คิดเป็นประมาณ 1% ของ GDP ของแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าตลาดยาเสพติดที่ผิดกฎหมายยังคงดำเนินต่อไปและเติบโตแม้จะมีการบังคับใช้กฎหมายก็ตาม
ทำความเข้าใจภูมิทัศน์ตลาดยาของแอฟริกาใต้
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แอฟริกาใต้ได้เห็น โดดเด่น การเพิ่มขึ้นของการเข้าถึงยาและการบริโภคยาเสพติดก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน เฮโรอีน โคเคน และเมทแอมเฟตามีนมีจำหน่ายอย่างแพร่หลายทั้งในเขตเมืองและชนบท
บริบทนี้ยังเน้นย้ำถึงวิธีการที่แอฟริกาใต้ ได้พัฒนาเป็น ประเทศที่เป็นศูนย์กลางการขนส่งและการบริโภคยาเสพติดระดับโลก อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับขนาดตลาดหรือข้อมูลประชากรผู้ใช้ยาเป็นสิ่งที่ทำได้ยาก เพื่อเติมเต็มช่องว่างนี้ในการวิจัย ผู้เขียนการศึกษา (Andrew Scheibe, Shaun Shelly และ MJ Stowe) ได้ร่วมมือกับชุมชนในพื้นที่ รวมถึงผู้ใช้ยา เพื่อรวบรวมข้อมูลภาคสนามและประเมินพลวัตของตลาด
พวกเขาเปิดเผยข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับรูปแบบการใช้งาน ราคา และสถานที่ซื้อผ่านกลุ่มเป้าหมาย การสัมภาษณ์ และกิจกรรมการทำแผนที่ใน 9 เมืองใหญ่ที่สุดของประเทศ
เศรษฐศาสตร์ของการบริโภคยา
นักวิจัยประเมินจำนวนผู้ใช้ยารายวันและรายครั้ง และคำนวณปริมาณที่บริโภคเพื่อให้ได้มูลค่าตลาดรวม การศึกษาประเมินว่ามีคน 400,000 คนใช้เฮโรอีน บริโภคประมาณ 146 ตันต่อปี คน 350,000 คนใช้โคเคน บริโภคประมาณ 18.77 ตันต่อปี และคน 290,000 คนใช้เมทแอมเฟตามีน บริโภคประมาณ 60.19 ตันต่อปี เมื่อนำตัวเลขเหล่านี้ไปคูณกับราคาของยาแต่ละชนิด นักวิจัยคำนวณมูลค่าตลาดรวมต่อปีได้ประมาณ 3.5 พันล้านดอลลาร์
การประมาณการเหล่านี้มีขอบเขตของข้อผิดพลาดที่กว้างเนื่องจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับจำนวนผู้ใช้และปริมาณที่บริโภค อย่างไรก็ตาม การประมาณการเหล่านี้ได้คำนึงถึงความแตกต่างของต้นทุนในแต่ละภูมิภาค ตัวอย่างเช่น เฮโรอีนมีราคาเฉลี่ยอยู่ที่ 10 ดอลลาร์ต่อกรัมในเมืองเคปทาวน์ แต่มีราคาอยู่ที่ 16 ดอลลาร์ในพื้นที่ที่เข้าถึงได้น้อยกว่า ราคาของเมทแอมเฟตามีนก็แตกต่างกันไปเช่นกัน โดยมีราคาอยู่ระหว่าง 5 ถึง 13 ดอลลาร์ต่อกรัม ขึ้นอยู่กับสถานที่
นวัตกรรมและข้อจำกัดเชิงวิธีการ
การศึกษาได้นำวิธีการรวบรวมข้อมูลที่สร้างสรรค์มาใช้โดยให้ผู้ใช้ยาเข้ามามีส่วนร่วมในการออกแบบและดำเนินการวิจัย วิธีการแบบมีส่วนร่วมเหล่านี้ช่วยลดอคติที่เกี่ยวข้องกับการสำรวจมาตรฐาน ซึ่งมักพบการรายงานการใช้ยาเสพติดต่ำกว่าความเป็นจริงเนื่องจากความอับอายและการดำเนินคดีอาญา นักวิจัยใช้วิธีเดลฟี ซึ่งเป็นเทคนิคการสร้างฉันทามติ เพื่อร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญด้านยาเสพติดเพื่อกำหนดช่วงความน่าจะเป็นของขนาดโดยประมาณและอัตราการบริโภคของประชากรที่ใช้ยาเสพติด
อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความท้าทายหลายประการสำหรับการดำเนินการศึกษาวิจัย การระบาดของ COVID-19 ทำให้การทำงานภาคสนามมีข้อจำกัดอย่างมาก และการประชุมเชิงปฏิบัติการต้องจัดขึ้นแบบออนไลน์ ซึ่งทำให้ขอบเขตของการศึกษาวิจัยถูกจำกัด และนำไปสู่ปัญหาการเข้าถึงสำหรับผู้ตอบแบบสอบถามบางราย ภูมิภาคที่เป็นตัวแทนไม่ดีรวมถึงพื้นที่ที่มีฐานะร่ำรวย ซึ่งอาจส่งผลให้การประเมินมูลค่าตลาดค่อนข้างอนุรักษ์นิยม จำเป็นต้องมีการศึกษาวิจัยในอนาคตโดยเพิ่มกลุ่มตัวอย่าง ซึ่งรวมถึงผู้ที่ขายยาและผู้เสพยาที่มีฐานะร่ำรวยกว่า
การประมาณค่าไปยังพื้นที่ที่ไม่ได้ครอบคลุมโดยการทำงานภาคสนามนั้นขึ้นอยู่กับข้อมูลจากผู้ใช้ยาและผู้ให้ข้อมูลอื่นๆ สมมติฐานเหล่านี้อาจส่งผลให้มีการประเมินการบริโภคจริงต่ำเกินไปหรือสูงเกินไป
ผลกระทบต่อนโยบายด้านยาเสพติดและการลดอันตราย
การศึกษาครั้งนี้เน้นย้ำถึงความสามารถในการฟื้นตัวของตลาดยาเสพติดที่ผิดกฎหมายแม้จะมีการบังคับใช้กฎหมายและการแทรกแซงทางกฎหมายอย่างเข้มข้น ซึ่งบ่งชี้ถึงความต้องการของตลาดในปริมาณมากที่นโยบายห้ามจำหน่ายยาไม่สามารถระงับได้
ข้อมูลยังแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการปฏิรูปนโยบาย แทนที่จะเน้นที่การลดอุปทาน การตอบสนองต่อการใช้ยาเสพติดควรเน้นที่การลดอันตราย สุขภาพของประชาชน และการสนับสนุนจากชุมชน การวิจัยเน้นย้ำถึงขนาดของปัญหาและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพและการพัฒนาหากนโยบายและการแทรกแซงที่มีประสิทธิภาพไม่ได้รับการดำเนินการอย่างเร่งด่วน
การศึกษาเชิงบุกเบิกในแอฟริกาใต้ครั้งนี้เน้นย้ำถึงบทบาทของผู้ใช้ยาเสพติดที่มักถูกละเลยแต่มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจเศรษฐกิจของยาเสพติด นอกจากนี้ยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสืบสวนเพิ่มเติมเกี่ยวกับปัจจัยทางสังคมและเศรษฐกิจที่สนับสนุนตลาดเหล่านี้
มีบทความเต็มรูปแบบ Good Farm Animal Welfare Awards ในวารสารเศรษฐกิจผิดกฎหมายและการพัฒนา
