หลังจากสารคดีที่โด่งดังของเขาเรื่อง 'Going Clear: Scientology', 'Agents of Chaos' และ 'The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley' ล่าสุด อเล็กซ์ กิบนีย์ ผู้ชนะรางวัลออสการ์ก็หยิบประเด็นที่น่าอึดอัดใจอีกเรื่องขึ้นมา นั่นคือวิกฤตฝิ่น แม้ว่าดูเหมือนว่าหัวข้อจะอิ่มตัวกับข่าวแล้ว ดังนั้นเราจึงได้ทำให้การเสียชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วนจากการใช้ยาเกินขนาดกลายเป็นปกติ มีหลายแง่มุมที่ทำให้สารคดี 2 ตอนนี้น่าติดตาม และเกือบจะเหมือนกับการเฝ้าดูอาชญากรรมที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเรา
Purdue Pharma คว้ารางวัลใหญ่ บริษัทยาที่ได้รับความอื้อฉาวในช่วง XNUMX ปีที่ผ่านมาซึ่งขายยา OxyContin (OC) ที่สร้างจากสารกลุ่มโอปิออยด์ (OxyContin) ทำในสิ่งที่กลุ่มค้ายาที่มีการจัดระเบียบสูงที่สุดทำคือ พวกเขาทำให้คนอเมริกันเสพติดการบรรเทาความเจ็บปวด ดึงดูดพวกเขาให้รับประทานโอปิออยด์ในปริมาณสูงตามลำดับ เพื่อ "ฟื้นคืนชีพ" ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือพวกเขาได้รับการอนุมัติจากองค์การอาหารและยา และในระดับที่ใหญ่กว่ามาก
ครอบครัว Sackler (ปัจจุบันคือ 30th ครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในสหรัฐอเมริกา) ซื้อ Purdue ในปี 1952 ในเวลานั้น บริษัทยาเล็กๆ แห่งนี้เป็นที่รู้จักจากการผลิตขี้หูและยาระบาย แต่ Arthur Sackler ผู้บงการด้านการตลาดเวชภัณฑ์สมัยใหม่ และน้องชายสองคนของเขา Mortimer และ Raymond มีความทะเยอทะยานอย่างมากที่จะเปลี่ยนภาพลักษณ์
ในปี 1984 หลังจากการเสียชีวิตของ Arthur พี่น้องได้นำยาเม็ดใหญ่ตัวแรกของพวกเขาออกสู่ตลาด นั่นคือ MS Contin เป็นปริมาณมอร์ฟีนในสารเคลือบที่เป็นนวัตกรรมใหม่ที่ปล่อยให้ยาออกฤทธิ์ช้ากว่า 12 ชั่วโมง สำหรับผู้ป่วย หมายความว่าแทนที่จะต้องกินยาทุกๆ XNUMX-XNUMX ชั่วโมงและกลัวว่าอาการปวดอาจกลับมาอีกในทันใด พวกเขาสามารถวางใจให้ยานั้นช่วยบรรเทาอาการได้อย่างต่อเนื่องเกือบทั้งวัน
แต่แพทย์ไม่กระตือรือร้นที่จะสั่งยามอร์ฟีนให้กับผู้ป่วยทั่วไปที่มีอาการปวดปานกลาง เพราะกลัวการเสพติด ความเชื่อที่เด่นชัดในวงการแพทย์คือความเจ็บปวดเป็นการบ่งชี้ถึงสภาพร่างกายที่แฝงอยู่ และควรรักษาที่ต้นเหตุมากกว่าอาการ Purdue ตัดสินใจเปลี่ยนสิ่งนั้น พวกเขาใส่ oxycodone ซึ่งเป็น opioid ที่ออกฤทธิ์คล้ายกับมอร์ฟีนแต่มีความอัปยศน้อยกว่า ลงในสารเคลือบชนิดเดียวกันเพื่อให้มีการปลดปล่อยออกมาอย่างยาวนาน และในปี 1996 วางตลาดในชื่อ OxyContin เพื่อโน้มน้าวใจแพทย์ว่าเวลานี้ยาปลอดภัยที่จะสั่งจ่าย พวกเขาจึงว่าจ้างตัวแทนฝ่ายขายจำนวนหนึ่ง
ช่วยผู้ป่วยที่ไม่ได้รับการรักษาให้ “ฟื้นคืนชีวิต”?
