Mặc dù đã trở thành thuốc hợp pháp theo toa vào năm 2018, bệnh nhân vẫn tiếp tục phải đối mặt với những thách thức trong việc tiếp cận cần sa y tế. Năm 2019, Dự án Twenty21 của Khoa học Dược phẩm ra mắt với mục đích cung cấp cho bệnh nhân khả năng tiếp cận cần sa hợp pháp với giá cả phải chăng. Tuy nhiên, một thông báo gần đây Việc tăng giá 40% tạo ra mối lo ngại cho bệnh nhân khi những người tham gia dự án lên tiếng rằng họ sẽ không thể tiếp tục tham gia nghiên cứu do chi phí tăng. Bệnh nhân có nguy cơ phải quay lại sử dụng thuốc ở thị trường bất hợp pháp để được tiếp cận với thuốc, làm tăng những tác hại tiềm tàng từ chất lượng sản phẩm và hậu quả pháp lý.
Các loại thuốc làm từ cần sa như hoa cần sa và dầu cần sa đã được bán hợp pháp theo toa ở Anh kể từ năm 2018. Mặc dù hiện tại không được cung cấp thông qua đơn thuốc công khai trên NHS, những bệnh nhân cần điều trị bằng cần sa cho nhiều tình trạng bệnh lý khác nhau có thể được tiếp cận nhận thuốc thông qua các phòng khám tư nhân. Những bệnh nhân đủ điều kiện muốn được điều trị phải trả tiền cho việc tư vấn, kê đơn thuốc riêng và các cuộc hẹn tái khám định kỳ. Mức giá này khác nhau giữa các phòng khám.
Do cần sa được kê đơn để điều trị các tình trạng sức khỏe nghiêm trọng và suy nhược, nên một tỷ lệ lớn bệnh nhân cần điều trị có thể đã phải vật lộn để trả tiền cho một đơn thuốc tư vì khả năng làm việc của họ bị giảm sút. Điều này có nghĩa là không phải mọi bệnh nhân đều có đủ khả năng để được tiếp cận hợp pháp loại thuốc họ cần, đặc biệt khi giá thuốc có thể tăng lên vài trăm bảng Anh mỗi tháng.
Trong nỗ lực giúp nhiều bệnh nhân hơn được tiếp cận với cần sa hợp pháp với giá cả phải chăng, Dự án Twenty21 đã được đưa ra bởi DrugScience. Dự án thu thập dữ liệu để chứng minh tính hiệu quả của cần sa như một loại thuốc ở Anh, với mục đích thu thập đủ bằng chứng để chứng minh lợi ích của việc cung cấp cần sa thường xuyên theo đơn thuốc công thông qua NHS. Dự án ban đầu đặt giá hoa và dầu cần sa ở mức 5 bảng một gram với mức giá trần là 150 bảng, khiến giá này rẻ hơn so với các phòng khám tư nhân khác.
Tuy nhiên, việc tăng giá 21% của Dự án Twenty40 đối với bệnh nhân đã loại bỏ mô hình giới hạn giá và tăng giá hoa và dầu cần sa lên £7 mỗi gram và mililit. Có vẻ như vậy so với các phòng khám tư nhân khác, Project Twenty21 không còn là lựa chọn rẻ nhất dành cho bệnh nhân. Thông báo này đã gây ra sự đau buồn lớn trong cộng đồng bệnh nhân, với nhiều người tham gia Dự án Twenty21. bày tỏ ý kiến của họ trực tuyến. Việc tăng giá tác động đến tất cả những người tham gia vào nghiên cứu, đặc biệt là những người đang nhận đơn thuốc dầu cần sa đậm đặc, vì việc loại bỏ giới hạn giá ban đầu khiến giá mỗi chai dầu mới tăng cao.
Việc thay đổi giá ban đầu được ấn định sẽ diễn ra vào ngày 1st Tháng 2022 năm XNUMX. Khoa học Dược phẩm Giải thích sự thay đổi về giá là do dự án cần được gia hạn để thu thập thêm dữ liệu sau khi không đạt được mục tiêu ban đầu. Nhóm nghiên cứu được trích dẫn nói:
“Quyết định này chỉ được đưa ra để đảm bảo rằng Dự án Twenty21 có thể tiếp tục, duy trì tính cạnh tranh và các nhà sản xuất của chúng tôi có thể tiếp tục cung cấp thuốc chất lượng cao nhất cho các bệnh nhân đã đăng ký.... Bằng cách tiếp tục trong ít nhất một năm nữa, Dự án Twenty21 sẽ đưa chúng tôi đến gần hơn với mục tiêu dài hạn của mình, cung cấp đủ bằng chứng chất lượng cao tại Vương quốc Anh về lợi ích của cần sa y tế để mở rộng nguồn tài trợ của NHS cho những loại thuốc này”.
