Infancia que Importa: el impacto de la política de drogas en niños con padres encarcelados en América Latina y el Caribe documenta una investigación de dos años realizada en ocho países: México, Costa Rica, Panamá, Brasil, Colombia, República Dominicana y Chile, bajo el liderazgo de Church World Service (Oficina Regional Buenos Aires) y la organización de la sociedad civil Gurises Unidos (Uruguay ), ambos parte de 'Plataforma NNAPES', una alianza estratégica de organizaciones de América Latina y el Caribe que trabajan por y con niños y jóvenes con padres privados de libertad y otros adultos significativos.
NNAPES (niñas, niños y adolescentes con padres y madres encarcelados) es el acrónimo en español de niños con padres encarcelados y se utilizará en este artículo. La infancia que importa revela con rigor y compromiso el impacto de las políticas de drogas en los niños cuyos padres han sido encarcelados por delitos menores de drogas no violentos en América Latina. Ver el informe original aquí.
>> Advertencia de contenido: descripciones de la violencia contra los niños.
“Mi familia ha sido destruida por el encarcelamiento de mi papá”.
—Chanel, 17 años, vive en República Dominicana.
Chanel se casó cuando era una adolescente. No huía de la violencia doméstica, como suele pasar con las niñas que se casan en la adolescencia. Tampoco estaba obligada a ello. Chanel estaba tratando de hacer frente a una adversidad que dejó a su familia al borde de la pobreza extrema, expuesta al estigma y cambios repentinos y radicales en su vida diaria: el encarcelamiento de su padre.
Chanel es uno de los 69 niños de entre siete y 17 años y decenas de adultos encarcelados y ex-encarcelados, cuidadores de personas encarceladas y funcionarios públicos, que contribuyeron con su generoso, valiente e informado testimonio al informe.
La implementación de políticas de drogas punitivas que se basan sin éxito en el encarcelamiento previo al juicio y posterior a la sentencia como medio de disuasión y castigo, es la causa subyacente de la crisis penitenciaria en la región de América Latina y el Caribe, con niveles sin precedentes de hacinamiento, violencia y pésimas condiciones de vida, como muchos estudios han informado.
Según investigaciones de 25 países de la región, hay al menos 1,710,980 niños con padres encarcelados en América Latina y el Caribe. De ellos, alrededor del 21%, al menos 359,305, son niños con padres encarcelados por delitos de drogas. Los siguientes testimonios de NNAPES destacan que la violencia de la política punitiva de drogas va más allá del impacto directo sobre las personas que consumen drogas, violando los derechos de la niñez.
Testimonios de violencia
Las NNAPES están expuestas a múltiples formas de violencia, que no necesariamente se presentan en todos los casos simultáneamente:
- Violencia doméstica;
- Violencia en el barrio, relacionada con guerras territoriales;
- Violencia del Estado contra presuntas organizaciones criminales o personas involucradas en el narcotráfico. Este tipo de violencia suele estar dirigida a zonas y barrios específicos y rara vez va acompañada de una presencia positiva del Estado, dejando así la represión como principal acción estatal en barrios que suelen estar marginados y criminalizados;
- La violencia en la detención.
“Tenía trece o catorce años… Me estaba preparando para la escuela cuando escuché “Operativo”, algo así. Salí y había unos jóvenes que me apuntaban con armas a la cabeza, a mi mamá ya todos. Un joven me dijo que me sentara y le dije que no, que quería pararme, y estaba muy tranquila. Y uno de ellos, yo recuerdo que me puso su pistola en la frente y me dijo que me sentara y me senté, y yo me puse de pie y no sé qué rabia se apoderó de mí, entonces me agarró y empezamos a pelear, y me tiró contra el sofá y le dije que me estaba ahogando, y ahogando, y no me soltó hasta que me vio, como [hace ruidos asfixiantes] y me soltó…”
—Relato de Felipe sobre la detención de su madre, 16 años, Costa Rica.
La violencia durante la detención es recurrente en los relatos de NNAPES y es particularmente atroz cuando está relacionada con las drogas: la detención de niños a menudo ocurre en los hogares de NNAPES y la demostración de violencia estatal en términos de armamento y agresión psicológica y física repercute en las experiencias de NNAPES.
“Tuve que recortar todo, tuve que dejar la escuela para empezar a trabajar, en mi vida personal dejé a la novia que tenía en ese momento, tuve que hacer muchos cambios en mi vida”.
—Pedro, 22 años, cuidador y NNAPE, México.
