L'alcoolisme est une maladie implacable - 90% des patients souffrent d'une rechute dans les trois ans. Mais le Dr Ben Sessa croit avoir identifié une substance qui pourrait aider à améliorer ces résultats. Il y a juste un problème : la politique actuelle en matière de drogue rend extrêmement difficile pour lui de mener des recherches sur le traitement.
C'est parce que la substance est la MDMA, une substance contrôlée de l'annexe 1, qui est classée à la fois au Royaume-Uni et aux États-Unis comme "n'ayant aucun avantage médical" et est donc si strictement réglementée qu'il est presque impossible pour les chercheurs cliniques d'étudier.
Cet article a été publié à l'origine par le Open Society Foundations. L'original peut être consulté ici.
Même si le Dr Sessa est un psychiatre clinicien renommé avec 20 ans d'expérience et le soutien d'une université respectée, il lui a fallu six ans pour lancer l'étude. La licence spéciale requise pour travailler avec des substances contrôlées lui a coûté près de 40,000 50,000 $ et a pris deux ans à acquérir. L'équipement de sécurité du laboratoire requis et la surveillance des forces de l'ordre coûtent XNUMX XNUMX $ de plus.
Son équipe a également dû demander une série d'approbations réglementaires, de comités d'éthique, d'autorisations de pharmacie et de licences légales et médicales. Ces obstacles ont multiplié par 10 le coût des recherches du Dr Sessa. Le mois dernier, il a finalement annoncé le début de son étude, qui continuera de faire l'objet d'un examen minutieux par les responsables chargés de la mise en œuvre de la politique de contrôle des drogues.
L'expérience du Dr Sessa peut ressembler à une histoire de réglementation irrationnelle et inefficace, mais son histoire n'est que trop réelle et loin d'être unique. Depuis 50 ans, et au nom de la guerre contre la drogue, les décideurs politiques ont donné la priorité à l'application de la loi plutôt qu'à la recherche médicale. Le résultat? Une guerre contre la drogue qui fait toujours rage, et un demi-siècle de répression de la recherche scientifique et des découvertes.
Bien que cette incursion dans le droit des personnes à bénéficier des avantages du progrès scientifique soit l'un des coûts les moins connus de la guerre contre la drogue, ses conséquences sont à la fois graves et durables. En étiquetant la MDMA, entre autres substances, comme annexe 1, les gouvernements ont créé un énorme obstacle à la recherche scientifique, privant le monde d'éventuelles percées en matière de santé et de connaissances. La réforme est absolument nécessaire.
Prenez le cannabis, par exemple. Malgré les près de 4,000 29 ans d'histoire au cours desquels le cannabis a été utilisé à des fins médicales - et malgré le fait qu'il soit actuellement utilisé à des fins médicales dans 1 États ainsi que dans le district de Columbia - aux États-Unis aujourd'hui, le cannabis est également une substance contrôlée de l'annexe XNUMX. Tout chercheur américain qui souhaite approfondir la compréhension de la société sur le cannabis est donc confronté à un gant décourageant de réglementations.
Il n'a pas à être de cette façon. Il n'y a pas si longtemps, la MDMA était utilisée en psychothérapie pour faciliter la communication. (Alors que la substance est communément connue aujourd'hui sous le nom d'« ecstasy », les chercheurs l'appelaient alors « empathie ».) Le LSD, lui aussi, était autrefois utilisé pour traiter un éventail de problèmes de santé – de l'alcoolisme aux céphalées en grappe – et a été étudié dans plus d'un millier d'articles cliniques dans les années 1950 et 60.
Cependant, depuis que les conventions des Nations Unies sur le contrôle des drogues de 1961, 1971 et 1988 ont imposé de sévères restrictions même à la manipulation médicale et scientifique de certaines substances, la recherche sur leur valeur médicale a pratiquement disparu. En ce moment, dans des pays du monde entier, les chercheurs dans ce domaine sont confrontés à des bureaucraties kafkaïennes qui retardent et perturbent leur travail.
Pour contrer l'impact oppressif de la politique en matière de drogue sur la science, il faudra un engagement à long terme en faveur d'une réforme sérieuse et expansive. Mais il y a des choses que les décideurs peuvent faire comme étapes intermédiaires.
Les gouvernements nationaux pourraient reclasser des substances telles que la MDMA, le cannabis et le LSD dans des calendriers moins restrictifs, ce qui les placerait sous un contrôle réglementaire plus réalisable et ouvrirait des options pour la recherche scientifique, tout en respectant les conventions susmentionnées. Les gouvernements et les décideurs pourraient également lever les frais de licence scandaleux facturés aux scientifiques pour la recherche sur les substances contrôlées, et pourraient simplifier et accélérer les approbations de licences pour la recherche universitaire sur les substances contrôlées.
En fin de compte, cependant, les décideurs politiques aux niveaux national et international doivent examiner de près la manière dont la guerre contre la drogue retient les chercheurs du monde entier en rançon. Nous avons déjà laissé plus de 50 ans de recherche nous filer entre les doigts ; trop c'est trop.
