La Conferencia Internacional de Reducción de Daños 2019 (HR19) ha comenzado en Oporto, con varios oradores influyentes que pronunciaron comentarios inspiradores y conmovedores en la ceremonia de apertura.
HR19 llega en un momento crucial en el desarrollo de las políticas de drogas en todo el mundo. Muchos países se encuentran en una encrucijada de políticas de drogas; ¿Siguen enfoques orientados a la salud y los derechos humanos que reducen los daños potenciales de las drogas, o mantienen políticas de criminalización y represión que han caracterizado durante mucho tiempo la guerra mundial contra las drogas?
Aquí hay cuatro puntos clave de la ceremonia de apertura que resaltan la necesidad de un enfoque reductor de daños:
1. Las políticas de drogas fallidas continúan matando a millones en todo el mundo.
La directora ejecutiva de Harm Reduction International, Naomi Burke-Shyne, comenzó la ceremonia de apertura exhibiendo un conmovedor monumento para honrar las vidas de las personas que perdieron la vida a causa de las políticas de drogas fallidas.
“El final de cualquier vida trae tristeza”, señaló Burke-Shyne, “pero cuando es tan innecesario, estas muertes se pueden prevenir y causado por el estigma y las leyes injustas sobre drogas, las palabras no pueden capturar adecuadamente la angustia y la ira”.
Estas muertes innecesarias no solo están generalizadas y afectan a las comunidades en todos los rincones del mundo, sino que van en aumento. El número de muertes relacionadas con las drogas en todo el mundo se disparó en un 60 por ciento durante los primeros 15 años de este siglo, con la asombrosa cifra de 450,000 de esas muertes solo en 2015.
La Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y expresidenta chilena, Michelle Bachelet, describió a la audiencia cómo la guerra contra las drogas está “impulsada por la idea de que las medidas enérgicas contra las personas que usan drogas, o que están involucradas en el tráfico de drogas, harán que el consumo de drogas desaparezcan”, pero que, en cambio, “las políticas represivas en realidad han impedido” el desarrollo de enfoques que podrían reducir los daños y las muertes relacionados con las drogas.
Un monumento a los activistas y pioneros de la reducción de daños que ya no están con nosotros (HRI/Twitter)
2. La complacencia de los gobiernos está alimentando los daños causados por las drogas.
“A nivel mundial, la disponibilidad de servicios de reducción de daños se ha estancado y no se adapta a las muertes por sobredosis, las nuevas tendencias en el consumo de drogas y las crisis de salud pública”, describió Burke-Shyne.
No es necesario que sea así. Se ha demostrado que los servicios vitales de reducción de daños, como los programas de agujas y jeringas (NSP) y la terapia de sustitución de opioides (OST), reducen los riesgos asociados con el consumo de drogas, incluidas las sobredosis y la propagación de enfermedades infecciosas. Sin embargo, el número de países que ofrecen OST o NSP es que cae. Como era de esperar, la incidencia de la infección por el VIH entre las personas que se inyectan drogas está aumentando, a pesar de que la incidencia mundial más amplia de la infección está disminuyendo.
Fundamentalmente, la estigmatización y la criminalización continuas significan que las personas que consumen drogas a menudo no son tratadas con el respeto que merecen. Esto destaca el principio más vital de la reducción de daños, como señaló Burke-Shyne, “si bien la reducción de daños ha evolucionado, sus fundamentos se han mantenido constantes: dignidad, salud y justicia”.
Conferencia Internacional de Reducción de Daños 2019 en Oporto, Portugal. La foto muestra la ceremonia de apertura. Foto ©Steve Forrest/HRI/Fotos de los trabajadores
3. Los gobiernos continúan cometiendo atroces abusos contra los derechos humanos en nombre de la política de drogas.
Uno de cada cinco reclusos en todo el mundo está encarcelado por delitos de drogas, la mayoría por posesión de drogas para uso personal, describió Bachelet. Además de ser un castigo cruel para las personas que han cometido un delito sin víctimas, el enfoque empeora los resultados para toda la sociedad, ya que es muy costoso y puede aumentar la delincuencia.
En algunos países, las consecuencias del consumo de drogas pueden ser incluso peores que el encarcelamiento. Quizás el acontecimiento reciente más notorio en la guerra mundial contra las drogas ha sido la brutal ejecución extrajudicial de personas por presunta participación en las drogas en Filipinas. Burke-Shyne criticó a los gobiernos de EE. UU. y Bangladesh por elogiar o tratar de “emular esta barbarie”.
Conferencia Internacional de Reducción de Daños 2019 en Oporto, Portugal. concurso de muestra al Alcalde de Porto Rui Moreira hablando en la Ceremonia de Apertura. Foto ©Steve Forrest/HRI/Fotos de los trabajadores
4. ¡Llegaron a Portugal las Salas de Consumo de Drogas (SCD)! El país continúa sirviendo como un ejemplo importante de cómo los países pueden avanzar en su política de drogas.
En un anuncio sorprendente, el alcalde de Oporto, Rui Moreir, dijo en la ceremonia que se establecerá un DCR móvil en la ciudad, con el apoyo del Ministerio de Salud de Portugal. Una instalación similar también se ha abierto recientemente en Lisboa.
La introducción de una política de drogas progresista en Portugal, por supuesto, no es nada nuevo, ya que el país despenalizó toda posesión personal de drogas en 2001. Fue un enfoque muy exitoso, como destacó durante la ceremonia el ex presidente de Portugal, Jorge Sampaio:
“Disminuyó el número de usuarios de drogas, aumentó el número de personas que acudían a tratamiento voluntario, [y…] disminuyó el número de muertes relacionadas con las drogas”.
El parlamentario Ricardo Baptista Leite compartió sus elogios por la medida y señaló que la despenalización ahora goza de apoyo público y político en el país. En 2001, dijo, la perspectiva de la despenalización dividió a los parlamentarios. Ahora, casi dos décadas después, planteó, “tendríamos el apoyo unánime” si hoy se realizara otra votación. Tal es el éxito del enfoque.
El expresidente Sampaio expresó un cauto optimismo sobre el futuro de la política de drogas portuguesa e instó a los reduccionistas de daños a tener cuidado con la autocomplacencia: “Los éxitos no son atemporales. Lo que es innovador en el pasado […] tiene que ser mantenido bajo un estrecho escrutinio y revisión”.
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La importancia del tema de la conferencia de HR19: La gente antes que la política – quedó muy claro durante la ceremonia de apertura. Muchos países no están poniendo el valor de la vida de las personas por delante de su compromiso con las políticas prohibicionistas, pero, como muestra Portugal, hay muchas razones para mantener una actitud positiva y para que los activistas y los responsables políticos sigan presionando por el cambio.
Lea el programa completo de eventos de HR19 esta página.
