Le Lesotho est devenu le premier pays africain à autoriser la culture légale du cannabis - mais la production de la drogue a été limitée à deux sociétés étrangères, tandis que les agriculteurs ruraux et la population en général n'ont toujours pas le droit de récolter le leur.
Le Lesotho est un pays enclavé, entièrement encerclé par l'Afrique du Sud, avec une population d'un peu plus de deux millions d'habitants.
Il y a près d'un an, le 28 février 2017, le ministère de la Santé et des Affaires sociales du Lesotho a accordé une Opérateur de drogue interdit licence à la Pharmaceutical Development Company (PDC) Ltd pour cultiver, fournir, détenir, importer et exporter légalement du cannabis. Cela a fait de PDC – qui est basée à Maseru, la capitale du Lesotho – la première entreprise du pays, et de tout le continent africain, à être autorisée à produire légalement le médicament. Pourtant, quelques mois plus tard, le directeur de PDC a démissionné et a été remplacé par l'homme d'affaires américain Michael Ogburn, et toutes les actions de PDC ont été transférés à Corix Bioscience Inc., une société basée dans l'État américain de l'Arizona.
Le 6 février 2018, Corix Bioscience Inc. informé ses actionnaires qu'il avait eu un "trimestre formidable", y compris l'acquisition de PDC, qui leur a permis d'obtenir "la première licence délivrée par le gouvernement du Lesotho qui leur permet d'importer et d'exporter [sic] du cannabis et de la résine de cannabis sous diverses formes".
Sur son site Internet, Corix Bioscience se décrit comme "l'un des principaux fournisseurs de CBD [cannabidiol] utilisé à des fins médicinales très diverses", et il se vante de "fabriquer les huiles de CBD les meilleures et les plus sûres au monde". Parallèlement à la fabrication de CBD, la licence de production de cannabis que Corix Bioscience Inc. a acquise grâce à son acquisition de PDC leur permet d'entreprendre une gamme d'activités liées au cannabis qui sont interdites dans la plupart des pays.
Selon les termes de la licence (disponible en téléchargement ici), les titulaires de licence sont autorisés à « cultiver les fleurs de la plante […] à des fins de fumage, de vaporisation, d'extraction, de production comestible […] et de production de médicaments » sur une superficie maximale de 20,000 XNUMX mètres carrés. Le titulaire de la licence est autorisé à "exporter, importer et transiter [du cannabis] à l'intérieur, à l'intérieur et à l'extérieur du Lesotho à des fins médicales et/ou scientifiques et pour toute autre utilisation licite". Cela permet ainsi à Corix Bioscience Inc. de transporter du cannabis produit au Lesotho ou des substances à base de cannabis vers n'importe quelle juridiction dans le monde qui autorise la drogue à des fins récréatives ou médicales, tant que cette juridiction l'autorise. L'entreprise prétentions ce soit environ 30 pays.
La fourniture d'une licence de cannabis à PDC/Corix Bioscience Inc., et une à une société botanique sud-africaine Verve Dynamics, suggère que le Lesotho a franchi une étape révolutionnaire dans la politique africaine en matière de drogue ; faire reculer l'interdiction et adopter une approche réglementée de la production de cannabis. Cependant, la réalité sur le terrain est nettement différente.
Le Lesotho est enclavé par l'Afrique du Sud
Cannabis – connu sous le nom de matékoane en sotho, la langue principale du Lesotho - reste illégal de récolter, vendre et posséder à travers le pays, sous le Lesotho Loi de 2008 sur les drogues faisant l'objet d'abus. En vertu de l'article 9 de cette loi, être reconnu coupable de récolte d'une plante de cannabis rend une personne passible d'un minimum de cinq ans de prison ou d'une amende d'au moins 20,000 1,192 M (1,664 81 £ / XNUMX XNUMX $). L'article XNUMX de la loi autorise tout agent de police à « sans mandat […] entrer dans tout endroit sur ou dans lequel [le cannabis est] en train de pousser » pour détruire lesdites plantes.
La privation de la population du Lesotho de bénéficier d'une production réglementée de cette culture de rente est particulièrement poignante compte tenu du taux de pauvreté élevé du pays (57 pour cent des personnes vivent sous le seuil de pauvreté), ainsi que l'importance historique du cannabis dans le pays.
L'usage du cannabis au Lesotho remonte au 16th Siècle, et peut avoir joué un rôle dans la colonisation du pays. Les ancêtres du peuple Basotho - le principal groupe ethnique du Lesotho - auraient acheté le territoire en échange de cannabis vers 1550, selon une étude menée dans un Rapport de l'UNESCO.
Le cannabis continue d'être une part importante de l'agriculture et de l'économie du Lesotho, quoique illégalement, aujourd'hui. UN Rapport 2007 de l'ONUDC a affirmé que 70% "du cannabis entrant en Afrique du Sud était cultivé au Lesotho, où il est estimé être la troisième source de revenus".
Lors d'un entretien en 2009 avec le Centre espagnol d'études rurales et d'agriculture, un cultivateur de cannabis du Lesotho a déclaré que la culture du cannabis est répandue, mais pratiquée en secret. "[La culture du cannabis] n'est pas quelque chose que nous pouvons faire ouvertement. Nous le faisons normalement dans les vallées, qui sont cachées et inaccessibles à la police. Nous le faisons normalement dans des 'zones interdites' pour la police... Le transport des vallées au marché est assez compliqué." Si la police trouve quelqu'un transportant du cannabis, "quelle que soit sa taille, vous pourriez recevoir une amende proportionnelle à la quantité. Parfois, ils pourraient simplement confisquer ce que vous avez", a décrit le fermier.
Alors que les peines d'emprisonnement pour des délits liés au cannabis restent rares au Lesotho, les personnes continuent d'être condamnées à des amendes pour leur implication dans la drogue. Pas plus tard qu'en décembre 2017, deux hommes ont été reconnus coupables de possession de cannabis et n'ont évité la prison qu'après avoir payé des amendes. Rapports du Lesotho Times.
Malgré l'importance du cannabis pour l'économie du Lesotho, le gouvernement n'a pas encore réglementé la culture et l'approvisionnement de la plante, laissant les agriculteurs ruraux risquer la criminalisation et opérer dans l'ombre pour gagner leur vie. Bien que le gouvernement du Lesotho autorise deux sociétés étrangères à cultiver et exporter légalement du cannabis, les habitants du Lesotho risquent toujours d'être pénalisés pour avoir fait exactement la même chose. En ce qui concerne la réforme de la loi sur le cannabis, il reste à voir si le gouvernement du Lesotho tiendra compte des besoins de sa population.
