Os EUA estão usando ataques aéreos para destruir laboratórios de ópio e matar qualquer pessoa que esteja presente neles, como parte de sua política militar antiterror no Afeganistão.
As forças americanas e afegãs realizaram 11 ataques aéreos contra laboratórios de processamento de ópio no Afeganistão entre 3 e 5 de abril, visando instalações nas províncias de Farah e Nimroz. A declaração da OTAN descreveu as greves como uma "campanha de contra-receita destinada a degradar o principal meio do Talibã de financiar suas operações - a produção de narcóticos". autoridades americanas estimativa que o Talibã ganha cerca de US$ 200 milhões anualmente com o cultivo de papoulas e o processamento das plantas em heroína.
A coronel dos EUA Lisa Garcia afirmou que não houve vítimas civis como resultado do bombardeio, Relatórios da Reuters, mas não afirmou que não houve vítimas. A falta de clareza sobre quem morreu pode ser resultado de uma mudança recente na política dos EUA; a administração Trump concedeu aos militares permissão para realizar ataques aéreos contra pessoas que supostamente fornecem receita para atividades terroristas. Isso sugere uma mudança na definição de "civil" dos EUA.
Ataques semelhantes dos EUA e do Afeganistão contra laboratórios de processamento de ópio na província de Helmand, no sul, em novembro de 2017, deixaram 44 “contrabandistas de drogas” mortos, de acordo com uma autoridade afegã, Xinhua informou. Quando questionado por jornalistas sobre essas mortes de civis, o general das Forças dos EUA no Afeganistão John Nicholson disse isso o assassinato de pessoas que trabalham em instalações de processamento de drogas é legalmente permitido devido a "novas autoridades [que me permitem] ir atrás dos fluxos de receita do inimigo".
A normalização gradual dessa abordagem nos últimos meses indica uma mudança marcante na política dos EUA. Em um artigo recente publicado pela London School of Economics, o especialista afegão da indústria do ópio David Mansfield observou que, sob essa nova abordagem, “aqueles que trabalham ou residem nesses laboratórios [são] não mais vistos [pelos EUA] como civis envolvidos em atividades criminosas, mas como combatentes inimigos e sujeitos à força letal ”.
Discutindo o último ataque dos EUA aos laboratórios de ópio, Mansfield disse que é “difícil de acreditar” que não houve vítimas civis – observando que relatos locais de pessoas na área sugeriam o contrário. “Não há vítimas civis porque os envolvidos na economia do ópio agora são definidos como combatentes inimigos que financiam a insurgência ou porque ninguém realmente matou?” ele postulado no Twitter.
Claro, estar presente em um laboratório de ópio não é evidência definitiva de que uma pessoa é um “traficante de drogas”. Qualquer número de pessoas – técnicos, pessoal administrativo, faxineiros ou mesmo familiares – pode estar presente em tal instalação a qualquer momento. Embora os EUA possam apresentar que os ataques aéreos visam pessoas que financiam o Talibã, a realidade é que os militares estão matando pessoas para alegado crimes de drogas.
Essa abordagem é um fenômeno novo nas guerras dos EUA contra as drogas e o terror. A administração Bush tentou autorizar ataques a instalações de processamento de ópio em 2008, mas não se acredita que tal ataque tenha ocorrido - devido a oposição dos aliados da OTAN.
A estratégia está definida para continuar. Em 7 de abril, o major-general americano James Hecker elogiou os ataques e prometeu sua continuação: "O Talibã não terá refúgios seguros. Continuaremos a explorar suas redes e dizimar sua capacidade de desenvolver narcóticos. ... Ao cortar as linhas de vida econômicas do Talibã, também reduzimos sua capacidade de continuar com essas atividades terroristas".
Borhan Osman, analista sênior do International Crisis Group, discorda: “A maioria dos laboratórios de drogas visados são o principal meio de subsistência de pessoas comuns e geralmente estão localizados em áreas povoadas. Destruí-los sem fornecer fontes alternativas de renda e a provável morte de civis no processo aumentará o apoio popular ao Talibã”.
