Portugal ha sido uno de los ejemplos más elogiados y discutidos de despenalización global de las drogas. El modelo fue elogiado por eliminar la distinción entre drogas duras y blandas, alejarse de un modelo criminal hacia un modelo de salud pública y centrarse en desestigmatizar a las personas que consumen drogas (PWUD), convirtiéndose en última instancia en la cara de la innovación y el progreso en la política de drogas europea.
Este cambio en la legislación surgió como respuesta a un rápido aumento del consumo de drogas en la década de 1990, en particular heroína, y el consiguiente aumento de los casos notificados de VIH en la población portuguesa. La despenalización demostró ser muy eficaz para reducir los daños relacionados con las drogas: las muertes por drogas disminuyeron drásticamente, al igual que la tasa de transmisión del VIH, entre otros beneficios. Como resultado, el modelo de Portugal ha sido ampliamente estudiado y promovido como un estudio de caso para alternativas a la prohibición de las drogas.
Sin embargo, el sistema tiene ahora casi un cuarto de siglo. Desde su creación, el mundo ha cambiado drásticamente: hemos vivido una crisis financiera global, una pandemia sin precedentes y cambios geopolíticos sísmicos. ¿El modelo portugués se ha mantenido al día con los cambios en los mercados de drogas, los patrones de uso y los desarrollos relacionados con las drogas? ¿Qué tan relevante es ahora? ¿Y qué se debe hacer para garantizar que el sistema siga siendo progresivo?
Un eterno programa “piloto”
El sistema de 2001 se creó principalmente como reacción a una epidemia de VIH y heroína, provocada en los años 1970 por la Fin de la dictadura de Salazar. Con casi un millón de ciudadanos de antiguas colonias que regresaron o emigraron a Portugal, el consumo de heroína y cannabis se introdujo al resto de la sociedad. Después de 40 años de dictadura y aislamiento cultural y social, la nación se vio repentinamente expuesta a nuevas sustancias sin información sobre cómo manejarlas de manera segura.
El uso problemático y sus consecuencias se dispararon: en la década de 1990, Portugal tenía la tasa más alta de infecciones por VIH de la Unión Europea, y se estima que un 1% de la población era adicta a la heroína. Para abordar estos daños, el gobierno, informado por expertos en salud pública, probó un sistema en el cambio de milenio construido sobre prácticas de reducción de daños adaptadas y enfoques de salud pública para quienes se enfrentan al consumo problemático: esto incluía programas de apoyo social y rehabilitación para quienes consumen drogas, así como intercambios de agujas y jeringuillas y terapia de sustitución de opioides. Este sistema tenía como objetivo frenar la epidemia de VIH inducida por la heroína, y fue muy eficaz. Diagnósticos de SIDA El número de personas que se inyectan drogas se redujo de 518 en 2000 a solo 13 en 2019.
Sin embargo, el sistema de Portugal ha permanecido arraigado en este marco, luchando por reformar su modelo de política de drogas para abordar los problemas contemporáneos relacionados con las drogas. Reestructuración institucional causado por los compromisos del fondo de rescate europeo significó que el sistema de salud pública portugués fue destripado, perdiendo su capacidad de realizar intervenciones progresivas y sobre el terreno.
Joana Canêdo, activista por la reforma de las políticas de drogas y cocreadora del colectivo de mujeres y no binarios MANÁS/GAT, describió el sistema portugués como atrapado bajo el “paraguas del VIH, que se olvida mucho de otros caminos”.
Este modelo, afirmó Canêdo, no puede responder a las tendencias actuales del mercado de drogas de Portugal. Con preocupaciones crecientes En torno al consumo de crack-cocaína, así como a la aparición de Nuevas Sustancias Psicoactivas (NSP), “ni siquiera existe una guía de tratamiento” por parte de las autoridades sanitarias antidrogas para estas sustancias. La primera vez que Portugal estimó la prevalencia del consumo de crack (separado de la cocaína en polvo) fue en 2023. Esto significa que las personas que consumen crack o NPS se quedan sin ayuda y mal informadas sobre las prácticas existentes de reducción de daños.
