Ao contrário do que o procurador-geral dos EUA, Jeff Sessions, diz, o recente fechamento de dois grandes sites da dark web – AlphaBay e Hansa – não reduzirá a prevalência de mercados de drogas online nem resolverá a crise de opioides. Na verdade, pode fazer o contrário.
Em 20 de julho, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos anunciou a apreensão do AlphaBay, o maior mercado operacional da dark web. Como parte de um esforço coordenado com a polícia holandesa, o FBI inicialmente fingiu que o fechamento do site era um golpe de saída – através do qual “os proprietários de um mercado da dark web de repente fogem com o dinheiro de todos” – para evitar levantar suspeitas entre os usuários. As autoridades esperavam corretamente que os clientes do AlphaBay se mudassem para outros sites populares, incluindo o Hansa.
Sem o conhecimento dos usuários do site, o governo holandês também havia assumido Hansa um mês antes, em 20 de junho, e operava o site para coletar informações e prender pessoas envolvidas no comércio. Os usuários do site foram feito para pensar que “eles estão apenas se mudando para outro mercado e passa a ser a aplicação da lei”. As autoridades pretendiam “[quebrar] a confiança, para que [os usuários] não se sentissem seguros em um mercado obscuro”.
No momento da apreensão, o FBI estimado que o AlphaBay facilitou a troca de mais de US$ 1 bilhão por meio de moedas digitais para pelo menos 200,000 usuários e 40,000 fornecedores durante seus dois anos de operação. Segundo para Rob Wainright, diretor executivo da Europol, o Hansa “registrou um aumento de oito vezes no número de usuários humanos” quando o AlphaBay foi fechado. Isso permitiu que a polícia holandesa coletasse informações sobre mais de 10,000 usuários, que foram entregues à Europol.
Jeff Sessions celebrado esta vitória como “uma das investigações criminais mais importantes do ano” contra aqueles que insistiram estavam “jogando lenha na fogueira da epidemia nacional de drogas”, provavelmente referindo-se à atual crise de mortes por opioides nos EUA (mesmo que os opioides sejam apenas estimado para conta para seis por cento das listas de drogas da dark web).
No entanto, é improvável que gastar incontáveis horas e dólares para fechar sites obscuros reduza os danos da crise dos opioides ou combata o tráfico de drogas – e o fechamento do site Silk Road em 2013 é uma prova disso.
De acordo com Kyle Soska e Nicolas Christin, pesquisadores na Carnegie Mellon University, “longe de causar o fim desta nova forma de comércio, a derrubada do Silk Road gerou todo um ecossistema dinâmico de mercado online anônimo, que continuou a evoluir até hoje”. Muitos novos locais surgiram em seu lugar e se tornaram muito maiores do que a Rota da Seda jamais foi. Desde 2013, as vendas de drogas ilícitas na dark web triplicado e as receitas dobraram. AlphaBayName sozinho tinha 250,000 listagens quando foi apreendido. A Rota da Seda, em comparação, tinha 14,000.
Em 2017 de abril estudo, Sabemos onde você está, o que está fazendo e vamos pegá-lo: testando a teoria da dissuasão nos mercados digitais de drogas, o pesquisador Isak Ladegaard rastreou a atividade em dois grandes mercados da dark web. Ele mediu como “(1) a cobertura da mídia sobre o trabalho da polícia nesses mercados e (2) a condenação altamente divulgada e a prisão perpétua de um fundador do mercado” afetam a receita do mercado. Ele estimou que o efeito combinado de ambos os fatores aumentou o valor de diariamente vendas internacionais de US$ 100,000 para US$ 250,000 em apenas duas semanas.
As operações destinadas a derrubar os mercados da dark web, como AlphaBay e Hansa, consomem muito tempo e dinheiro das agências de aplicação da lei em todo o mundo. A pesquisa sugere que essa abordagem na verdade piora o problema que as autoridades estão tentando resolver e, mais importante, desvia a conversa e os recursos de medidas baseadas em evidências que poderiam reduzir os danos causados pelas drogas, incluindo a crise dos opioides.