Sau khi một số bệnh nhân chia sẻ băn khoăn và yêu cầu thay đổi mô hình giá mới, Project Twenty21 công bố rằng việc thay đổi giá sẽ bị trì hoãn cho đến ngày 1st Tháng 2022 năm XNUMX. Bệnh nhân vẫn lo ngại điều này sẽ ảnh hưởng đến họ như thế nào. Với những bệnh nhân đang gặp khó khăn trong việc đủ khả năng tiếp cận hợp pháp cần sa, tin tức này báo trước khả năng tiếp cận sẽ bị xâm phạm hơn nữa. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến dữ liệu của dự án khi bệnh nhân buộc phải rút khỏi nghiên cứu mà còn buộc bệnh nhân phải tìm đến các thị trường bất hợp pháp để vẫn có thể tiếp cận được loại thuốc họ cần.
Tin tức về việc tăng giá được đưa ra ngay sau khi Chính phủ công bố báo cáo Chiến lược thuốc 10 năm. Chiến lược này hoàn toàn không đề cập đến cần sa y tế, không làm nổi bật việc thiếu kinh phí cho các đơn thuốc cần sa y tế mặc dù hứa hẹn sẽ tăng kinh phí cho các lĩnh vực điều trị ma túy khác. Điều này không có gì ngạc nhiên khi thái độ của các nghị sĩ và cơ quan thực thi pháp luật đối với việc tiếp cận pháp luật vẫn tiếp tục tiêu cực, thiếu bằng chứng hỗ trợ cho tuyên bố của họ. Nó cũng đã được nhấn mạnh rằng có thiếu sự hỗ trợ chính trị xung quanh Dự luật Cần sa Y tế khi nghị sĩ Jeff Smith tài trợ cho Dự luật thừa nhận rằng nó sắp thất bại.
Những người không thể tiếp tục tham gia nghiên cứu của Dự án Twenty21 hoặc không đủ khả năng chi trả cho dịch vụ chăm sóc sức khỏe tư nhân sẽ buộc phải rút khỏi nghiên cứu và tìm kiếm cần sa thông qua các thị trường bất hợp pháp, thay đổi tư cách bệnh nhân thành người sử dụng ma túy tiêu khiển. Chiến lược giải thích: “Chúng tôi sẽ cải thiện các phương pháp xác định những người sử dụng ma túy 'giải trí' và đưa ra một hệ thống các hình phạt cứng rắn hơn nhằm vào vấn đề này", nhấn mạnh rằng cần sa là loại ma túy được sử dụng rộng rãi nhất ở Anh và những người sử dụng ma túy 'để giải trí' 'phải bị trừng phạt. Do đó, bệnh nhân có thể trở thành nạn nhân của cách tiếp cận cứng rắn của Chính phủ đối với việc sử dụng ma túy tiêu khiển, có khả năng bị bắt giữ vì sở hữu hoặc mua thuốc của họ.
Cuộc đấu tranh của Project Twenty21 nhằm duy trì mức giá thấp là dấu hiệu cho thấy cuộc đấu tranh rộng lớn hơn trong thị trường cần sa y tế ở Vương quốc Anh. Cần có sự công nhận nhiều hơn về cần sa y tế của Chính phủ và Bộ Nội vụ để đảm bảo rằng bệnh nhân được đối xử như bệnh nhân chứ không phải tội phạm và được bảo vệ khỏi các biện pháp trừng phạt hình sự cũng như các hình thức trừng phạt hoặc ép buộc khác. Đây là một bước quan trọng trong việc cải thiện khả năng tiếp cận giảm thiểu tác hại và chất lượng cuộc sống cho những người mắc bệnh mãn tính.
Việc thiếu sự công nhận cần sa như một loại thuốc đang khiến giá thuốc đối với bệnh nhân ở mức cao, hạn chế khả năng tiếp cận của tất cả những gì có thể hưởng lợi từ loại thuốc này. Họ phải chịu gánh nặng tài chính để chứng minh cho hệ thống y tế thấy rằng thuốc của họ đang có tác dụng với họ. Cho đến khi cần sa y tế hoàn toàn được thừa nhận là một dạng thuốc hợp pháp và được hoàn trả đầy đủ để có thể tiếp cận nhiều hơn, bệnh nhân sẽ tiếp tục bị buộc phải tiếp cận các thị trường bất hợp pháp để mua thuốc của họ và bị Chính phủ hình sự hóa nếu không nhận ra nhu cầu y tế chưa được đáp ứng của họ.
