Las altas autoridades de Ruanda han pedido un enfoque más estricto de los delitos relacionados con las drogas en un aparente intento de proteger a los jóvenes, pero su retórica dura y las políticas punitivas propuestas pueden, en cambio, empeorar los daños de las drogas para la juventud del país.
El discurso público sobre las drogas se ha vuelto cada vez más aterrorizado en Ruanda en las últimas semanas. A finales de diciembre, el presidente Paul Kagame advirtió que el consumo continuo de drogas en el país “permitiría que nuestra juventud se desperdicie”. En enero, el Inspector General de la Policía, Emmanuel Gasana, advirtió eso hay que frenar el consumo de drogas para evitar “una generación desperdiciada”, mientras que el Ministro de Gobierno Local, Francis Kaboneka, ha dicho que "el primer enemigo de la juventud de hoy son las drogas ilícitas". John Rucyahana - Presidente de la Comisión de Unidad y Reconciliación, una influyente institución nacional creada para mantener la paz y los derechos humanos después del Genocidio de Ruanda de 1994 – propuesto que las autoridades “nombran y avergüenzan” públicamente a las personas que consumen drogas.
El 11 de enero, el ministro de Justicia Johnston Busingye prevenido que Ruanda está “bajo algún tipo de ataque” por las drogas, y que las autoridades pertinentes deben “intensificar [sus] esfuerzos para combatir” tales delitos porque el consumo de drogas “destruye a nuestros niños, perjudica su forma de pensar, su salud, influye en la violencia, [y] mata la capacidad de la educación y [la] industria laboral”. En una declaración audaz y sin fundamento, Busingye agregó que “las drogas son la causa fundamental de las violaciones de los derechos humanos”.
Este discurso hiperbólico y estigmatizador, que presenta el consumo de drogas como una amenaza existencial para el tejido de la sociedad ruandesa, puede empeorar el daño del uso indebido de drogas en el país, en lugar de reducirlo.
A informe publicado recientemente por la Comisión Global sobre Políticas de Drogas describió el peligro de crear un “pánico moral” en torno al uso de drogas, por el cual las “percepciones negativas y los temores del público en general, reforzados por las representaciones negativas de los medios, [hacen] que las drogas y las personas que las usan sean un ' blanco fácil' para los políticos y otros funcionarios electos que quieren ganarse el favor de sus votantes”. Estimular tal pánico, y acompañarlo con políticas punitivas, puede hacer que las personas con un consumo problemático de drogas teman pedir ayuda, lo que aumenta la prevalencia del uso indebido de drogas y los problemas de salud asociados (como la dependencia, la sobredosis o la transmisión de enfermedades infecciosas).
Un tema recurrente en las recientes declaraciones de las autoridades sobre el consumo de drogas es el impacto que dichas sustancias pueden tener en los jóvenes y cómo las drogas pueden afectar su desarrollo personal, educación y carreras. En diciembre, el ministro de Educación Eugene Mutimura resumido sin rodeos esta percepción, afirmando que “no puedes construir tu país si estás arruinado por las drogas”. Sin embargo, una nueva droga ley, en lugar de las drogas en sí mismas, puede representar la mayor amenaza para las aspiraciones profesionales de algunos jóvenes ruandeses en 2018.
A principios de enero, la Junta de Educación de Ruanda (REB) anunció que todo ciudadano aceptado para estudiar en una universidad extranjera ahora debe someterse a una prueba de drogas y ser declarado "libre de drogas" para ser elegible para salir del país para continuar sus estudios. Esencialmente, los estudiantes ruandeses que han pasado con éxito la educación primaria y secundaria, han cumplido con los rigurosos estándares requeridos para asistir a prestigiosas instituciones internacionales y han soportado procesos de visa potencialmente costosos y que consumen mucho tiempo, ahora no podrán seguir su carrera si ocasionalmente tienen – o incluso solo una vez – consumió una droga ilegal. Esta negación de una educación de calidad a los jóvenes trabajadores parece más parecida a la descripción del presidente Kagame de dejar que “los jóvenes se desperdicien” que al consumo ocasional de drogas.
No está claro cómo se manifestará en Ruanda una represión intensificada contra las personas que cometen delitos de drogas, pero puede implicar sentencias cada vez más punitivas. Hablando el 11 de enero, el Ministro de Gobierno Local, Francis Kaboneka, condenó el enfoque de sentencia actual por supuesta indulgencia. “En lugar de que alguien declarado culpable sea sentenciado a dos años más o menos, solo para que vuelva a vender drogas, la sentencia debería ser más punitiva y sugiero cadena perpetua. De esa manera, será disuasorio”, dijo. proclamada.
Con un aparente amplio apoyo político para leyes de drogas más estrictas y la continua estigmatización de las personas que consumen drogas, parece que 2018 puede conducir a un empeoramiento de los daños de las drogas en Ruanda, y los jóvenes son los más afectados por estos daños.