ตัวแทนฝ่ายขายของ Purdue ได้รับการฝึกอบรมให้เชื่อว่ามีปัญหาอย่างมากเกี่ยวกับการรักษาความเจ็บปวดในประชากรต่ำเกินไป เนื่องจากแพทย์กลัวที่จะสั่งยาแก้ปวดที่รุนแรง opioids ส่วนใหญ่สงวนไว้สำหรับผู้ป่วยมะเร็งหรือผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ดังนั้น การส่งเสริม OxyContin จึงเป็นสิ่งที่น่ายกย่องและซื่อสัตย์ที่ต้องทำเพื่อช่วยผู้ป่วยความเจ็บปวดที่ไม่ได้รับการรักษาให้ "ฟื้นคืนชีวิต" และฟื้นฟูคุณภาพชีวิตของพวกเขา ยิ่งหมอเชื่อในสิ่งเดียวกันมากเท่าไหร่ พวกเขาก็จะได้โบนัสมากขึ้นเท่านั้น ในไม่ช้าธุรกิจก็เฟื่องฟู
ในปี 1990 ความต้องการฝิ่นดิบเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนซัพพลายเออร์ของ Purdue Johnson & Johnsonพัฒนาพืชฝิ่นดัดแปลงพันธุกรรมที่จะมีสาร thebaine มากขึ้น ซึ่งเป็นสารตั้งต้นที่ใช้ในการผลิต oxycodone และหาวิธีเก็บเกี่ยวที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับพื้นที่เพาะปลูกในแทสเมเนียเพื่อตอบสนองความต้องการ ในปี 2000 ยอดขายของ Purdue จาก OxyContin สูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์ เงินจำนวน 40 ล้านถูกใช้ไปกับโบนัสสำหรับตัวแทนฝ่ายขายเท่านั้น
แม้ว่าแพทย์จะแสดงความกังวลเกี่ยวกับอัตราการเสพติดฝิ่นที่เพิ่มขึ้นในประชากร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ชนบทของประเทศ บริษัทยังคงอ้างว่ามีผู้ป่วยน้อยกว่า 1% ที่ติดฝิ่น และไม่สามารถพิจารณาผู้ที่ต้องการบรรเทาอาการปวดได้ เพื่อพัฒนาการเสพติดในลักษณะเดียวกับที่คนนอกบริบททางการแพทย์ทำได้ Purdue อธิบายพฤติกรรมนี้ว่าเป็น "การเสพติดหลอก" และแนะนำให้แพทย์เพิ่มขนาดยา opioid ที่กำหนด พวกเขาได้รับการบอกซ้ำๆ ถึงข้อจำกัดความรับผิดชอบจากการแทรกของยาว่า “เชื่อว่าการดูดซึมออกซิคอนตินที่ล่าช้าจะลดศักยภาพในการติดยา” ไม่มีเจ้าหน้าที่ของ Purdue คนใดคิดว่าสารเคลือบที่ปลดปล่อยช้าของ OxyContin สามารถข้ามได้อย่างง่ายดายเพียงแค่บดยาและฉีดเพื่อสร้างเฮโรอีนในปริมาณสูง
Fentanyl มักจะปรากฏในข่าวว่าเป็นยาข้างถนนที่อันตรายถึงชีวิตอย่างยิ่ง โดยอธิบายว่ามีฤทธิ์รุนแรงกว่ามอร์ฟีนถึง 100 เท่า อย่างไรก็ตาม ความจริงก็คือว่าเฟนทานิลได้รับการแนะนำอย่างแพร่หลายอย่างถูกกฎหมายเป็นครั้งแรก โดยส่วนใหญ่อยู่ในรูปของอมยิ้ม Actiq โดยบริษัท Cephalon และในปี 2012 โดย Insys Therapeutics ด้วย Subsys สเปรย์ฉีดใต้ลิ้นที่เป็นนวัตกรรมใหม่ของพวกเขา ซึ่งได้รับการอนุมัติจากองค์การอาหารและยา (FDA) เฉพาะสำหรับผู้ป่วยผู้ใหญ่ที่เป็น ใช้ opioids อยู่แล้วเพื่อรักษาอาการปวดจากมะเร็งที่ก้าวหน้า