"Esta es una forma pasiva de ver las cosas desde un lado, como si todo pudiera seguir como estaba y estuviera bien, sin evaluación de políticas, interna o externa", dijo Canêdo a TalkingDrugs.
La falta de una evaluación sistémica y la incapacidad (o falta de interés) para ir más allá de los marcos de acción anteriores han significado que el sistema portugués esté algo congelado en el tiempo. No reconoce a las PWUD como ciudadanos activos con capacidad de decisión sobre sus propias vidas; no permite ni financia la participación política de las PWUD en Portugal; y no se adapta a los cambios en los patrones de consumo, lo que impide por completo la implementación nacional de prácticas actualizadas de reducción de daños junto con la desestigmatización deliberada de las PWUD.
El problema de los comités de disuasión
Esto es particularmente evidente en el caso de los comités de disuasión. Originalmente creados para alentar a las personas que consumen heroína a iniciar un tratamiento, ahora se ocupan principalmente de casos de consumo de cannabis no problemático. Según el SICAD Análisis del sistema 2022., el 71% de las infracciones administrativas dictadas por los comités de disuasión fueron por cannabis; El 73% de los consumidores de cannabis se consideraron no problemáticos, y sólo el 8% de los casos se consideraron problemáticos. El sistema de disuasión se ocupa de muchos casos que no requieren esa atención, ni están diseñados para apoyar o informar a quienes consumen cannabis u otras drogas de forma no problemática.
Adriana Curado, especialista en salud pública y reducción de daños de GAT (Grupo de Ativistas em Tratamentos), una ONG comunitaria centrada en brindar información y tratamiento para el VIH, así como servicios de reducción de daños, destacó que además de este uso inadecuado de los recursos, también existe una “infrafinanciación crónica” de los daños. servicios de reducción de drogas, como salas de consumo, sitios de control de drogas e instalaciones de tratamiento, desde 2001. La persistente falta de financiación ha hecho imposible desde el punto de vista financiero y logístico que se creen instalaciones adecuadas en todo el país y que funcionen eficazmente.
Actualmente, las salas de consumo y los sitios de pruebas sólo existen en las ciudades de Oporto y Lisboa, y su financiación se enmarca en el responsabilidad de sus municipios. Estas intervenciones son costosas y los municipios con presupuestos ajustados a menudo tienen dificultades para financiarlas. Incluso en Lisboa y Oporto, sólo hay una sala de consumo abierta en cada ciudad.
Hasta el día de hoy, la mayoría de los servicios de reducción de daños son proporcionados por la sociedad civil y las ONG, y el gobierno financia algunos de ellos una vez cada dos años. Esto significa que existen constantes desafíos existenciales en torno a la confiabilidad financiera de estos servicios y a si pueden sobrevivir si su financiamiento alguna vez se ve comprometido.
Cambios institucionales y legales recientes
SICAD (Servicio de Intervención en Adicciones y Conductas de Dependencia), la agencia pública responsable de implementar y administrar el sistema de políticas de drogas de Portugal desde 2001, fue reestructurada en Enero de 2024 en el ICAD (Instituto de Adicciones y Conductas de Dependencia). Bajo esta nueva estructura, el ICAD será responsable de desarrollar planes de acción sobre políticas de drogas y garantizar su implementación, presumiblemente con más poder de influencia política que antes.
Sin embargo, según Curado, la nueva estructura del ICAD mantiene su anterior estructura organizativa vertical de arriba hacia abajo. Muchas de las mismas personas que lideraron SICAD desde 2001 se han mantenido en la nueva estructura del ICAD.
