Il mercato delle droghe illecite nel Regno Unito rigira oltre 10 miliardi di sterline esentasse all'anno. A differenza dell'economia in generale, abbiamo informazioni limitate su come funziona. Ma come l'economia in generale, non è certamente immune dall'interruzione causata dal virus COVID-19.
Con la chiusura dei confini, la fornitura e la distribuzione della maggior parte dei farmaci viene limitata, ma particolarmente quelli che si basano sugli ingredienti source in Cina. Stiamo già sentendo notizie di riduzioni nelle forniture di “Spezia”, per esempio, il cannabinoide sintetico che spesso viene importato da quella parte del mondo. Ci saranno anche problemi più in basso nella rete di distribuzione. L'editto di restare a casa inciderà sulla capacità di svolgere degli spacciatori cittadini”commercio di linee di contea”, dove spingono il loro prodotto nelle città più piccole e nelle aree rurali.
Precedenti "siccità" di eroina in Regno Unito ed Australia sono stati accompagnati da un calo temporaneo dei decessi, poiché le persone ne hanno ridotto l'uso o lo hanno sostituito con alternative meno letali in caso di overdose. Ma più recentemente, abbiamo assistito a un aumento significativo dei decessi per il fentanil oppioide sintetico in Nord America, quindi dobbiamo essere attenti alla possibilità che spacciatori e utilizzatori del Regno Unito si rivolgano a questa sostanza pericolosa man mano che le scorte di eroina si esauriscono. Poiché il fentanil è significativamente più forte dell'eroina, è più facile da conservare e da spostare a causa della minore quantità richiesta.
Anche quando un utente sa di aver acquistato fentanil anziché eroina, la titolazione di una dose sicura è difficile e questo potrebbe diventare evidente solo quando è troppo tardi. Il Regno Unito lo ha già fatto la massima tasso di decessi correlati alla droga in Europa, e il pericolo ora è che il tasso possa salire ancora più in alto.
Il governo lo è continuamente stressante che è guidato da prove di ricerca nell'affrontare la pandemia di COVID-19, ma ciò non si estende all'agire su consiglio dei suoi consiglieri propria raccomandazione che dovrebbe allestire locali per il consumo di droga per ridurre il numero di morti per overdose. È difficile immaginare un momento più importante per ascoltare questo consiglio.
Un altro tipo di acquisti dettati dal panico
Ora che siamo tutti autoisolati, si uniscono un insieme perfetto di ingredienti: ansia, noia, evasione e solitudine. Tutti questi sono candidati all'automedicazione con più farmaci, così come il brusco cambiamento della routine e l'essere rinchiusi con la famiglia.
Proprio come abbiamo visto la gente fa acquisti presi dal panico rotoli di carta igienica e paracetamolo, i consumatori di droghe ricreative, se ne hanno i mezzi, accumuleranno la loro droga preferita. Più di 1.5 milioni di persone lo sono utenti abituali di droga solo in Inghilterra e Galles, e l'aumento della domanda ha rapporti già visti dell'escalation del prezzo della droga.
L'accumulo di scorte potrebbe portare le persone a prendere più droghe del solito. Se sono dipendenti e successivamente non possono procurarsi il farmaco, potrebbero improvvisamente ritrovarsi con un problema di astinenza. Ciò aumenta il rischio che provino un farmaco sostitutivo, il che rende ancora più probabile che subiscano danni poiché potrebbero non essere abituati al farmaco o sapere quale dovrebbe essere una dose sicura.
L'Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze ne ha recentemente emanate alcune consiglio generale agli utenti sulla riduzione dei danni durante la diffusione del coronavirus. Questo è stato il benvenuto, ma non ha detto nulla sui rischi delle droghe stesse in questo momento.
Stiamo parlando di un mercato senza alcun controllo di qualità o regolamentazione, in cui i consumatori non hanno idea della forza del loro farmaco da dose a dose oa quali sostanze chimiche si stanno esponendo. Rispecchiando la mancanza di test per COVID-19, non ci sono test di routine per i farmaci nel Regno Unito e in molti altri paesi, a parte, ad esempio, a alcuni festival musicali.
La minaccia crescente
Public Health England ha chiesto alle agenzie in prima linea di avvisarle di esempi di sostituzione di farmaci o prodotti contaminati. La raccolta di queste informazioni ha senso, ma è di scarso beneficio a meno che non venga comunicata direttamente a coloro che sono a rischio. Questo potrebbe essere visto da alcuni come un'agenzia governativa che giustifica l'uso di droghe, quindi è improbabile che lo faccia direttamente.
Esiste già un file processo simile per problemi con i farmaci prescritti, poiché l'Agenzia di regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari avvisa i farmacisti, i medici generici e altri soggetti coinvolti nella prescrizione o dispensazione di questi farmaci di eventuali pericoli o rischi emergenti.
Nel caso delle droghe illegali, la rete ovvia per fornire informazioni equivalenti è costituita dai servizi specialistici di trattamento della tossicodipendenza. Sfortunatamente, quella rete si è rimpicciolito significativamente nell'ultimo decennio perché il governo ha selvaggiamente tagliato il budget del trattamento. Anche allora, questa rete non raggiunge la maggior parte delle persone con problemi di droga, poiché non sono in cura. Per ovvi motivi, queste persone proteggono la loro identità.
'Molto riconoscente'. Produzioni Syda
La linea di fondo è che dobbiamo essere più intelligenti e meglio informati su questa parte ampia ma nascosta della nostra economia. La pandemia sta mettendo a nudo quanto poco sappiamo e la nostra incapacità di proteggere il numero significativo di persone coinvolte. Ci sono motivi convincenti per cambiare il nostro approccio politico alle droghe, incluso il potenziale ridurre i danni causati non criminalizzando più gli utenti o addirittura legalizzazione delle vendite e raccogliendo le entrate fiscali.
"Fare ciò che serve per proteggere le persone" deve includere tutti, non solo coloro che approviamo moralmente.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
*Ian Hamilton, Professore associato, Dipendenze e salute mentale, Università di York ed Alex Stevens, Professore di Giustizia Penale e Direttore di Facoltà di Impegno Pubblico, University of Kent
