Uma iniciativa de votação inovadora no estado americano de Oregon poderia estabelecer uma abordagem focada na saúde para o uso de drogas e acabar com a criminalização do porte menor de drogas.
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A iniciativa proposta, A Lei de Tratamento e Recuperação de Toxicodependentes, aumentaria o acesso à saúde e aos serviços de redução de danos, estabeleceria novos centros de tratamento, eliminaria as penalidades criminais por posse de drogas para uso pessoal e diminuiria outras penalidades. Os serviços de saúde recém-criados seriam financiados principalmente com receita tributária do comércio legal de cannabis do estado, com mais de US$ 100 milhões (£ 77.7 milhões) por ano. Se aprovado, o Oregon seria o primeiro estado dos Estados Unidos a acabar com a criminalização do porte menor de drogas.
A iniciativa é apoiada por Ação da Política de Drogas (DPA), que fez parceria com várias organizações nacionais, estaduais e de base no Oregon - incluindo Human Rights Watch, American Civil Liberties Union, Unite Oregon e Law Enforcement Action Partnership - para promover a medida.
A implementação de políticas punitivas de drogas no Oregon tem sido gravemente prejudicial à saúde e à justiça no estado. Oregon atualmente ocupa quase o último lugar entre os estados dos EUA em acesso ao tratamento e – em 2017 – teve uma taxa de mortalidade por overdose incrivelmente alta: 126 por milhão (a figura equivalente na Inglaterra e no País de Gales é de 76 por milhão).
O impacto da criminalização
Em 2017, a aplicação da lei no estado fez cerca de 8,700 prisões por posse de drogas. Juntamente com o encarceramento, as pessoas condenadas por posse de drogas e outros delitos de drogas de baixo escalão podem enfrentar muitas outras consequências, incluindo barreiras ao emprego, moradia, educação e outros serviços. Apesar de uma população estadual de pouco mais de quatro milhões, o Oregon gasta pelo menos US$ 35 milhões (£ 27 milhões) por ano processando pessoas por posse de drogas, com base em um estudo encomendado pela DPA.
O policiamento de pessoas por posse de drogas também afeta desproporcionalmente as pessoas de cor.
Em Oregon, em 2016, os negros eram mais de duas vezes mais provável como brancos a serem condenados por porte ilegal de drogas, apesar de não haver disparidade no uso, enquanto os nativos americanos foram condenados cinco vezes mais do que os brancos.
Os defensores da iniciativa estão confiantes de que os habitantes do Oregon verão os benefícios dela. Theshia Naidoo, Diretor Administrativo de Lei e Política de Justiça Criminal da Drug Policy Action, disse:
“Os Oregonianos sempre foram os primeiros a adotar políticas de drogas que mudam a ênfase para a saúde e para longe das punições. A idéia por trás desse esforço inovador é simples: as pessoas que sofrem de dependência precisam de ajuda, não de punições criminais. Em vez de prender e prender pessoas por usarem drogas, a medida financiaria uma gama de serviços para ajudar as pessoas a colocar suas vidas de volta nos trilhos. ”
Descriminalização das drogas no mundo
Embora a descriminalização possa ser inovadora nos Estados Unidos, ela está longe de ser revolucionária em todo o mundo. Como TalkingDrugs cobriu extensivamente, alguma forma de descriminalização foi adotada em 29 países ao redor do globo.
O exemplo mais proeminente pode ser o de Portugal, que acabou com a criminalização de todo porte pessoal de drogas em 2001. À semelhança da iniciativa do Oregon, a lei de descriminalização portuguesa foi acompanhada por um investimento significativo na redução, tratamento e prevenção de danos. Como resultado, houve reduções dramáticas nas mortes por overdose e na transmissão do HIV, e um aumento no acesso ao tratamento voluntário da dependência de drogas. Também houve uma redução na superlotação das prisões, com a aplicação da lei podendo se concentrar no tráfico de alto nível e no crime organizado. A taxa de mortalidade por overdose em Portugal é agora de quatro por milhão (31 vezes inferior à taxa no Oregon).
No início de março, a campanha do Oregon havia coletado 125,000 assinaturas - excedendo em muito as 112,020 necessárias para se qualificar para a votação. Se aprovada pelo estado, a votação será realizada no dia 3 de novembro, mesmo dia da eleição presidencial nos Estados Unidos.
Saiba mais sobre a Lei de Tratamento e Recuperação de Toxicodependentes aqui..
Avinash Tharoor é coordenador de doações de fundação da Drug Policy Alliance, afiliada de educação pública 501c3 da Drug Policy Action e ex-editora da TalkingDrugs.