Si bien el liderazgo actual ha realizado un trabajo excepcional en su mandato, especialmente en los primeros años del modelo de despenalización, la ICAD no ha sido lo suficientemente reactiva institucionalmente como para adaptarse a las tendencias modernas del mercado de drogas, incluido el desarrollo de nuevas intervenciones para sustancias más allá de los opioides, como los estimulantes y NPS. Esto ha significado que las prácticas globales de reducción de daños no se hayan implementado en todo el país, ni que las PWUD y las organizaciones de base relacionadas estén involucradas o integradas en los procesos de formulación de políticas.
“El activismo y las iniciativas comunitarias no son suficientes, necesitamos que el propio Estado sea reformado, necesitamos nuevos liderazgos y profesionales en el sector”, dijo Curado.
Hasta entonces, el sistema portugués se ve frenado por sus propios límites institucionales y su inercia sistémica para responder al cambio.
No todo es tristeza
A pesar de esta necesidad de reforma estructural, Portugal ha tomado medidas para mejorar la protección de los derechos de las personas que sufren de drogas. En Septiembre 2023, el Parlamento portugués revocó una decisión del tribunal constitucional de 2008 que volvía a penalizar la posesión de más de una cantidad de consumo para 10 días para uso individual. La decisión de 2008 creó un umbral de 10 días basado en un tabla de estupefacientes introducida en 1996, describiendo las sanciones por posesión de cada sustancia. Para 2019, las repercusiones de este cambio se hicieron evidentes, con un aumento en las condenas de PWUD, así como una creciente preocupación en torno a las NPS, que no se incluyeron en la tabla, lo que las hizo más populares y accesibles.
El parlamento respondió a estas consecuencias y preocupaciones y revocó el fallo de 2008, eliminando el umbral de 10 días y permitiendo que aquellos sorprendidos en posesión se defendieran demostrando que las cantidades que tenían eran para uso personal y no para tráfico. Esto marcó un paso positivo para el sistema portugués, demostrando que existe la voluntad de corregir los errores del pasado y mejorar las vidas de las personas que sufren de drogas, alejándose una vez más de la criminalización.
Moving Forward
Una reasignación de recursos y una mayor financiación de los servicios de reducción de daños, las instalaciones de tratamiento, los sitios de pruebas y las salas de consumo es un paso claro a dar. Pero no es tan sencillo: los ciclos políticos cortos e inestables, la renuencia a mirar más allá del programa actual y las perspectivas divergentes dentro del gobierno sobre el presupuesto son una fuerte barrera para esta solución. Entonces, ¿qué más se puede hacer?
Canêdo enfatiza la necesidad de alterar el discurso público sobre el uso de drogas y las PWUD, así como abogar por una mayor participación de las PWUD en la evaluación de políticas. Si bien la desestigmatización fue un punto de acción importante del plan original de 2001, La sociedad portuguesa aún carece de una sólida educación sobre reducción de daños y uso seguro, y quienes consumen drogas siguen estando marginados en todo el país.
Esto, junto con una visión persistente de las fuerzas policiales como una fuente legítima de autoridad, contradice los principios iniciales del plan de acción de 2001: sacar a las PWUD del ámbito de la justicia penal y llevarlos al ámbito de la atención sanitaria pública, abogando por su seguridad sin infringir sus derechos. libertades. Mientras la policía siga siendo la principal autoridad que registra, detiene y sanciona a las personas que consumen drogas, se alientan las respuestas violentas por encima de la reducción de daños y las soluciones comunitarias. Esto va de la mano con el papel de órganos institucionales como los Comités de Disuasión, que contienen un elemento persistente de criminalización y estigmatización patologizante de las personas con drogas.
Existe una necesidad crítica de enfoques más dinámicos e innovadores, inspirados en ejemplos internacionales, para abordar las tendencias cambiantes en el mercado de las drogas y garantizar que la reducción de daños se convierta en una parte más integral del sistema de despenalización. Hasta que esto se implemente, será difícil argumentar que el sistema portugués es tan innovador hoy como lo fue hace un cuarto de siglo.
