Aท่ามกลางนักท่องเที่ยวจำนวนมาก เราเห็นป้ายกัญชาสีเขียวนีออน ตอนแรกไม่คาดคิด มันกลายเป็นภาพที่คุ้นเคยในการเดินทางข้ามประเทศไทยของเรา วัชพืชผสมกับกลิ่นหอมของวาฟเฟิลหวานและผัดไทยพริก
เป็นตลาดกลางคืนวันพฤหัสบดีในหมู่บ้านปายทางตอนเหนือ ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางที่ขึ้นชื่อเรื่องกลิ่นอายฮิปปี้และบรรยากาศสบายๆ หากที่ไหนที่จะใช้ประโยชน์จากแนวทางการผ่อนคลายกัญชาแบบใหม่ของประเทศไทยให้เกิดประโยชน์สูงสุดแล้วล่ะก็ ที่นี่
เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน พ.ศ. 2022 ประเทศไทยได้กลายเป็นประเทศแรกในเอเชียที่ยกเลิกโทษทางอาญาเกี่ยวกับกัญชา ซึ่งถือเป็นการหลุดพ้นจากการห้ามอย่างเข้มงวดมานานหลายทศวรรษ แต่ไม่ใช่การกลับรถกัญชาครั้งสุดท้ายของประเทศ
ประเทศไทยมีประชากรเรือนจำมากที่สุดในอาเซียน (สมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้) โดยร้อยละ 80 ถูกจำคุกในข้อหาเกี่ยวข้องกับยาเสพติด นอกจากยาสามัญของประเทศแล้ว ห้ามสูบไอนิโคตินแม้ว่าจะโดดเด่นก็ตาม กระท่อมที่ลดทอนความเป็นอาชญากรรม ในปี 2021 และยังกำหนดโทษประหารชีวิตสำหรับความผิดเกี่ยวกับยาเสพติดบางประเภทอีกด้วย สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้ภูมิภาคนี้ดูแตกต่างออกไป เช่น สิงคโปร์ยังคงเป็นเช่นนั้น ดำเนินการ ประชาชนเพื่อค้ายาเสพติด
มันช่างแตกต่างอย่างเหนือจริงกับความทรงจำของฉันเกี่ยวกับประเทศที่การซื้อวัชพืชดูเหมือนจะรับประกันโทษจำคุก
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม ขณะที่ฉันยืนอยู่บนถนนในปายในปี 2023 โดยเลือกระหว่างข้อต่อ บราวนี่ และคุกกี้ที่มีให้เลือกมากมาย มันช่างแตกต่างอย่างเหนือชั้นกับความทรงจำเก่าๆ ของฉันเกี่ยวกับประเทศที่การซื้อวัชพืชดูเหมือนมีโทษจำคุกอย่างแน่นอน .
กัญชาถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ จิตวิญญาณ และการทำอาหารในประเทศไทยมาเป็นเวลานาน แต่ถูกอาชญากรในปี พ.ศ. 1935 นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ผู้สนับสนุนในประเทศได้เป็นผู้นำการเคลื่อนไหวระยะยาวเพื่อรับทราบและรักษาการใช้กัญชาตามวัตถุประสงค์ดั้งเดิมเหล่านั้น
“ดินแดนตะวันตก” ของวีด
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่สิ่งนี้ให้ผลความก้าวหน้าที่จับต้องได้เพียงเล็กน้อย แต่แล้วไม่กี่ปีก่อนการเปลี่ยนแปลงในปี 2022 ก็มีหลักฐานชัดเจนว่าการละลายเกิดขึ้น
“ประเทศไทยนำกฎระเบียบใหม่ที่อนุญาตให้ใช้กัญชาทางการแพทย์ได้ในปี 2018 ภายใต้ระบอบการปกครองที่เข้มงวด โดยสามารถผลิตผลิตภัณฑ์ได้เพียงบางประเภทเท่านั้นสำหรับการบริโภค และตามที่ผู้ประกอบวิชาชีพทางการแพทย์กำหนด” กลอเรีย ไล ผู้อำนวยการภูมิภาคเอเชีย ฝ่ายนานาชาติ สมาคมนโยบายยาเสพติด (IDPC) กล่าว ตัวกรอง.
