En décembre 2021, Malte est entrée dans l'histoire en tant que premier pays européen à légaliser le cannabis à des fins récréatives. Alors que le système est toujours en cours de mise en œuvre, son accent sur la justice sociale et les préoccupations de santé publique a été rafraîchissant pour le contrôle du cannabis et définit un modèle qui pourrait être copié n'importe où dans le monde.
A rapport récent par Augur Associates a exploré différents modèles de réglementation du cannabis en Europe, en examinant certains des défis auxquels le continent a été confronté lorsqu'il a cherché à légaliser la consommation de cannabis. Ils se sont concentrés sur Malte en tant qu'étude de cas réussie de légalisation «auto-limitée», et qui pourrait être copiée à l'échelle internationale tout en restant conforme aux traités internationaux sur le contrôle des drogues.
TalkingDrugs s'est entretenu avec Andrew Bonello, le président de ReFeuille, une organisation non gouvernementale maltaise de cannabis représentant la voix des personnes qui consomment du cannabis, ainsi que Mariella Dimech, présidente de l'Association pour l'usage responsable du cannabis (ARUC), pour comprendre pourquoi un tel système a été mis en place et quels types d'avantages il peut apporter.
Le modèle du cannabis (sans) profit
Malte, un petit pays européen d'environ un demi-million d'habitants, avait déjà supprimé les sanctions pénales pour la possession de certaines quantités de cannabis en 2015, légalisant le cannabis médical non fumable en 2018..
Le gouvernement maltais a annoncé en 2021 en retard son intention de légaliser la consommation adulte de cannabis. De manière unique, la vente de cannabis est limitée aux organisations à but non lucratif (OBNL), qui agissent en tant qu'associations de culture de cannabis qui cultivent du cannabis au nom d'individus.
Nouvelle loi maltaise sur le cannabis
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Dimech a décrit le l'approche du gouvernement comme une « approche de réduction des méfaits et des risques » : elle respecte les droits humains des personnes qui veulent consommer du cannabis, tout en réduisant les méfaits qui découlent de sa consommation ainsi que de sa criminalisation.
« Si quelqu'un décide de consommer du cannabis, il aura la possibilité d'être membre d'un organisme à but non lucratif et d'avoir du cannabis qui est d'abord à un prix qui n'est pas le même que celui du marché illégal ; il sera disponible à un prix beaucoup plus bas. Et ils vont avoir du cannabis qui a été testé à différents niveaux pour s'assurer qu'il ne contient pas de produits chimiques dangereux », a-t-elle ajouté.
Les OBNL ont eu la possibilité de faire valoir leurs arguments dès le début des plans nationaux sur le cannabis. ReFeuille Poussé en 2019 pour le droit à la culture, et le développement d'outils de réduction des risques à usage sociétal, ainsi que l'effacement des condamnations pour cannabis non violent.
« Si l'on examine les données relatives à la consommation problématique d'alcool et de tabac, l'un des principaux problèmes identifiés est l'approche axée sur le profit et le commerce tolérée au cours des dernières décennies. C'est la réalité à laquelle sont également confrontés les consommateurs de jeux et d'autres activités récréatives hautement commercialisées », a déclaré Bonello à TalkingDrugs. "Les associations, faisant elles aussi partie de la communauté des consommateurs de cannabis, s'engagent à promouvoir une consommation responsable et à organiser des causeries éducatives avec ses membres."
Dimech a convenu de l'importance du rôle de l'OBNL dans la réduction des méfaits : « les personnes qui délivrent seront formées non seulement pour expliquer tout ce qu'il y a à savoir sur le cannabis, mais aussi pour reconnaître les signaux d'alarme : si quelqu'un ne va pas bien, si quelqu'un a changé leurs habitudes, si quelqu'un veut du THC très élevé… »
Cet accent mis sur les modèles à but non lucratif, l'éducation au cannabis et les interventions précoces neutralise tout modèle commercial axé sur l'expansion de la clientèle ou la maximisation des profits, garantissant que ceux qui souhaitent consommer la drogue l'utiliseront de manière informée, éduquée et responsable. La sous-cotation des prix du marché illégal incite également les consommateurs à se tourner vers le marché légal. Cela a été un défi sur d'autres marchés légaux du cannabis comme les États-Unis, où les taxes élevées sur le cannabis ont signifié que le marché illégal maintient une forte emprise dans certains États comme La Californie.
