El gobierno de Ghana podría establecerse para despenalizar la posesión personal y el uso de todas las drogas ilegales en un movimiento innovador para la política de drogas en la región.
El proyecto de ley de la Comisión de Narcóticos, que ya pasó la segunda etapa de lectura en el Parlamento de Ghana, se votará en diciembre cuando los parlamentarios se reúnan. Los grupos de la sociedad civil confían en que el proyecto de ley se aprobará sin resistencia ni enmiendas significativas.
Según la legislación prospectiva, las personas no enfrentarán sanciones penales por poseer drogas para uso personal; sin embargo, se impondrán sanciones civiles, como una multa. Si la policía descubre que alguien está usando drogas y también muestra rasgos de uso problemático, será remitido para una evaluación médica y, posteriormente, es posible que deba someterse a un "tratamiento" obligatorio.
Maria-Goretti Ane Loglo, abogada ghanesa y miembro del Consorcio Internacional sobre Políticas de Drogas (IDPC) consultor para África, afirma que esta reforma reducirá los daños del consumo de drogas si se aprueba.
“La nueva legislación […] eliminará el estigma que conlleva la criminalización y violación de derechos de las personas que consumen drogas. Gradualmente permitirá que [las personas con consumo problemático de drogas] enfrenten su problema buscando ayuda de proveedores de salud sin temor a ser arrestadas”, dijo Ane Loglo a TalkingDrugs.
Agregó que reducir el estigma y la discriminación contra las personas que usan drogas, particularmente aquellas cuyo uso es problemático, “también puede facilitar su reinserción en la sociedad”.
James Agalga, Viceministro del Interior, ha dicho que "la adicción a las drogas será tratada como un problema de salud" bajo la nueva ley, y que se establecerán nuevas "facilidades para la rehabilitación de drogadictos".
La implementación del proyecto de ley de la Comisión de Narcóticos marcaría un marcado contraste con el enfoque ghanés contemporáneo de la política de drogas.
Actualmente, todos los delitos de drogas, incluidos la posesión y el uso, se castigan con una sentencia mínima obligatoria de cinco años de prisión. Mientras que una persona que se encuentra administrando una droga ilegal a otra persona enfrenta una sentencia mínima obligatoria de 12 años de prisión.
Aparentemente, las leyes estrictas no han tenido éxito en la reducción del consumo de drogas.
“El consumo de drogas en el país es cada vez mayor, la producción y la adicción aumentan, los mercados [y las drogas] están surgiendo en el país, con muchos guetos por todos los barrios”, dice Ane Loglo, “Esto nos dice correctamente que las leyes son no funciona".
La naturaleza progresista de la reforma propuesta es aún más pronunciada cuando se compara con un intento del gobierno de cambiar sus leyes de drogas en 2014. El proyecto de ley de la Comisión de Control de Narcóticos de 2014, que nunca se convirtió en ley, pretendía aumentar el castigo mínimo por el consumo de drogas. y posesión a 10 años de prisión. Si se aprobara, habría requerido que las personas que cometen tres delitos de drogas (excluyendo posesión y uso) sean encarceladas de por vida.
Si se aprueba el nuevo proyecto de ley, Ghana se convertirá en el primer país de África, y el primero fuera de Europa y las Américas, en despenalizar el uso de todas las drogas.
La región ha sido un punto focal de discusión en torno a la reforma de las políticas de drogas en los últimos años. En 2013, el exsecretario general de la ONU, Kofi Annan, de Ghana, convocó a la Comisión de Drogas de África Occidental. Al año siguiente, esta comisión publicó un informe: No solo en tránsito: las drogas, el Estado y la sociedad en África Occidental – que analizó las fallas de las leyes de drogas contemporáneas en la región y destacó la necesidad de un cambio progresivo.
En declaraciones a TalkingDrugs, Kofi Annan elogió la perspectiva de la despenalización de las drogas en Ghana:
“Acojo con beneplácito el movimiento para despenalizar el consumo de drogas en mi país de origen, Ghana. El uso de drogas es dañino pero reducir el daño es una tarea del sistema de salud pública, no de los tribunales. Todos queremos proteger a nuestras familias del daño potencial de las drogas. Pero si nuestros hijos desarrollan un problema de drogas, seguramente querremos que sean atendidos como pacientes que necesitan tratamiento y no tildados de criminales. Por lo tanto, espero que un fortalecimiento de los servicios de tratamiento en Ghana acompañe este cambio de política”.
El Parlamento de Ghana se encuentra actualmente en receso antes de las elecciones generales del país que se llevarán a cabo el 7 de diciembre. Se espera que el proyecto de ley se apruebe poco después.
