これはイングランド北部でヘロインを使用した人物の証言です。ヘロインの成分は検査されていませんが、ニタゼン、フェンタニル、あるいはその両方の合成オピオイドが含まれていた可能性が高いと考えられます。
パニックになって目が覚めた。銀行カードはどこだ？ 靴下の中にあったのに、ありがと。
早朝8時頃。この時間には誰も起きていないだろう。8月2日土曜日。nd 2025年、私は段ボールの上に横たわり、昨夜チャリティーショップの奥で手に入れたコートとジャンパーを羽織っている。自分のために頑張ってきたと思っている。もっとひどい状況で目覚めたこともある。
知らない男たちと一緒じゃなくて、一人ぼっちでホッとする。辺りを見回すが、昨夜の薬は見当たらない。少し取っておくと心に誓っていたのに。知り合いの売人全員を頭の中でスクロールし、今頃起きていて一番良い薬を持っているのは誰だろうと考えてみる。今まで使っていた薬のほとんどはひどい出来だ。頭を落ち着かせるには、ビール缶を何本か飲み、それにプレガバリンとバリウムを少し飲まないと。
私はヘロイン中毒です、そしてそれが私が望んでいることです。
あまり成果がなかったので、誰かいないかと街へ向かった。二人の若者が軽快に歩いているのを見つけた。まるで金策にでも行くような雰囲気だ。後を追うことにした。話をした。彼らはクラック（麻薬）を狙っているようだが、売人がドラッグを売っていると教えてくれた。
心の奥底で、不安が募っていく。この男のことは聞いたことがない。この辺りのディーラーはみんな知っている。一体何を売っているのか、さっぱりわからない。
でも、私は40年間もA級ドラッグを使ってきた。使い続けてきたし、使い尽くした。死ぬかもしれないけど、たぶん死なないだろう。それに、私は自分が望むものを手に入れる準備ができている。アルミホイルと満タンのライターも持っている。どこか静かな場所を見つけて、丸まって口を開け、よだれを垂らしている私を誰にも見られないようにする。もっとも、今どきそんな風にされるには、相当な覚悟が必要だが。ヘロインは昔ほど強くない。
渦巻く
この男、本当に馬鹿みたい。彼を探し回って、ぐるぐる回ってるだけ。禁断症状がじわじわと迫ってくるのを感じて、怒りがこみ上げてきた。もう絶望的になって、とにかく薬を使わないと。そうすればまた元気になる。
ディーラーがようやく素敵なマウンテンバイクに乗って到着した。しばらく冗談を言い合い、あっという間にお金と商品が手渡された。彼の携帯電話の番号をリストに加えた。敵意も苛立ちも消え、私たちは笑顔で店を後にした。皆、欲しいものを手に入れたのだ。
道の向こうに場所があるのを知っている。使われていない駐車場に続くコンクリートの階段だ。汚くて湿っぽい臭いがして、使用済みのコンドーム、下着、使用済みの注射針、スプーン、フィルターなど、ありとあらゆるものが散乱している。でも静かだ。これで十分だ。二人の若者も一緒に来て、私はそこへ向かった。
つま先立ちで歩き回り、座れるきれいな場所を探した。ただ一人になりたい、他の人から離れたいだけだった。きれいな場所を見つけた。チューブを作り、装備を準備し、残りは靴下に詰め込んだ。深呼吸をして手を落ち着かせ、アルミホイルの下でライターを点火した。
変だわ。粉が徐々にドロドロになって油っぽくなると思っていたのに、今はただの氷砂糖みたい。匂いも見た目も変。
飲み込む。変な味がする。飲み込む。
消灯
すべてが暗くなる。心臓の鼓動が遅くなり、止まってしまう。
たぶん数分経つと思います。よく分かりません。
足の周りで何かがカサカサするのを感じる。誰かが私を動かそうとしている。まだ座っているが、もうほとんどうとうとしそうだった。体が重くのしかかり、目は開けようともがいている。怖くなってきた。辺りを見回すと、少年の一人が膝の上に頭をかがめているのが見えた。後頭部が紫色に染まっている。彼は死んでしまったのだろうか？もう一人はどこだ？早く行かなければ。起きていなければ死んでしまう。
手すりにつかまり、這い上がる。一歩ずつ、倒れているもう一人の遺体の脇を通り過ぎる。彼は死んでいるのだろうか？辺りを見回す。彼の股間はもうなくなっていた。誰かが私の体やポケットの中、そしてその周りを触っていたのを覚えている。あの男はきっと私を強盗しようとしたのだろう。それが私を目覚めさせた。もうどうでもいい。ただここから逃げ出したい。
