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“¡Detengamos las estrategias que no funcionan!”: Entrevista a Paula Aguirre, Directora de Elementa

Continuando con una colaboración con Proyecto Soma, TalkingDrugs ha tenido acceso privilegiado a altas figuras dentro del mundo de las políticas de drogas en América Latina.

Mencionó que lamenta haber estudiado derecho en su vida universitaria. Que se sintió atrapada en una jaula por la perspectiva estricta y conservadora de la ley. Pero hoy, Paula Aguirre es la directora, en Colombia, de Elemento DD.HH. (Elementos Derechos Humanos), un equipo multidisciplinario y feminista enfocado en “la creación de escenarios jurídicos viables” y de incidencia política para fortalecer los derechos humanos en los procesos de verdad y reparación y, particularmente, en las políticas de drogas.

Fueron precisamente los derechos humanos los que la mantuvieron en el mundo del derecho. Pero quizás, sobre todo, en un mundo de cambio, transformación y corrección de leyes. “Los derechos humanos nos permiten jugar con un mundo de reglas que no se limitan solo a lo nacional”, explica Aguirre. “En nuestros países solemos tener sistemas legislativos que pueden ser estrictos en ciertos temas, pero cuando empezamos a trabajar con los derechos humanos internacionales aparecen instrumentos, caminos, puertas, opciones y alternativas”.

Caminos, puertas, opciones y alternativas. Eso es lo que busca construir Elementa DD.HH para reemplazar las fallidas políticas de drogas que, en Colombia, han tenido inmensas consecuencias. De acuerdo con la Comisión de la verdad, el paradigma de la guerra contra las drogas en ese país no sólo ha sido incapaz de tener “resultados efectivos en el desmantelamiento del narcotráfico como sistema político y económico”. Pero además, ha sumado “una enorme cantidad de víctimas en el marco del conflicto armado interno” y “activó narrativas de criminalización de poblaciones y territorios que justificaban operaciones violentas”. Este diagnóstico podría aplicarse a toda la región latinoamericana.

 

¿Qué cosas nuevas aprendiste sobre la ley cuando empezaste a trabajar en política de drogas?

Que es una mierda. Es dificil. En las políticas de drogas, uno se da cuenta de que la ley es insuficiente. Necesitamos muchas otras disciplinas. He aprendido química, biología, sociología y antropología. Tenemos que alimentarnos de muchos campos diferentes que no siempre se comunican entre sí. Y es hora de aprender a ponerlos en diálogo para usarlos en la práctica.

 

¿Cómo debemos entender la necesidad de reformas en las políticas de drogas?

Partimos del reconocimiento de que la guerra contra las drogas ha impactado directamente los derechos humanos de las personas. No es solo algo que no nos gusta. En nuestros países con poblaciones históricamente discriminadas, ha agravado circunstancias que ya son malas. La reforma de las políticas de drogas pretende generar una garantía de derechos y, adicionalmente, reparar. Porque no se trata simplemente de cambiarlos y empezar de cero, sino que tenemos que hablar de una política de drogas que repare el daño que ha causado durante más de cincuenta años.

 

Elementa se dedica a la creación de escenarios legales viables. ¿Cuáles diría que son los escenarios legales viables en América Latina con el potencial más significativo para la reforma de las políticas de drogas?

La construcción de escenarios viables implica jugar con lo disponible, entender el contexto de un país o una región política y, en términos jurídicos, ver qué ofrece ese país para transformarlo. Obviamente, Uruguay ha sido un ejemplo en la región. Sin embargo, Colombia tiene el potencial para hacerlo: tiene el conocimiento, las experiencias y el sufrimiento; ha matado gente. Pero, política y jurídicamente, ya ha avanzado un camino en términos de jurisprudencia. Así que tenemos sentencias espectaculares que nos abren un camino prometedor.

 

Elementa es un equipo multidisciplinario y feminista que trabaja con un enfoque social, judicial y político para construir y fortalecer los derechos humanos en la región latinoamericana. Foto: Francesca Brivio

 

Recientemente se publicó una radiografía de las políticas de drogas en Colombia durante el último gobierno de Iván Duque. ¿Cuáles son las conclusiones que serían útiles para otros países latinoamericanos?

Nos dimos cuenta que, en términos económicos, uno de los pilares de su política pública que sólo se enfoca en la reducción de cultivos, representaba el 95% del presupuesto total de esa política pública. El mensaje para el resto de América Latina es: ¡dejemos de gastar dinero en estrategias que no funcionan y no tienen un impacto real en la transformación de las comunidades afectadas por la guerra contra las drogas!

Son 4.2 millones de pesos, una cifra ridículamente gastada durante 4 años supuestamente para cumplir una meta de reducción de hectáreas de cultivos de coca que, en términos reales, no tiene ningún impacto. Año tras año tuvimos un presidente que nos decía, “este año redujimos las cosechas; ya tenemos menos cultivos”. ¿Qué está sucediendo? Durante 2018 y 2022 hubo un incremento en la producción de cocaína de 108 toneladas. Tenemos que cambiar las medidas e indicadores con los que medimos el éxito de las políticas de drogas. No podemos seguir midiendo las políticas de drogas, particularmente en los países cultivadores, en hectáreas solo porque el Gringo la certificación en la lucha contra las drogas depende de eso.

