Os programas de agulhas e seringas (NSPs) salvam vidas e reduzem a propagação do HIV e da Hepatite C, pois permitem que as pessoas obtenham agulhas estéreis, obtenham aconselhamento sobre redução de danos e acessem o tratamento.
Quando usei heroína e fentanil, encontrar agulhas estéreis era a última coisa em minha mente. Eu reutilizaria minhas agulhas até que quebrassem e as compartilharia com as pessoas ao meu redor. Conseguir meu sucesso era mais importante para mim do que evitar o risco de contrair uma doença transmitida pelo sangue, como o HIV. Eu nem sabia que existiam NSPs. Para piorar as coisas, havia um estigma tão grande em torno do uso de drogas intravenosas que nunca encontrei conversas sobre práticas de injeção mais seguras.
A situação aqui nos EUA está melhor agora. Há mais consciência e acesso aos NSPs – mas ainda há um longo caminho a percorrer.
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O principal objetivo dos NSPs é reduzir a transmissão do HIV e outros patógenos transmitidos pelo sangue que são contraídos a partir de agulhas compartilhadas e reutilizadas entre pessoas que usam drogas. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimativas que cerca de 10% dos "novos diagnósticos de HIV nos Estados Unidos são atribuídos ao uso de drogas injetáveis ou ao contato sexual entre homens e uso de drogas injetáveis".
Em vez de ignorar ou criminalizar as atividades relacionadas às drogas, os NSPs devolvem os direitos humanos às pessoas que usam drogas, dando-lhes um lugar seguro para entregar agulhas usadas em troca de novas.
Além disso, a maioria dos NSPs é supervisionada por profissionais médicos que podem fornecer recursos de saúde para aqueles que desejam ajuda ou precisam de atenção médica. Eles fornecem apoio sem julgamento ou consequências legais, quer o usuário do serviço busque parar de usar drogas ou não.
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Na capital dos Estados Unidos, Washington DC, houve uma redução de 70% em novos casos de HIV entre pessoas que usam drogas dois anos após a abertura do primeiro NSP da cidade, de acordo com o CDC.
Estudos demonstram que os NSPs não apenas incentivam práticas de injeção mais seguras, mas também servem como uma ponte de comunicação, permitindo que pessoas que usam drogas tenham acesso a programas de tratamento. Além disso, apesar da crença popular, não há evidências de que os NSPs aumentem o uso de drogas pelas pessoas ou aumentem a probabilidade de as pessoas começarem a usar drogas.
Os NSPs também beneficiam a sociedade de forma mais ampla, pois podem melhorar a economia e reduzir a pressão sobre os socorristas. Um estudo da Centro Nacional de Informações de Biotecnologia estimado que um investimento de $ 10 milhões em programas NSP economizaria mais de $ 65 milhões que seriam gastos em despesas médicas com o tratamento do HIV.
Embora ainda existam leis que proíbem o financiamento federal de NSPs nos EUA, muitos desses programas são financiados de forma privada ou por meio de legislação estadual. A Shows infográficos da Kaiser Family Foundation que existem cerca de 320 desses serviços nos EUA hoje, mas ainda existe hesitação, pois ainda existem alguns estados – como Kansas e Mississippi – onde os NSPs são ilegais. Um dos primeiros passos para aumentar a prevalência de NSPs é que o governo federal aprove uma legislação que torne os NSPs legais em todo o país e elegíveis para financiamento federal.
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Embora os NSPs tenham provado diminuir os patógenos transmitidos pelo sangue entre as pessoas que usam drogas, o estigma ainda envolve esses programas - em parte porque acredita-se que eles incentivam o uso de drogas. No entanto, pela minha experiência, algumas pessoas que usam drogas o farão, tenham ou não equipamento estéril. A evidência apóia isso. É por isso que é vital para todos os que usam, ou podem usar, drogas por via intravenosa terem fácil acesso a equipamentos de injeção esterilizados.
A redução de danos desempenha um papel importante na criação de um ambiente seguro para que os indivíduos obtenham ajuda se quiserem ou, pelo menos, possam permanecer vivos. É vital continuar lutando contra o estigma do uso de drogas e que o público e os governos apoiem os NSPs.
*Kate é uma escritora ávida de Memphis, Tennessee. Ela escreve como freelancer, bem como escreve para PAX Memphis para lançar luz sobre o vício.