แต่ในฐานะนักลงทุน John Kapoor ผู้ก่อตั้ง Insys ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ความเจ็บปวด แต่มุ่งเน้นไปที่ผลกำไร กับทีมขายของเขา ตามตัวอย่างของ Sacklers พวกเขาจ้างตัวแทนขายที่มีเสน่ห์และมีไหวพริบซึ่งจะติดสินบนแพทย์ด้วย "ค่าวิทยากร" ที่เสนอเพื่อแลกกับใบสั่งยา Insys ถึงกับตั้งศูนย์บริการทางโทรศัพท์พิเศษที่เจ้าหน้าที่ต้องโน้มน้าวใจบริษัทประกันว่าผู้ป่วยต้องการบริการที่แข็งแกร่งและมีราคาแพง (ปริมาณต่ำสุดของ Subsys คือ 100 ไมโครกรัม ค่าใช้จ่ายโดยเฉลี่ย 74,35$ ต่อหน่วยยาแก้ปวดที่แรงที่สุด 800mcg – 244,31$) และงานของพวกเขาคือการบอกเป็นนัยว่าผู้ป่วยเป็นมะเร็ง แม้ว่าในกรณีส่วนใหญ่พวกเขาจะไม่ทำก็ตาม
ตราบใดที่มีกำไรอยู่ในนั้น
ผู้สร้างของ อาชญากรรมแห่งศตวรรษ ได้ใช้ความพยายามอย่างมากในการติดตามสาเหตุของวิกฤต opioid และอธิบายว่าเหตุใดจึงเป็นไปได้ที่อุตสาหกรรมยาจะใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ทางกฎหมายและสินบนเพื่อเพิ่มยอดขาย สิ่งนี้นำไปสู่การเกิดขึ้นของ "โรงงานผลิตยา" ได้อย่างไร ดำเนินการในบางรัฐที่มุ่งเน้นแต่การขายฝิ่นให้กับใครก็ตาม และใช้กลอุบายใดในการโน้มน้าวใจแพทย์ให้สั่งยาเพิ่ม หรือปิดปากผู้ที่เตือนเกี่ยวกับการเสพติดที่เพิ่มขึ้น ผู้แจ้งเบาะแสและอดีตตัวแทนขายอธิบายวิธีการเหล่านั้นหลายวิธี
นอกเหนือจากการรายงานอาชญากรรมดังกล่าวแล้ว สารคดียังเปิดเผยแผนการและกรอบการทำงานที่ทำให้การละเมิดเกิดขึ้นได้อย่างไร และวิธีการที่ระบบป้องกันการกระทำดังกล่าวล้มเหลวอย่างง่ายดาย พวกเขาไม่เพียงตำหนิบริษัทยาที่สมรู้ร่วมคิดเพื่อผลประโยชน์จากนายทุนและแพทย์ที่สั่งจ่ายยาแก้ปวดแรงมากเกินควร แต่ยังรวมถึงสมาชิกสภาคองเกรสและนักการเมืองด้วยที่ทำให้พวกเขาทำเช่นนั้น
มีบุคคลสำคัญหลายคนที่พูดถึงวิกฤต opioid เช่น Barry Meier นักข่าวที่เน้นปัญหาการเสพติดที่กำลังพัฒนาของยา opioids ที่ต้องสั่งโดยแพทย์ในหนังสือ "Pain Killer" ในปี 2003 และ Patrick Radden Keefe เจ้าของหนังสือ "Empire of Pain" คือ บัญชีล่าสุดของการแพร่ระบาดของการใช้ยา opioid เกินขนาด Joe Rannazzisi อดีตเจ้าหน้าที่ DEA ซึ่งส่งสัญญาณเตือนเกี่ยวกับอันตรายของ fentanyl และการเบี่ยงเบนความสนใจของยา opioids ที่ต้องสั่งโดยแพทย์
เราเป็นพยานในการพิจารณาคดีของเจ้าหน้าที่ของ Purdue ซึ่งหลายคนได้รับการปล่อยตัวเป็นครั้งแรก ซึ่งไม่ว่าอย่างไรก็ตามจะไม่ยอมรับการกระทำผิดใดๆ เป็นเรื่องราวที่ยากลำบากว่าแนวทางที่ว่า "ยาไม่ใช่ปัญหา ผู้ใช้ต่างหากที่เป็นปัญหา" จะเปลี่ยนความรับผิดชอบของการเสพติดไปสู่ผู้ป่วยได้อย่างไร
ในทางหนึ่ง สารคดีให้ข้อมูลเชิงลึกว่าเราสามารถหลับตารับอันตรายได้ง่ายเพียงใด ตราบใดที่ยังมีกำไรอยู่ในนั้น บางทีต้นตอของวิกฤตฝิ่นคือความโลภของมนุษย์ สายปาร์ตี้ - แสร้งทำเป็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี - ดูมีกำไรสำหรับทุกคน
ทำไมครอบครัว Sackler ถึงไม่รับผิดชอบ?