“เมื่อกัญชายกเว้นสารสกัดที่มี THC มากกว่า 0.2 เปอร์เซ็นต์ [tetrahydrocannabinol หนึ่งในสารประกอบออกฤทธิ์] ถูกถอดออกจากตารางการใช้สารภายใต้ประมวลกฎหมายยาเสพติดในเดือนมิถุนายน 2022 กัญชาก็ถูกกฎหมาย” เธอกล่าวต่อ “หมายความว่า ปัจจุบันสามารถปลูก ซื้อ และขายเป็น 'สมุนไพรควบคุม' ได้โดยอยู่ภายใต้กฎหมายที่กระทรวงสาธารณสุขดูแลแทนกระทรวงยุติธรรมหรือสำนักงานป.ป.ส.”
“ผลกระทบที่สำคัญที่สุดบางประการคือการขจัดบทลงโทษทางอาญาสำหรับการใช้และการจัดหา ซึ่งทำให้ผู้คนหลายพันคนถูกปล่อยตัวออกจากเรือนจำ”
สิ่งนี้นำไปสู่ทันที การปลดปล่อย ของบุคคลมากกว่า 4,000 คนที่ถูกจำคุกในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับกัญชา ซึ่งเป็นก้าวที่ไม่อาจปฏิเสธได้และน่าเหลือเชื่อ แม้ว่าคนอื่นๆ จะยังคงอยู่ในคุกก็ตาม เพื่อเข้าพบรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขไทย อำนวยความสะดวก การแจกจ่ายต้นกล้ากัญชา 1 ล้านต้นเพื่อกระตุ้นให้ผู้คนปลูกต้นกัญชาที่บ้านก็รู้สึกพิเศษเช่นกัน
“พรรคภูมิใจไทยคว้าโอกาสทางการเมืองเพื่อทำให้กัญชาถูกกฎหมาย โดยหลักๆ แล้วเพื่อประโยชน์ทางการแพทย์และเศรษฐกิจ” ลายอธิบาย โดยอ้างถึงพรรคอนุรักษ์นิยมที่เป็นหุ้นส่วนรุ่นเยาว์ในรัฐบาลผสมมาตั้งแต่ปี 2019 “ผลกระทบที่สำคัญที่สุดบางประการคือการขจัดออกไป ของบทลงโทษทางอาญาสำหรับการใช้และการจัดหา ซึ่งส่งผลให้คนหลายพันคนถูกปล่อยตัวออกจากเรือนจำและประวัติอาชญากรรมของพวกเขาถูกลบล้างออกไป และผู้คนยังสามารถปลูกและใช้กัญชาเพื่อใช้ส่วนตัวโดยไม่ต้องกลัวว่าตำรวจจะจับกุมและลงโทษเพิ่มเติม”
อย่างไรก็ตาม เมื่อมีการประกาศใช้การลดหย่อนโทษทางอาญา คำแถลงอย่างเป็นทางการของรัฐบาลเน้นไปที่การใช้กัญชาทางการแพทย์ โดยไม่มีคำชี้แจงเกี่ยวกับกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการใช้ที่ไม่ใช่ทางการแพทย์
“การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอย่างกะทันหันและดำเนินการโดยปราศจากการปรึกษาหารือที่ครอบคลุม รวมถึงชุมชนของผู้คนที่มีส่วนร่วมหรือสนใจในการเพาะปลูก การบริโภค และการจัดหา” ไหลกล่าว “สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดความสับสนอย่างกว้างขวาง และรัฐบาลแทบไม่ได้พยายามแก้ไขความสับสนนั้นเลย”
ป้ายกำกับที่ถูกกล่าวหาว่าแสดงเนื้อหา THC นั้นมีไว้เพื่อแสดงมากกว่าการบ่งชี้ประสิทธิภาพที่แท้จริงใดๆ