 

La evidencia del fracaso de la guerra contra las drogas existe ampliamente. Las organizaciones que trabajan en la reforma de las políticas de drogas han hecho de la evidencia su principal herramienta. Sin embargo, las cosas no cambian. Entonces, ¿cuál es el verdadero poder de la evidencia?

Debería tener más poder que ellos porque ha existido durante años y está corroborado, corroborado, corroborado, pero aún sin usar. El poder también recae sobre a quién le damos la evidencia para usarlo. Nosotros, por ejemplo, tenemos un caso muy particular. Había una diputada del oficialismo, de la derecha. Era una joven congresista que perfectamente podía cambiar de posición si le dabas pruebas. Y eso la llevó a ser una de las mayores aliadas en los debates por la reforma de las políticas de drogas. Así que no sirve de nada dar la evidencia a alguien a quien no le importa. Hoy en día, no podemos simplemente enviar un periódico para que lo lean porque a la gente ya no le gusta leer; tenemos que pensar qué tan rápido la evidencia puede llegar a la cabeza de las personas para que puedan usarla en acciones o políticas públicas.

 

En Elementa ha señalado que también está trabajando con empresas privadas junto a la sociedad civil. ¿Qué papel podrían jugar las empresas privadas en la reforma de las políticas de drogas?

Uno enorme Por ejemplo, podrían desempeñar un papel en una regulación que realmente incluya a las personas afectadas por la prohibición. La regulación de los usos medicinales del cannabis tiene muchas empresas aquí en Colombia, con mucho capital extranjero, pero ahora estamos pidiendo que los empresarios incluyan a los campesinos de la región donde vinieron a hacer sus cultivos de marihuana. Además, las ventas deben incluir impuestos para reparar a las personas afectadas por la guerra contra las drogas. Finalmente, tiene que haber un único destinatario: las personas de las comunidades afectadas por la guerra contra las drogas.

 

En los informes de Elementa, usted ha comentado recientemente el hito que estableció la ley de dosis mínima en Colombia. Sin embargo, todas las estadísticas indican que en todos los años siguientes ha habido la misma criminalización de los usuarios. ¿Es un hito legislativo cuando en la práctica se ha mantenido la criminalización?

Sí. Es un hito, un cambio y un ejemplo. Cada vez que hablo de drogas en otro país me preguntan por esa frase. Pero creo que no podemos dejar el cambio solo a los legisladores oa los tomadores de decisiones. Tenemos que apropiarnos de los cambios y de nuestros derechos porque no podemos pensar que sólo porque exista la sentencia se la cumplirá. Por supuesto que nos gustaría que fuera así, pero tenemos que conocer los derechos que tenemos para apropiarnos de ellos y validarlos en la práctica. No digo que ahora la responsabilidad sea del que consume, pero es un todo. Se trata de la posibilidad de apropiarse de nuestros derechos para que no me los quiten. Aun así, creemos que también debe haber cambios masivos en las instituciones, particularmente en la policía, que es la institución que se enfrenta cara a cara con la persona que consume drogas.

 

¿Qué potencial tiene América Latina para las políticas mundiales de drogas? ¿Qué puede ofrecer América Latina al mundo en materia de políticas de drogas?

Mucha experiencia relacionada principalmente con el fenómeno sudamericano de tener un alto número de cultivos y cómo hemos sido vistos y estigmatizados durante décadas por tener plantas. Se nos han cerrado las puertas y nos juzgan cuando vamos a otros países. Todavía pasa en los aeropuertos y en inmigración, solo por ser colombiano. Nadie como los latinoamericanos puede entender lo que significa ser estigmatizados por ser de una realidad ligada a la existencia de plantas maravillosas con un enorme potencial. Ahí también creo que hay una gran oportunidad y una lección. Es decir, tenemos a Colombia, el país con mayor número de cultivos de hoja de coca, y sabemos muy poco sobre la hoja de coca en la investigación.

 

¿Cuál es su análisis de la posición frente a las políticas de drogas que está impulsando el presidente Gustavo Petro a nivel nacional, regional e internacional?

La posición del presidente Petro demuestra no solo un reconocimiento de la necesidad de dar un giro a la política de drogas, sino que también tiene una narrativa orientada hacia la realidad del daño que la guerra contra las drogas ha causado en Colombia y los países de América Latina con efectos desproporcionados en poblaciones específicas que históricamente han sido discriminados y oprimidos. Ahora bien, es importante que los aliados latinoamericanos se unan a esta posición porque, finalmente, lo ideal sería tener una especie de 'equipo' o 'bloque unido' a favor de la reforma e incluso la revisión de los tratados internacionales.

 

¿Qué le falta a América Latina en su comprensión de la reforma global de las políticas de drogas?

Debemos responder a la realidad internacional. Debemos entender que el paradigma está cambiando, y que no es justo que nos quedemos atrás. La comunidad que consume, que cultiva, la comunidad internacional, nos están gritando, y no vale la pena perder la oportunidad de sumarnos a este cambio que se está dando a nivel internacional.

*Raúl Lescano Méndez es editor y cofundador de Proyecto Soma, un grupo de reducción de daños con sede en Perú. Puedes encontrar su trabajo. aquí, Y en la InstagramFacebook Twitter

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