El parlamento portugués ha rechazado dos propuestas para legalizar el cultivo y la venta de cannabis con fines recreativos.
La primera propuesta, presentada por el partido Pueblo-Animal-Naturaleza (PAN), sugería limitar a las personas a comprar 75 gramos de cannabis por mes en farmacias autorizadas, donde las ventas serían supervisadas por agentes estatales de salud que proporcionarían información sobre la droga y sus riesgos. Si se aprobara, la propuesta también habría permitido a las personas cultivar seis plantas de cannabis por hogar.
La segunda propuesta, del Bloque Izquierdo (BE), habría tenido un enfoque de venta más relajado, permitiendo la venta de cannabis en cualquier establecimiento autorizado. También habría permitido el cultivo doméstico.
Ambas propuestas insistieron en que el cannabis debe estar disponible a un precio igual o inferior al del mercado ilegal para poder competir con el mercado ilegal. Ambos también señalaron que se debe prohibir la publicidad de productos de cannabis y que las ventas deben restringirse a ciudadanos portugueses o residentes mayores de 18 años que no tengan enfermedades mentales.
Actualmente, todo uso y posesión personal de drogas está despenalizado en Portugal, pero la producción o venta de drogas, incluido el cannabis, siguen siendo delitos penales.
Para los seguidores, como el asambleísta de BE Moisés Ferreira, un “país responsable” con medio millón de personas que consumen cannabis habitualmente, no puede ser hipócrita “[dejando] que los traficantes definan las reglas de producción, acceso y consumo”. La legalización, dice, mejoraría la salud y la seguridad pública al regular la producción y venta de la droga.
Jamila Madeira, legisladora del gobernante Partido Socialista (PS) se opuso a las propuestas, explicando que Si bien la legalización podría ser quizás una "evolución natural", creía que había preguntas sin respuesta sobre cómo monitorear el consumo y los efectos del uso de cannabis en los jóvenes. Expresó su temor de que pueda producirse una "proliferación de la psicosis" después de la legalización.
Al igual que en el ámbito político, la opinión pública está bastante dividida al respecto; a encuesta del 2018 sugirió que alrededor del 53 por ciento de las personas en Portugal se oponían a la legalización del cannabis, con una clara división entre las áreas metropolitanas y las rurales.
El consenso entre muchas autoridades gubernamentales es que la legalización del cannabis puede ser el camino correcto a seguir, pero es demasiado pronto para saberlo con certeza. Los funcionarios quieren ver resultados positivos a largo plazo de Uruguay o Canadá antes de hacer un cambio legislativo. Los enfoques estadounidenses no se consideran deseables en Portugal, según la coordinadora nacional de drogas João Goulão, en parte debido a la priorización estadounidense percibida de los negocios sobre la salud.
Mientras tanto, a partir del 8 de febrero, los medicamentos a base de cannabis, pero no la hierba de cannabis, ahora son legales para las personas a las que se les receta la droga. Esto sigue al parlamento portugués votando a favor de legalización médica en junio de 2018.
Cualquier medicamento a base de cannabis debe ser aprobado por el Instituto Nacional de Farmacia y Medicamentos, y el cultivo personal de la planta sigue siendo ilegal, incluso para personas con condiciones médicas relevantes. Hasta ahora, solo un medicamento a base de cannabis ha sido legal en Portugal: Sativex, producido por GW Pharmaceuticals. A pesar de estar disponible desde 2012, su uso ha sido mínimo debido al estigma asociado con los cannabinoides, el estatus legal borroso del cannabis y, lo que es más importante, debido a su costo exorbitante que no está cubierto por el seguro médico nacional.
Si bien la legislación sobre el cannabis medicinal todavía varía mucho en la UE, el Parlamento Europeo ha pasado una recomendación no vinculante para abordar cualquier obstáculo monetario, regulatorio o cultural que detenga la investigación y la aceptación del cannabis medicinal legal. Esta decisión se hace eco de la Organización Mundial de la Salud llamamiento a sacar al cannabis de la lista internacional de las sustancias más peligrosas, en la que también se encuentran la heroína y el carfentanilo.
Con 740 millones de personas en la UE, y se espera que el valor global del comercio de cannabis medicinal alcance más de $ 50 mil millones de dólares para 2025, es fácil ver a Portugal, y la región en general, convirtiéndose en un mercado principal y un jugador influyente en la industria emergente del cannabis.
Luxemburgo va a ser el primer país de la UE establecer una industria del cannabis recreativo legalmente regulada.