彼は死んだのか？畜生、死んでる。畜生、死んでる。
駐車場の外で男を見つけた。電話ボックスを見つけた。救急車を呼ばないといけないのだが、彼は乗り気ではない。でも、彼の友達を助けに来てくれる人を探さないといけない。電話して、何が起こったのかを伝える。彼が話してくれた。私はやっとのことで立ち上がることができた。彼は私を支え、離れないでと懇願した。
私を一人にしないでください。
誰が残されたのか、私たちは一度も話さなかった。今日までこの二人に会ったこともなかったし、名前さえ知らなかった。でも、後で会う約束をした。バス停で別々の道を行く。こんな姿を見せたくないけれど、一人でいるのは怖い。まだ意識が朦朧としている。ただ、すべてが安全で暖かいあの場所に行きたいのに、行けない。一体どこへ行けばいいのだろう？
大丈夫、大丈夫、大丈夫、ただ動き続けるだけ。座り込まないで、目を開けて、ただ動き続けるだけ。でも一歩一歩が重荷で、この暗闇に引きずり込まれていく。目を閉じてここにただ座っているだけで、すごく心地よくなれる。心のどこかでそうしたいと思っている。深淵に飛び込んで、この狂気を終わらせたい。生き続ける理由はたくさんある、わかっている。ただ、今は疲れすぎて考えられない。意識を保つのがやっとだ。
一体何を飲んだらこんなことになったんだろう？
一体何を飲んだんだ？
日曜の早朝、昨晩寝たのと同じ場所に戻った。だんだん普通に戻ってきているような気がしてきた。お腹が空いてきた。何か食べようと町に戻ろうとしたが、辺りは青いライトで照らされていた。警察が来た。彼らは私が問題を起こしたわけではなく、ただ話がしたいだけだと言う。防犯カメラの映像に、私があの少年の最後の一人だったことが映っているという。彼は薬物を過剰摂取して亡くなった。警察は名前を教えてくれたものの、私には何の意味もなかった。彼らはあの男についてもっと話が聞きたいと言う。私は電話番号とメールアドレスを教えた。
警察によると、ニタゼンが混入された不良ヘロインが出回っているらしい。その話は聞いていたが、まだ見つかっていなかった。その薬で亡くなった人も数人いるらしい。ようやく状況が理解できてきた。私も飲んだかと聞かれた。飲んだと答えた。でも、不良品ではなく、かなり強い薬だった。40年以上ヘロインを飲んでいるけど、こんな風に感じたことは初めてだった。
病院に行きたいかと聞かれた。きっと、まだ起き上がるのに苦労しているのを目にしているのだろう。私は「結構です」と答えた。彼らは私を上から下まで見て、もう一度尋ねた。誰かに診てもらった方がいいと思ったのだろう。でも、靴下の中に薬が入っているし、ナロキソンを打たれてすぐに離脱症状に陥るのは嫌だ。彼らは私をじっと見つめた。電話できる電話番号を教えてくれるので、電話すると言った。結局、電話しなかった。
それから二日間、近くの店の裏にこもり、手持ちのヘロインを試した。何度死にかけたか、何度起き上がって歩き回り、意識を保つために何かをしなければならなかったか、もう覚えていない。今は月曜日の午後。疲れ、空腹、寒さ、震え、恐怖、死ぬのが怖い。でも、またもや意識が朦朧としている。どうすればいい？ とにかく何かをしなくちゃ。名前も思い出せないあの少年みたいになってしまうのだろうか？ このまま死んでいくのだろうか？
友人たちにメッセージを送ると、ありがたいことに、彼らは助けてくれた。夕方には安全な場所にいて、暖かく、この悪循環から抜け出せた。薬物治療サービスに相談すると、すぐにブプレノルフィンを処方してくれた。そこで薬物検査を受けたところ、フェンタニル、キシラジン、ニタゼンの陽性反応が出た。
私は、顔も無く、ヘロインも使わず、ただ頭を垂れていたあの哀れな少年を思い出す。
それは私だったかもしれない。
あれから3ヶ月が経ちました。40年間ヘロインを使い続けていながら、いまだに様々な種類の新しい合成オピオイドが蔓延していることに驚きを隠せません。ホームレスになり、医療制度や社会制度の隙間に落ちてしまうと、薬物を使用し、命を落とす可能性が高くなります。
人々には、誰にも見つからない場所で使用を強要されるのではなく、自分が何を使用しているか確認し、生き延びるための支援を受ける機会が与えられる必要があります。
