Un organisme gouvernemental singapourien a annoncé ses prochaines recherches sur les cannabinoïdes synthétiques à des fins médicales, une étape curieuse dans un pays qui continue d'imposer la peine de mort pour certaines infractions liées au cannabis.
Début janvier, la National Research Foundation (NRF) – un organisme gouvernemental – annoncé qu'il investirait 25 millions de dollars SGD (13.4 millions de livres sterling) dans un programme de recherche et de développement en biologie synthétique. L'un des quatre projets du programme s'intitule Biologie synthétique des cannabinoïdes : réorienter la nature pour la thérapeutique de demain. La NRF espère que ce projet permettra à l'avenir de fournir "des thérapies vitales dérivées de la plante de cannabis de manière durable".
La NRF accepte que les cannabinoïdes, les composés chimiques présents dans la plante de cannabis, puissent être utilisés pour traiter une variété de maux. Cependant, comme la plante de cannabis est illégale à Singapour à quelque fin que ce soit, la NRF a commandé ce projet dans le but d'exploiter le potentiel médical qu'offrent les cannabinoïdes sans que le gouvernement n'ait à modifier sa législation sur les drogues. En étudiant la structure moléculaire des cannabinoïdes, le objectifs du projet pour « découvrir des gènes de cannabinoïdes pour la production durable de cannabinoïdes médicinaux [synthétiques] et de leurs dérivés ».
Les cannabinoïdes peuvent être utilisés pour alléger la douleur chronique, la spasticité et plusieurs autres affections ou symptômes. Le cannabis médical est légalement prescrit et consommé dans plusieurs pays, dont le Canada, les Pays-Bas et la République tchèque.
Chijioke Stephen Obioha a été pendu à Singapour en 2016 pour une infraction non violente liée à la drogue
Cette évolution peut surprendre certains, car Singapour compte actuellement certains des les lois sur les drogues les plus répressives dans le monde, contrastant fortement avec son apparente nouvelle appréciation des bienfaits des cannabinoïdes médicaux. Sous Section 17 de la Loi sur l'abus de drogues (1973), toute personne trouvée en possession de plus de 15 grammes de cannabis sera présumée être un trafic - qui est passible d'une peine obligatoire minimum peine de 5 ans de prison et 5 coups de canne. Une personne trouvée en possession de plus de 500 grammes de cannabis devra faire face à une peine de mort obligatoire par pendaison dans la tristement célèbre prison de Changi.
As TalkingDrugs a rapporté, l'exécution la plus récente pour une infraction liée au cannabis à Singapour a eu lieu en novembre 2016, lorsque Chijioke Stephen Obioha, diplômé en chimie et aspirant footballeur de 31 ans, a été pendu pour possession d'une quantité de drogue dépassant le seuil, déclenchant la peine de mort automatique . L'État exécute également des personnes pour possession de quantités relativement faibles d'autres drogues. En juillet 2017, Prabagaran Srivijayan a été réalisé à la prison de Changi après la découverte de 22 grammes d'héroïne dans l'accoudoir d'une voiture qu'il avait empruntée. Ces exécutions sont illégal en vertu du droit international, selon l'ONU, car les infractions ne répondent pas aux critères des "crimes les plus graves".
Alors que les chercheurs du NRF entament leurs études sur la production de cannabinoïdes synthétiques, il semble que le gouvernement singapourien tente d'exploiter les avantages médicaux du cannabis tout en maintenant des sanctions sévères contre quiconque tente d'utiliser la drogue sous sa forme naturelle. Dans une position bizarrement contradictoire, Singapour affirme que les propriétés du cannabis peuvent «sauver la vie», mais l'État peut toujours ôter la vie à quelqu'un pour avoir transporté du cannabis.
