Il 31 maggio, l'AP ha annunciato oltre 200 modifiche al proprio stylebook – comprese alcune indicazioni su come scrivere sulla dipendenza. Parole come "tossicodipendente" e "aggressore" dovevano essere evitate e sostituite con un linguaggio più personale e meno peggiorativo. Molti hanno lodato questa mossa come un passo nella giusta direzione, per aiutare ad aumentare la compassione e la comprensione per le persone che lottano con il loro uso di sostanze.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta dal Alleanza politica dei farmaci. È possibile visualizzare l'originale qui.
Tuttavia, è evidente che non tutte le pubblicazioni stanno seguendo l'esempio e che un cambiamento nella lingua non è sufficiente per spostare il nostro stigma culturale profondamente radicato nei confronti delle persone che usano sostanze. Noi come società abbiamo ancora idee chiare su chi sono i consumatori di sostanze, come sono e se sono degni di dignità e rispetto, anche se spesso sono imprecisi e disinformati. Non dobbiamo guardare lontano per trovare chiari esempi nei nostri media che perpetuano questi profondi stimmi. Eccone solo due pubblicati a distanza di 24 ore l'uno dall'altro:
Venerdì scorso Mother Jones ha pubblicato al pezzo di Kevin Drum, che probabilmente aveva lo scopo di prendere in giro i risultati non così sorprendenti (a suo avviso) di un recente pubblicato studio sugli atteggiamenti pubblici nei confronti delle politiche che hanno un impatto sui senzatetto.
Lo studio ha rilevato che, nonostante il sostegno a programmi per aiutare i senzatetto, molti intervistati hanno anche sostenuto politiche proibitive che hanno un impatto sproporzionato sui senzatetto, come il divieto di dormire all'aperto o l'accattonaggio. I ricercatori ritengono che questi sentimenti opposti possano essere spiegati dalla sensazione di disgusto – che il pubblico può avere compassione, ma ha anche il desiderio di mantenere le distanze da questa popolazione.
Nel tentativo di Drum di minimizzare l'importanza dei risultati dello studio, ha scritto: “Non sto scherzando. Circa la metà dei senzatetto soffre di una malattia mentale e un terzo abusa di alcol o droghe. Saresti pazzo a non avere un riflesso di disgusto per una popolazione del genere. È davvero così difficile da ottenere?" Il punto di Drum è che ovviamente le persone con malattie mentali e/o problemi con le sostanze sono viste come disgustose. Non un grande affare.
Il New York Times è un'altra pubblicazione non ancora pronto per promuovere cambiamenti nell'uso delle parole intorno alla dipendenza. Proprio questo fine settimana hanno pubblicato un pezzo nella loro sezione Business dal titolo “L'avvocato, il drogato” in cui una donna ha descritto come ha trascorso gli ultimi anni cercando di capire e mettere insieme la storia della dipendenza del suo ex marito dopo la sua tragica morte. Ha scritto: "Peter, una delle persone di maggior successo che abbia mai conosciuto, è morto tossicodipendente, colpito da un'infezione batterica sistemica comune agli utenti per via endovenosa".
Il pezzo si è spostato tra due aree principali: una, la sua incredulità che qualcuno come il suo ex marito usasse droghe o ne diventasse dipendente, e due, quell'uso problematico di sostanze è tristemente ignorato tra i professionisti legali. Sebbene la sua seconda area di interesse fosse importante, le mie preoccupazioni risiedono nei presupposti incorporati nella sua prima.
Sebbene fosse evidente che tenesse profondamente al suo ex marito e lo vedesse come un padre premuroso, ha lottato per vedere come anche lui potesse aver sviluppato una dipendenza. Non si adattava alla narrativa tradizionale di un tossicodipendente che lei (e altri) erano stati indotti a credere: era un professionista, un padre di famiglia e intelligente. Per questo motivo, non hanno mai visto che era una persona sensibile che lavorava in un ambiente stressante che si stava esaurendo sul lavoro e cercava di trovare un modo per far fronte a così tante richieste concorrenti.
Tutto questo per dire che i media hanno ancora un ruolo importante da svolgere nel discorso sociale più ampio e le scelte che fanno possono avere conseguenze reali, che si tratti di una scelta nella lingua, nel fraseggio o persino nel decidere quali storie pubblicare e come inquadrare. loro. Le due storie che ho evidenziato sopra riflettono entrambe lo stesso problema che abbiamo avuto nel modo in cui rappresentiamo le persone che usano sostanze: ci è stato insegnato a vederle come estranei e persone da cui mantenere le distanze, piuttosto che come persone degne di compassione e dignità. Gente come noi.