Mentre altre giurisdizioni hanno iniziato ad attuare le leggi del Buon Samaritano, consentendo a coloro che sono sulla scena di un'overdose di droga di contattare i servizi di emergenza senza timore dell'intervento della polizia, il Regno Unito è tristemente in ritardo nella loro attuazione.
All'evento di lancio per Applicazione della legge contro il proibizionismo (LEAP) Regno Unito il 29 febbraio, Rose Humphries ha parlato di come due di suo figlio abbiano subito un'overdose mortale di eroina, attribuendo la loro morte inutile alle leggi punitive sulla droga.
Parlando come parte del think tank Transform's campagna Chiunque's Child: Families for Safer Drug Control, Rose ha menzionato in particolare come 13 anni dopo la morte del figlio più giovane, Roland, si stesse ancora chiedendo se il ritardo nel chiamare l'ambulanza fosse dovuto al fatto che i suoi amici erano preoccupati di finire nei guai con la polizia.
L'amnistia medica, un concetto che deve ancora essere sancito dalla legge britannica, avrebbe potuto prevenire questa situazione. Conosciuto anche come “Buon Samaritano” politica, l'amnistia del chiamante garantisce protezione legale alle persone che prestano assistenza a coloro che “ragionevolmente ritengono” essere in pericolo e, in alcuni casi, impone un obbligo legale di assistenza. Nel contesto delle overdose di droga, fornirebbe rassicurazione ai testimoni che loro e la persona in overdose non sarebbero stati arrestati dopo aver chiesto aiuto.
Secondo l'attuale legge del Regno Unito, questa non è una garanzia. Chiamanti in scenari di overdose potenzialmente letali affrontare il rischio che la polizia partecipi alla chiamata in ambulanza, e la paura di subire perquisizioni per droga e arresti per possesso. Le sanzioni per il possesso di eroina, ad esempio, possono essere fino a sette anni di reclusione.
In pratica, questo è raramente applicato: Linee guida del SSN per gli operatori della linea di assistenza antidroga avvisano che il protocollo dell'ambulanza locale per le risposte all'overdose è stato modificato in molte aree, in modo tale che la polizia non partecipi più di routine a meno che non si sia verificato un decesso, sia coinvolto un bambino o l'equipaggio dell'ambulanza si senta a rischio. Nelle località in cui la presenza della polizia è di routine, i chiamanti possono essere rassicurati sul fatto che la polizia normalmente non effettua ricerche per stupefacenti.
L'incertezza, tuttavia, può essere sufficiente a dissuadere qualcuno dal fare una chiamata potenzialmente salvavita, e le linee guida evidenziano che molti tossicodipendenti ritardano la richiesta di aiuto a causa della loro paura. Per Roland, questo potrebbe essere stato fatale.
Leggi di amnistia medica ben scritte possono impedirlo, e in effetti lo fanno esistono già altrove nel mondo, comprese gran parte degli Stati Uniti, e vengono esplorate come possibilità in Canada. Nella prima, notevoli sviluppi sono avvenuti nei campus universitari, con l'intento di ridurre le conseguenze giudiziarie sia dell'uso di droghe che del consumo di alcol da parte dei minorenni.
Anche la loro efficacia è stata accertata: una Cornell University del 2006 studio ha scoperto che entro due anni dall'attuazione delle politiche di amnistia medica del campus, gli studenti avevano meno probabilità di segnalare la paura di mettere nei guai una persona ubriaca come ostacolo alla richiesta di aiuto. Studi simili ha rilevato che il numero di chiamate EMS relative all'alcol è aumentato di quasi il 700% nel periodo di un anno successivo all'attuazione di una politica, nonostante le pratiche di consumo in gran parte invariate.
A partire da gennaio 2016, 32 stati degli Stati Uniti aveva approvato una legge del Buon Samaritano del 911. Inoltre, 42 stati hanno approvato leggi che consentono agli amici e alle famiglie dei consumatori di oppiacei di accedere a un antidoto di emergenza contro l'overdose di oppiacei senza prescrizione medica. Questo farmaco, il naloxone, è uno strumento fondamentale ed efficace per chi lavora con persone a rischio di overdose di eroina e altri oppiacei: un Meta-analisi 2015 mostra che la formazione di astanti non medici nella sua amministrazione è associata a probabilità di recupero significativamente migliorate.
in 2015, l'Inghilterra si è mossa per ampliare l'accesso al naloxone, sebbene non sia ancora così facilmente disponibile come in Scozia e Galles, che hanno entrambi programmi nazionali.
Poiché l'Inghilterra deve affrontare il maggior numero di decessi per droga registrati, quasi un terzo dei quali sono legati all'eroina e/o alla morfina, la necessità di leggi del buon samaritano e di una più ampia fornitura di naloxone non è mai stata così pressante. Se e quando entrerà in gioco il primo, la formazione degli agenti di polizia e dei paramedici dovrà incorporare la consapevolezza di questi cambiamenti nella legge: qualcosa che ancora manca in certe parti degli Stati Uniti – per assicurarne l'efficacia
Rose ha dichiarato: "Voglio che altre famiglie siano in grado di evitare le lacrime e il dolore di dover organizzare il funerale del loro bambino... spero che possiamo influenzare la politica".
