Sri Lanka comenzará a cultivar cannabis con fines médicos a finales de este año, anunció el ministro de salud.
El ministro de Salud, Rajitha Senaratne, dijo que planea que el cultivo se lleve a cabo en 100 acres de tierra designada para plantaciones de cannabis en los distritos del centro-norte de Anuradhapura y Polonnaruwa. Esto es estimado para producir 25,000 kg de la droga anualmente, que se utilizará para el Ayurveda doméstico, un sistema de medicina del sur de Asia, y para exportar a América del Norte.
El estado contratará a los agricultores para que cultiven el cannabis, y el ejército supervisará la producción.
“Si al sector privado se le da luz verde para el cultivo de cannabis, requerirá permisos y se tendrán que imponer otros mecanismos regulatorios. De esta manera, no habrá necesidad de otorgar permisos, ya que no se involucran particulares”, Senaratne Dijo a la Observador dominical.
La prohibición del cannabis fue iniciado por los colonizadores británicos en Sri Lanka (entonces llamada Ceilán) a finales del siglo XIX y principios del XX. A pesar de que el país obtuvo su independencia en 1948, ha mantenido la prohibición del cannabis; la producción, venta y posesión de la droga continúan estando prohibidas bajo la Ley de Venenos, Opio y Drogas Peligrosas.
Sin embargo, a pesar de la ilegalidad del cannabis, las autoridades han reconocido su potencial médico. Cuando las fuerzas del orden incautan lotes, a menudo se asignan pequeñas porciones a los practicantes de Ayurveda para que se conviertan en medicamentos. Sin embargo, esto ha resultado insuficiente; “Para cuando nuestros médicos nativos consiguen este cannabis, tiene unos cuatro o cinco años y ha perdido su eficacia”, Senaratne afirmó.
Senaratne quiere que los médicos tengan acceso a cannabis fresco y de alta calidad que, dice, debe convertirse en medicamentos, no venderse como material vegetal combustible. “Da efectos adversos solo si se fuma, si se usa para jarabe o una droga, esto no tiene efectos nocivos”, dijo. afirmó. “[El] mundo occidental actualmente está usando cannabis como tranquilizantes, como drogas para la depresión y otros trastornos psicológicos”.
Este es un movimiento revolucionario para el país y el continente; actualmente no hay países en Asia que permitan la producción y venta de cannabis con fines médicos (aunque Singapur ha recientemente comenzado investigación médica en cannabinoides sintéticos).
Los planes de Senaratne han sido respaldados por el comité asesor del Ministerio de Salud y ahora están esperando la aprobación final del gabinete. Él espera que el cultivo comience antes de finales de 2018.