การขาดหลักเกณฑ์ที่ชัดเจนทำให้เกิดบางสิ่งที่คล้ายกับวัชพืชใน Wild West ในขณะที่อุตสาหกรรมใหม่ทั้งหมดหยั่งราก เกือบข้ามคืน 5,000 กว่าตัว ร้านขายกัญชาเช่นเดียวกับที่ฉันเคยพบระหว่างการเดินทาง ปรากฏบนท้องถนนในเมืองใหญ่ หมู่บ้านห่างไกล และทุกที่ในระหว่างนั้น ในเวลาเดียวกัน การจุดไฟในที่สาธารณะยังคงเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายอย่างเป็นทางการ โดยมีโทษปรับประมาณ 780 ดอลลาร์ ฐานก่อให้เกิด “ความรำคาญในที่สาธารณะ” หรือแม้กระทั่งอาจถูกจำคุก XNUMX เดือน
ในขณะเดียวกัน ของกินที่มี THC มากกว่า 0.2 เปอร์เซ็นต์ยังคงผิดกฎหมายในประเทศไทยมาโดยตลอด แต่ในระหว่างการพบปะช่วงสั้น ๆ ของฉันกับกฎหมายวัชพืชที่ผ่อนปรนของประเทศ ก็เป็นที่ชัดเจนอย่างรวดเร็วว่าฉลากที่ใช้อย่างพิถีพิถัน ซึ่งถูกกล่าวหาว่าแสดงเนื้อหา THC นั้นมีไว้เพื่อการแสดงมากกว่าสิ่งบ่งชี้ประสิทธิภาพที่แท้จริง
ในนามของธุรกิจอย่างเคร่งครัด ฉันลองชิมบราวนี่ทั่วปาย เชียงใหม่ กรุงเทพฯ และภูเก็ต โดยแต่ละร้านมีเปอร์เซ็นต์ THC เท่ากัน เมื่อไปถึงบราวนี่ชิ้นที่ 3 ฉันรู้สึกเหมือนเป็น Goldilocks ในชีวิตจริง ที่กำลังค้นหาเสียงกระหึ่มที่ "ถูกต้อง" ที่เข้าใจยาก
กลับรถครั้งที่สอง
จากนั้น เพียงหนึ่งปีหลังจากที่กัญชาถูกลดทอนความเป็นอาชญากรรม รัฐบาลที่ได้รับการเลือกตั้งใหม่ของประเทศไทยได้ประกาศกลับรถ นายกรัฐมนตรีคนใหม่ เศรษฐา ทวีสิน พรรคประชานิยม พรรคเพื่อไทย (ส่วนหนึ่งของแนวร่วมปัจจุบัน) ตั้งใจที่จะเปลี่ยนกัญชาให้กลับมาใช้ทางการแพทย์เพียงอย่างเดียวภายในปี 2024
“การเลือกตั้งระดับชาติเมื่อเร็วๆ นี้ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงในการบริหาร โดยพรรคของนายกรัฐมนตรีได้รณรงค์เพื่อกำหนดนโยบายยาเสพติดที่เข้มงวดมากขึ้น” ไหลกล่าว “รัฐบาลได้ประกาศตั้งแต่นั้นมาว่ากฎหมายใหม่ที่ควบคุมตลาดกัญชาคาดว่าจะผ่านในช่วงกลางปี 2024 ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนการใช้กัญชาในทางการแพทย์เท่านั้น โดยมีข้อจำกัดในการขายผลิตภัณฑ์กัญชาบางอย่างและอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง”
ดังที่ Lai อธิบาย สิ่งนี้มีแนวโน้มสูงที่จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อธุรกิจหลายพันรายที่สร้างรายได้มหาศาลในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา เธอมีความกังวลว่าจะปิดกั้นเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กและเกษตรกรในท้องถิ่นที่สามารถหาเลี้ยงชีพจากสิ่งนี้ได้ เธอกลัวว่าตลาดจะถูกปล่อยให้เป็นของชนชั้นสูงหรือองค์กรขนาดใหญ่แทน กำไร.
