A primeira-ministra do Reino Unido, Theresa May, prometeu continuar lutando na guerra do país contra as drogas, apesar da abordagem ter contribuído para a maior taxa de mortes relacionadas a drogas já registrada no país e custos financeiros exorbitantes.
"É certo que continuemos lutando na guerra contra as drogas", anunciou May em um sessão de perguntas do primeiro-ministro em 22 de novembro, citando “o dano incrível que [as drogas] podem causar às famílias e aos indivíduos envolvidos”.
Nos últimos cinco anos de políticas punitivas de drogas sob o regime conservador, houve um aumento de 44% no mortes relacionadas com drogas na Inglaterra e no País de Gales, incluindo um aumento impressionante de 109% nas mortes por heroína/morfina durante o mesmo período. Em 2016, o número de mortes relacionadas a drogas atingiu o valor mais alto já registrado, com mortes por uso indevido de drogas agora superando as mortes no trânsito.
May estava respondendo a uma pergunta do parlamentar Crispin Blunt sobre se ela examinaria as evidências “dos EUA sobre a legalização e regulamentação dos mercados de cannabis lá, bem como a descriminalização [do porte de drogas] em Portugal e em outros lugares”.
Estranhamente, ela justificou sua abordagem aos parlamentares referindo-se a pesquisa realizada pelo Home Office, quando ela atuou como Ministra do Interior, que investigou e comparou como diferentes países abordavam a política de drogas. O que o primeiro-ministro não mencionou é que este relatório descobriu que não há “[nenhuma] relação óbvia entre a rigidez da repressão de um país contra o porte de drogas e os níveis de uso de drogas naquele país”.
Uma publicação mais recente, o relatório do governo avaliação de sua próprio estratégia de drogas, mais uma vez descobriu que a repressão às drogas tem “pouco impacto na disponibilidade” e que as políticas punitivas na verdade pioram os problemas que supostamente pretendem resolver trazendo “consequências não intencionais em potencial, incluindo desemprego e danos às famílias”.
Os horríveis danos sociais causados pela guerra do Reino Unido contra as drogas – desde a criminalização de mais de 40,000 pessoas por ano por posse de drogas, ao segmentação desproporcional de negros e jovens adultos no policiamento antidrogas – são agravados pelo enorme custo financeiro da repressão às drogas: cerca de £ 1.6 bilhão anualmente. Este número enorme é particularmente significativo porque a declaração proibicionista de maio coincidiu com a do Reino Unido. previsão de crescimento econômico em queda, e no contexto dos serviços públicos que enfrentam graves cortes orçamentais.
No final da tarde de 22 de novembro, ocorreu um debate parlamentar sobre como as políticas podem responder melhor ao uso problemático de drogas, com parlamentares de vários partidos sugerindo alternativas baseadas em evidências para a guerra contra as drogas de Theresa May.
Norman Lamb, um liberal-democrata, disse isso devemos “aceitar em todo o nosso país o princípio da segurança salas de consumo de drogas (DCRs) [que] já estão salvando vidas em oito países europeus e no Canadá e na Austrália, [e são] endossados pela British Medical Association.” Ronnie Cowan, do Partido Nacional Escocês, falou sobre a importância de fornecer financiamento do governo central para apoiar o tratamento assistido por heroína (HAT) – algo aprovado pelo Conselho Consultivo sobre o Uso Indevido de Drogas do governo, mas ignorado pelo próprio governo.
Sharon Hodgson, do Trabalhismo, apontou para "os serviços de reabilitação de drogas sendo fechados e os orçamentos para combater o abuso de drogas cortados, tudo em um cenário de um NHS sob pressão significativa" como fatores que contribuem para o aumento de danos e mortes relacionados às drogas. John Howell, um conservador, descrito como ele ficou "muito impressionado" com as informações enviadas a ele por Solte – o centro de especialização em drogas e legislação sobre drogas do Reino Unido – que defendeu DCRs, HAT e uma série de outras medidas de saúde pública que poderiam reduzir os danos do uso de drogas.
Crispin Blunt, outro parlamentar conservador, disse que "o Reino Unido poderia ter uma comissão real para fazer recomendações políticas baseadas em evidências, livres da resposta banal dos políticos: 'Drogas são ruins; elas devem ser proibidas'".
O apoio a políticas de drogas enraizadas na saúde pública e na compaixão parece estar crescendo entre os membros de todos os principais partidos. No entanto, o apoio inabalável do primeiro-ministro à perpetuação da fracassada “guerra contra as drogas” do governo sugere que é improvável que uma reforma progressista venha do topo tão cedo.