"Me sentí terrible. Escuchaba mencionar a mi madre y lloraba. Pero ahora me siento menos triste porque me he acostumbrado a vivir con mi abuela y estoy bien aquí".
—Aura, 12 años, Colombia.
Con respecto a los roles y arreglos del cuidado de los niños, la detención de NNAPES impacta negativamente a los padres encarcelados y a las personas (generalmente mujeres) que se quedan para cuidar a los niños que quedan atrás. La pena de prisión es, en última instancia, una pena que castiga a familias y comunidades enteras.
Visitas a prisiones y registros de seguridad
“Visitar a mi papá era un sacrificio para mí, y solo iba porque quería verlo y lo esperaba con ansias. Pero estaba muy lejos, cinco horas para llegar al pueblo donde está detenido, y luego esa inspección asquerosa. : quieren que nos bajemos los pantalones o nos levantemos la falda. A mis hermanitos no los registran así, los tratan mejor, pero a nosotros los adolescentes nos quieren tocar aunque el agente sea una mujer. Es humillante y repugnante. , me siento sucio y mirado".
—Chanel, 17 años, República Dominicana.
Los niños a menudo tienen sentimientos encontrados acerca de las visitas a la prisión. Por un lado, si NNAPES tiene una buena relación con su progenitor encarcelado, es posible que desee verlo y pasar tiempo con él. Por otro lado, el tiempo y los costos que implica la visita, así como el trato a menudo abusivo o desagradable de los visitantes, especialmente durante los registros, desalienta a los niños a querer visitar.
Percepciones de los delitos relacionados con las drogas
“Mi mamá lo hizo porque no sabía leer y no tenía trabajo. ¿Quién la contrataría así? Le prometí que le enseñaría a leer para que saliera de eso”.
—Gabriela, 19 años, cuidadora y COIP, Panamá.
Los delitos de drogas a menudo se consideran una forma de sobrevivir a la pobreza en un contexto de exclusión social. Como resultado del entorno punitivo de las políticas de drogas en América Latina y el Caribe, los niños y jóvenes también perciben la venta de drogas como una actividad que puede dañar a otros y afecta negativamente a los hijos de las personas involucradas en el tráfico de drogas. NNAPES también menciona la normalización de esta actividad en ciertos lugares, y cómo tales actividades pueden aumentar el estatus de una persona dentro del barrio.
Percepciones de las autoridades estatales
“Ni siquiera tocan [a los 'capos de la droga']. ¿Por qué pasa eso? Por lo menos antes, cuando yo vivía en el asentamiento, las patrullas hacían su ronda en la mañana, les quitaban su dinero y no tenían "No he visto nada. Todos los días. Y un par de días antes de que hicieran una redada, la persona que vendió se iría. Así que nunca los encontrarían".
¿Y los que atrapan?
"Ellos son los que vendieron para esa gente".
Y dices que también arrestan a los usuarios. ¿Por qué?
"Para que la redada se vea bien".
—Bruno, 18 años, Uruguay.
En cuanto a las autoridades, las NNAPES se refieren en su mayoría a la policía ya los allanamientos policiales. Perciben a la policía como una fuente de violencia y corrupción, donde los policías detienen solo a los actores menores en el narcotráfico o incluso "plantan" drogas para incriminar a sus víctimas, mientras que los líderes del narcotráfico pueden actuar con impunidad a través de la corrupción.
Estigma versus apoyo
“A mí a veces me gritan, de lejos, que soy hija de narcotraficante, porque no solo mi mamá ha sido traficante, sino toda mi familia. Y siento rabia cuando dicen eso, porque no tiene nada que ver conmigo. ¡Yo no soy el traficante!"
—Luz, 14 años, Chile.
Los sentimientos de pérdida, abandono, tristeza y rebelión de un niño se ven amplificados por el estigma relacionado con las drogas, pero pueden mitigarse con el apoyo de su familia, comunidad y/o escuela.
El informe La infancia que importa incluye propuestas concretas que deben implementarse a nivel internacional, regional y nacional. Un enfoque centrado en los niños requiere escuchar las voces de los niños y tener en cuenta sus experiencias a lo largo del diseño y la implementación de las políticas de drogas. Esto no es retórico: es un requisito para el cumplimiento de los Convención sobre los Derechos del Niño y un requisito previo para erradicar las graves violaciones a los derechos humanos impulsadas por el actual paradigma de prohibición de las drogas.
*Dr. Corina Giacomello, Instituto de Estudios Judiciales de la Universidad de Chiapas, México.