นอกจากนี้ คนไทยหลายล้านคนที่อาจไม่สามารถรับใบสั่งยาได้ อาจสูญเสียการเข้าถึงหรือเผชิญกับความผิดทางอาญาอย่างรุนแรงอีกครั้ง
ผู้สังเกตการณ์เห็นว่าเป็นการแสดงให้เห็นถึงความเปราะบางของการลดทอนความเป็นอาชญากรรมหากไม่มีการปรึกษาหารือหรือแนวปฏิบัติที่ชัดเจน
เนื่องจากปัจจัยทางเศรษฐกิจเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจลดทอนความเป็นอาชญากรรมในช่วงแรกอย่างไม่ต้องสงสัย ปีที่ผ่านมาจึงเป็นโอกาสที่ดีสำหรับรัฐบาลในการศึกษาผลลัพธ์ด้านสุขภาพและสังคมของนโยบาย เพื่อรับข้อมูลเพื่อแจ้งขั้นตอนต่อไป อย่างไรก็ตาม Lai ไม่ทราบว่ามีการศึกษาดังกล่าวเกิดขึ้น
แรงจูงใจเบื้องหลังกฎระเบียบใหม่นี้มืดมนพอๆ กับการลดทอนความเป็นอาชญากรรมในช่วงแรก แม้ว่านายกรัฐมนตรีทวีสิน บอก บลูมเบิร์ก ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2023 ปัญหายาเสพติดได้ “แพร่ระบาดในระยะนี้”
สิ่งที่โลกสามารถเรียนรู้ได้
ในภูมิภาคที่มีชื่อเสียงด้านนโยบายยาเสพติดที่ไร้มนุษยธรรม ประเทศไทยกำลังกลายเป็นผู้บุกเบิก ผู้สังเกตการณ์มองว่า 360 ล่าสุดเป็นการแสดงให้เห็นถึงความเปราะบางของการลดทอนความเป็นอาชญากรรมหากไม่มีการปรึกษาหารือ หรือกฎระเบียบและแนวปฏิบัติที่ชัดเจน อย่างไรก็ตามยังคงมีอยู่ บางสิ่งบางอย่าง ได้รับ
“ประเทศต่างๆ สามารถแสวงหาการเรียนรู้จากผลกระทบเชิงบวกของการทำให้กัญชาถูกต้องตามกฎหมายในประเทศไทยต่อชุมชน” ลายกล่าว “โดยเฉพาะอย่างยิ่งการลดลงอย่างมีนัยสำคัญในผลกระทบที่สร้างความเสียหายจากการรักษาพยาบาล การทำให้เป็นอาชญากร และการจำคุกต่อบุคคลและครอบครัวของพวกเขา รวมถึงการเข้าถึงกัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ที่เพิ่มขึ้น”
“พวกเขายังสามารถเรียนรู้จากด้านที่สามารถปรับปรุงได้” เธอกล่าวต่อ “โดยเฉพาะอย่างยิ่งความจำเป็นในการรวมชุมชนที่มีความเชี่ยวชาญและประสบการณ์เกี่ยวกับกัญชาและกฎระเบียบของกัญชาในการพัฒนา การดำเนินการ และการติดตามนโยบายกัญชา”
ส่วนกัญชาในไทยจะเป็นอย่างไรต่อไปคงต้องรอดูกันต่อไป ฉันหวังว่าฉันจะได้ดื่มด่ำกับบราวนี่ (หรือห้าชิ้น) ในการเดินทางไปประเทศครั้งต่อไป แต่ชะตากรรมของคนไทยหลายล้านคนที่อาจต้องการหรือต้องการกัญชา และผู้ที่ยังถูกจองจำนั้นมีความสำคัญมากกว่ามาก
บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกโดย ตัวกรองนิตยสารออนไลน์ที่ครอบคลุมการใช้ยา นโยบายยาเสพติด และสิทธิมนุษยชนผ่านเลนส์การลดอันตราย ติดตามตัวกรองบน Facebook or Xหรือสมัครใช้งาน จดหมายข่าว.
