การขาดมาตรการลดอันตรายสำหรับผู้ที่ใช้ยาเสพติดในเรือนจำของสหราชอาณาจักรกำลังก่อให้เกิดปัญหาด้านสุขภาพ ซึ่งรวมถึงการแพร่กระจายของเชื้อเอชไอวีและโรคติดเชื้ออื่นๆ ได้เวลาแนะนำโปรแกรมเข็มและหลอดฉีดยาแล้ว
เรามักจะไม่คิดถึงว่าการเป็นนักโทษเป็นอย่างไร จนกว่าเงื่อนไขของการกักขังจะกลายเป็นจริงในชีวิตของเรา ไม่ว่าจะเป็นการจำคุกของเพื่อน ญาติ หรือแม้กระทั่งประสบการณ์ส่วนตัวของเราเอง เนื่องจากประชาชนทั่วไปแทบไม่ได้ติดต่อกับเรือนจำ และอาจไม่ค่อยเห็นอกเห็นใจผู้ที่อาศัยอยู่หลังเรือนจำ จึงไม่แปลกใจเลยที่สุขภาพและสิทธิมนุษยชนของผู้ต้องขังมักจะตกต่ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกลุ่มเปราะบางที่สุดกลุ่มหนึ่งภายในเรือนจำ: คนที่ฉีดยา
ใน 2012, คณะกรรมการกิจการภายใน รายงานว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของผู้กระทำผิดที่ถูกคุมขังในอังกฤษและเวลส์รายงานว่า “เสพยาในทางที่ผิด” ก่อนถูกจำคุก 51 เปอร์เซ็นต์รายงานว่าติดยา และตามกระทรวงยุติธรรม “35 เปอร์เซ็นต์ยอมรับว่ามีพฤติกรรมฉีดยา” จากหลักฐานนี้ จึงจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับแนวทางปฏิบัติในการลดอันตราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งโปรแกรมเข็มและหลอดฉีดยา (NSPs) ที่จะรวมอยู่ในเรือนจำ
NSP เป็นเครื่องมือลดอันตรายที่สำคัญสำหรับประชากรทั่วไปทั่วอังกฤษและเวลส์ ของสหราชอาณาจักร สถาบันแห่งชาติเพื่อการดูแลสุขภาพและความเป็นเลิศ อธิบายวัตถุประสงค์ของ NSPs ว่า "[ลด] การแพร่เชื้อไวรัสที่ติดต่อทางเลือดและการติดเชื้ออื่นๆ ที่เกิดจากการใช้อุปกรณ์ฉีดร่วมกัน เช่น เอชไอวี ไวรัสตับอักเสบบีและซี" NSP เข้าถึงได้บ่อยที่สุดผ่านร้านขายยาหรือบริการด้านยาและแอลกอฮอล์
NSP ถูกนำไปใช้ในเรือนจำในต่างประเทศ รวมถึงในสวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี และสเปน และได้พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องใน "การตั้งค่าเรือนจำที่หลากหลาย" ตามข้อมูลของ แนวร่วมลดอันตราย.
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการแนะนำ NSPs ในเรือนจำแห่งใดในสหราชอาณาจักร และการโต้เถียงยังคงมีอยู่เกี่ยวกับบทบัญญัติที่เป็นไปได้
หากไม่มีการเข้าถึง NSP ผู้ที่ฉีดยาเสพติดสามารถใช้เข็มที่ลักลอบนำเข้ามาในเรือนจำเท่านั้น อุปกรณ์ดังกล่าวมีโอกาสติดเชื้อได้สูงกว่ามาก เนื่องจากเข็มอาจถูกใช้ร่วมกันกับคนหลายคน หรือคนๆ เดียวกันใช้หลายครั้งในสภาพที่ไม่ถูกสุขลักษณะ
ความน่าจะเป็นที่จะติดเชื้อเอชไอวีหลังจากใช้เข็มฉีดยาที่ติดเชื้อมีตั้งแต่ร้อยละ 0.34 ถึงร้อยละ 1.4 ในขณะที่ความเสี่ยงในการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบซีอยู่ในช่วงร้อยละ 1.5 ถึงร้อยละ 5 ตามข้อมูล ยาสโคป. ปัจจัยเหล่านี้รวมกันเป็นเหตุผลว่าทำไมการจัดหา NSPs ในเรือนจำจึงมีความจำเป็นอย่างเร่งด่วน
พื้นที่ ความน่าเชื่อถือในการปฏิรูปเรือนจำ รายงานในปี 2005 ว่าอัตราผู้ติดเชื้อเอชไอวีและไวรัสตับอักเสบซี "สูงกว่า" ในเรือนจำของสหราชอาณาจักรมากกว่าในกลุ่มประชากรทั่วไป เมื่อเร็ว ๆ นี้ การศึกษาในปี 2015 ในอังกฤษ จัดพิมพ์โดย วารสารสุขภาพนักโทษระหว่างประเทศสรุปได้ว่า "การไม่ให้เข็มปลอดเชื้ออาจเพิ่มความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการฉีดยาสำหรับนักโทษที่ยังคงฉีดยา"
แม้จะไม่เน้นเรือนจำกว้างขวาง การศึกษาของออสเตรเลีย ในประสิทธิผลของ NSPs สรุปได้ว่า "มีหลักฐานที่น่าสนใจว่าการเพิ่มความพร้อมใช้งาน การเข้าถึง และทั้งการรับรู้ถึงความจำเป็นในการหลีกเลี่ยงเชื้อเอชไอวีและการใช้อุปกรณ์ฉีดยาที่ปราศจากเชื้อโดย [ผู้ที่ฉีดยา] ช่วยลดการติดเชื้อเอชไอวีได้อย่างมาก"
ในปี 2009 มีแผนที่จะ มอบเข็มปลอดเชื้อให้กับนักโทษในสกอตแลนด์ ถูกคุกคามจาก พนักงานราชทัณฑ์หยุดงานประท้วงท่ามกลางความกังวลว่าจะใช้เข็มทิ่มแทงเจ้าหน้าที่ ตั้งแต่นั้นมา แม้จะมีข้อเสียที่ชัดเจนของสภาพที่เป็นอยู่ นักโทษชาวอังกฤษยังคงถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าถึงแง่มุมพื้นฐานของการลดอันตราย
การขาดการปฏิรูปนี้ไม่เพียงแต่ทำให้สุขภาพและชีวิตของผู้ต้องขังตกอยู่ในความเสี่ยงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ที่เสี่ยงต่อการถูกเข็มที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อด้วย อัตราการติดเชื้อเอชไอวีที่เพิ่มขึ้นยังนำไปสู่ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นทั้งต่อครอบครัวของผู้ต้องขังและประชาชนในวงกว้าง เมื่อผู้ต้องขังได้รับการปล่อยตัวกลับสู่ชุมชน
ผู้ต้องขังไม่ละทิ้งสิทธิมนุษยชนเมื่อเข้าเรือนจำ ผู้ต้องขังมีสิทธิที่จะได้รับการดูแลสุขภาพที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ปล่อยให้เจ็บป่วยกว่าที่พวกเขามาถึง การตีตราผู้เสพยาเสพติดและผู้ต้องขังจะต้องไม่ขัดขวางการเข้าถึงมาตรฐานการดูแลและสิทธิมนุษยชนเช่นเดียวกับประชาชนทั่วไป