การขอ CDC ประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิตเกือบ 841,000 คนตั้งแต่ปี 1999 จากการใช้ยาเกินขนาด จำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยา opioid เกินขนาดเพิ่มขึ้น 6 เท่าตั้งแต่ปีเดียวกัน ผลกระทบของการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ต่อวิกฤตการใช้ยาเกินขนาดเน้นย้ำถึงขนาดของปัญหามากยิ่งขึ้น เช่นเดียวกับการว่างงานที่เพิ่มขึ้น บางรัฐได้ขึ้นทะเบียน ขัดขวาง ในการเสียชีวิตจากการใช้ยา opioid เกินขนาดในเดือนแรกของการระบาดใหญ่
นอกจากนี้ การแพร่ระบาดยังทำให้ศูนย์สนับสนุนบางแห่งสำหรับการกู้คืนผู้ใช้ฝิ่นปิดลง ซึ่งทำให้ศูนย์สนับสนุนหลายแห่งกลับมาเป็นซ้ำเนื่องจากขาดการสนับสนุนและโครงสร้าง รวมถึงความไม่แน่นอนเพิ่มเติมที่เกิดจากการระบาดใหญ่
แม้ว่าเราจะได้เห็นการแพร่ระบาดของฝิ่นมาเป็นเวลากว่าทศวรรษแล้ว แต่มีจุดสำคัญประการหนึ่งที่ควรนำมาพิจารณา นั่นคือ หากสารคดีเหล่านี้ยังคงผลิตอยู่และยังคงน่าตกใจ เปิดโปงการสมรู้ร่วมคิดหลายชั้นมากขึ้นเรื่อยๆ ก็หมายความว่าวิกฤติฝิ่น ยังห่างไกลจากการแก้ไข
อาชญากรรมแห่งศตวรรษไม่ได้ให้คำตอบว่าจะจัดการกับวิกฤต opioid อย่างไร แต่เน้นย้ำถึงข้อเท็จจริงที่ว่าการปล่อยให้ยาและการดูแลสุขภาพได้รับการจัดการโดยกฎของระบบทุนนิยมและผลกำไรอาจไม่ใช่แนวคิดที่ดีที่สุด Patrick Radden Keefe ในการติดตามของเขา บทความ เน้นให้เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจน: หากเราลงโทษด้วยการจำคุก 15 ปี บุคคลที่มอบเฟนทานิลให้เพื่อนของเขาโดยคิดว่าเป็นเฮโรอีนซึ่งทำให้เขาเสพเกินขนาด เหตุใดเราจึงไม่ถือว่าครอบครัวแซคเลอร์เป็นผู้รับผิดชอบในการทำให้ผู้คนหลายพันคนเสียชีวิต ประชากร?
ซีรีส์อธิบายเพียงสั้น ๆ เกี่ยวกับความคืบหน้าล่าสุดของคดี ซึ่งรวมถึงการที่บริษัทยื่นฟ้องล้มละลายในปี 2019 หลังจากหลายปีของการขายหนึ่งในยาที่ทำกำไรได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์ และข้อตกลงในปี 2020 ที่ Purdue Pharma สารภาพ ในข้อหาบางอย่าง ก่อนหน้านั้น Sacklers สามารถย้ายเงินหลายล้านดอลลาร์ออกจากบริษัทไปยังบัญชีส่วนตัวของพวกเขาได้ สมาชิกในครอบครัวไม่มีใครถูกดำเนินคดีเป็นการส่วนตัว
คุณสามารถรับชม “The Crime of the Century” (นำเสนอร่วมกับ The Washington Post) บนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง HBO และ HBO GO