La culture personnelle du cannabis, un moyen efficace tactique pour assurer un marché équitable, a été soutenue par Bonello : « nous avons expliqué au législateur qu'en ne dépénalisant que la possession, on raterait une occasion de sauvegarder la santé et le bien-être des personnes ».
Dimech pensait également que la culture à domicile était un choix important à offrir aux consommateurs, en particulier pour éloigner les individus de la consommation sur le marché illégal, même si cela soulevait des problèmes concernant la culture sûre du cannabis à domicile.
L'éducation au cannabis pour tous
Un aspect particulièrement important du modèle maltais était l'accent mis sur l'éducation du public autour du cannabis. Non seulement il est important de fournir des informations à ceux qui consomment la plante, mais aussi à ceux qui les entourent.
"Il doit y avoir une bonne relation de travail avec les autorités, non seulement pour réglementer, surveiller et attraper les gens, mais aussi pour les soutenir et leur offrir des outils et des compétences sur la façon de faire face à cette nouvelle loi, cette opportunité de grandir à la maison ou devenir membre de NPO », a expliqué Dimech.
Certaines nouvelles situations nécessitent une éducation sur les meilleures pratiques : familles cultivant du cannabis avec des adolescents ou de jeunes adultes à la maison, ou ayant un partenaire qui ne consomme pas de cannabis. La légalisation du cannabis crée de nouvelles situations sociales qui doivent être identifiées tôt et gérées de manière responsable pour éviter de créer des dommages sociaux inutiles. « Nous ne voulons pas créer de problèmes, nous voulons atténuer les problèmes », comme l'a dit Dimech.
C'est pourquoi l'ARUC créera du matériel éducatif disponible sur les canaux médiatiques pour éduquer le public sur le cannabis, en particulier pour ceux qui sont très préoccupés par la légalisation de la plante. « Je crois que parfois, lorsque les gens ne sont pas suffisamment informés, le changement est très effrayant. Ainsi, le meilleur soutien, quelle que soit la forme de changement, est l'information. »
Dimech pense que l'éducation du public est la clé pour aborder les perceptions sociales du cannabis, et "croire que les consommateurs de cannabis sont en fait aussi intelligents, aussi bien versés, aussi capables de prendre les bonnes décisions que la personne suivante... C'est de la déstigmatisation".
Quel avenir pour Malte ?
Pour un système aussi progressiste, les organisations ont encore de la place pour veiller à ce que les politiques en matière de drogue restent centrées sur les personnes et reflètent des objectifs sociétaux plus larges. ReLeaf, aux côtés d'une organisation de gauche Mouvement Graffiti lancé en 2022 un document d'orientation décrivant comment le modèle maltais du cannabis pourrait intégrer davantage une approche socialement équitable et écologiquement durable.
Le document décrit les dommages historiques causés par l'interdiction du cannabis, en se concentrant sur les dommages raciaux et sociaux que sa criminalisation a créés, en recommandant l'expansion des OBNL distributeurs pour fournir plus d'éducation sur les aspects sanitaires et sociaux de la consommation de cannabis, ainsi que l'inclusion des personnes qui consomment et cultivent du cannabis dans les processus d'élaboration des politiques.
Dimech reconnaît que les 50 dernières années de prohibition n'ont pas réussi à contrôler les méfaits des drogues : « Partout en Europe et dans le monde, nous réalisons que des lois strictes n'empêchent pas les gens d'essayer des drogues. Mais lorsque vous réglementez quelque chose, vous avez la possibilité d'éduquer et de soutenir.
Bien que Malte soit en effet un exemple progressiste d'élaboration de politiques en matière de cannabis, il était surprenant de voir à quel point peu de considérations ont été prises pour faire passer les membres du marché illégal vers le marché légal. Premièrement, le fait que les infractions de possession de cannabis n'étaient pas automatiquement radiées. Deuxièmement, il n'y avait aucune mention de l'intégration des cultivateurs actuels dans les OBNL. Ce sont des aspects clés de la réduction des méfaits criminels de la prohibition du cannabis. Limiter les changements de politique à la dépénalisation de la possession peut empêcher cette transition, mais signifie également qu'il continuera d'y avoir une industrie illégale pour l'usine à Malte.
En fin de compte, Malte est destinée à être un exemple pour le monde sur la manière dont le cannabis peut être réglementé de manière non commerciale. Alors que les détails réglementaires sont encore en cours d'élaboration, Malte sera examinée par la communauté internationale, car ils sont un pilote mondial sur la façon dont le cannabis pourrait être réglementé à travers le monde, tout en respectant les méfaits de la plante, ainsi que les droits des personnes qui l'utilisent.
