En octubre de 2021, Australia decidió prohibir el acceso abierto a los vaporizadores y ahora requiere una receta médica para comprar uno.
Caminando por cualquier centro urbano antes del confinamiento, sería imposible pasar por alto las nubes de vapor azucarado que emanan de la boca de aparentemente todos y cada uno. Tampoco sería posible pasar por alto la acumulación de esos pequeños tubos metálicos, no mucho más grandes que un lápiz labial, que ensuciaron las aceras y caminos.
Parece que el vapeo se ha popularizado en Australia de manera masiva. Si bien la capacidad de vaporizar la nicotina y sus saborizantes y productos químicos asociados ha existido en el sentido del consumidor durante poco más de una década, no fue hasta el año pasado que Australia realmente pareció hacer el cambio, casi de la noche a la mañana.
Ahora, esto no son datos, sino mis propias observaciones, durante los meses de verano de 2019 y 2020, la cantidad de cigarrillos que se fumaban en las calles y en las áreas para fumadores de los lugares pareció disminuir drásticamente. Todos los que fumaban en mis círculos sociales parecían pasar del tabaco al vapor en cuestión de semanas, mientras que los dispositivos estaban repentinamente disponibles en todas las tiendas de la esquina.
Nuevamente, esto es poco más que una opinión, pero hay buena evidencia que sugiere que un mayor acceso al vapeo probablemente tenga un impacto en la disminución de las tasas de tabaquismo. En el Reino Unido y los Estados Unidos, la popularidad de los dispositivos parece correlacionarse con la disminución de las tasas de tabaquismo más de lo que es explicable por cualquier otro factor.
Si bien Australia tiene menos personas que usan vaporizadores y las tasas de tabaquismo han disminuido constantemente en una fracción de un punto porcentual cada año, por lo que he visto, parece que estos humildes dispositivos alimentados por batería han podido hacer lo que tantos agresivos las campañas contra el tabaquismo no pudieron.
Los cigarrillos están fuera. Ahora, vapear es 'cool'.
Lo cual es una verdadera lástima porque el gobierno australiano, en su infinita sabiduría, ha elegido este viernes 1 de octubre como la fecha en la que el vapeo quedará efectivamente prohibido en nuestro país.
Esto no quiere decir que vapear sea bueno para usted, o algo que deba fomentarse, ni mucho menos. El auge del vapeo ha venido con su propio conjunto de problemas, uno de los cuales es el cóctel de sustancias químicas de implicaciones desconocidas para la salud que emiten los dispositivos, junto con el aumento preocupante, aunque probablemente exagerado, de adolescentes y jóvenes sin antecedentes. de fumar adquiriendo el hábito.
Sin embargo, la próxima prohibición desorganizará a más de medio millón de personas que usan vaporizadores mientras luchan por obtener recetas para sus productos. Algunos pueden volver a fumar, otros pueden dejar la nicotina por completo.
Nadie está realmente seguro de los impactos a largo plazo de este cambio de ley o de los vaporizadores en sí, pero hay argumentos apasionados de ambos lados que se han desarrollado en las audiencias del Comité del Senado, extensos artículos en línea y, por supuesto, el No- La tierra del hombre de las redes sociales, predominantemente Twitter.
Para bien o para mal, el vapeo ahora será solo con receta en Australia. Esto es lo que sabemos.
Espera, ¿Están prohibiendo el vapeo?
A partir de este viernes, si quieres vapear, necesitarás receta médica.
La nicotina, excepto cuando esté contenida en el tabaco o en productos de reemplazo de la nicotina como chicles o parches, ahora será una droga de la Lista Cuatro, ilegal para poseer o usar sin el permiso de un médico de cabecera.
Para ser justos, siempre ha sido ilegal. Si bien nunca se ha permitido técnicamente que los productos se vendan, anuncien o usen, con frecuencia y de manera rutinaria lo son.
Esto tiene que ver en parte con la forma en que se venden y en parte con la forma en que se clasifican. Los vaporizadores son una intervención médica diseñada para que las personas dejen los cigarrillos más antigua y un dispositivo recreativo que da a los usuarios un zumbido.
Los vaporizadores que se venden en la tienda de la esquina de su localidad a menudo no se anuncian, ni se supone que contienen nicotina, aunque con frecuencia la contienen y se compran por esa razón. Es una especie de secreto a voces que realmente no ha merecido la atención de las autoridades, hasta ahora.
La Administración de Productos Terapéuticos, el organismo regulador de medicamentos de Australia, afirma que este cambio es simplemente para suavizar las reglas que varían entre los gobiernos y reforzar la red de acceso.
En una declaración a El pestillo, la TGA señaló que:
“Al llenar la laguna actual entre las leyes de la Commonwealth y los estados y territorios, la decisión significará que, a partir del 1 de octubre, la Fuerza Fronteriza Australiana y la TGA se concentrarán en trabajar juntos (así como con los estados y territorios) para detener la importación por parte de individuos. sin receta
La ABF y la TGA, desde principios de año, han hecho de esto una prioridad de planificación en su programa de trabajo 'fronterizo' más amplio para garantizar el cumplimiento y la aplicación efectivos en la frontera”.
¿Alguien por favor piensa en los niños?
La verdadera pregunta detrás de todo esto es ¿por qué?
21,000 personas al año mueren por fumar en Australia. Hay más muertes por fumar que por alcohol, medicamentos recetados, además de drogas ilícitas, accidentes de tráfico y suicidio, combinado.
Más de 520,000 XNUMX personas en Australia usan vaporizadores, cifras que probablemente están subestimando a los usuarios ocasionales y el reciente aumento en el uso, con relativamente pocas quejas. Estas son personas que de otro modo estarían fumando cigarrillos, que sabemos que son altamente tóxicos y causan la muerte de dos tercios de los usuarios de por vida.
Vapear como una amenaza pública o la fuente de problemas de salud pública simplemente no está ahí. ¿Quién pedía este cambio y por qué?
Una respuesta es activistas de la salud como la fundación pulmonar australia, que abogan por un enfoque basado en la abstinencia para poner algo más que aire en los pulmones.
En declaraciones a la El pestilloMark Brooke, director ejecutivo de Lung Foundation, explicó que “lo que queremos hacer es decirles a las personas: '¿Cómo trabajamos con ustedes para permitirles poner en orden sus pulmones sanos?
“No, 'sustituyamos algo que sabemos que es malo por algo que supuestamente es menos malo'. Eso no es que eso no sea una buena reducción de daños”.
Brooke está interesado en hacer la distinción entre el vapeo como una herramienta recreativa y como un medio para que las personas dejen de fumar cigarrillos, algo que cree que esta prohibición abordará al eliminar el primero y al mismo tiempo permitir el segundo.
“La Lung Foundation no busca, de ninguna manera, demonizar o restar importancia a lo difícil que es dejar el tabaco y los productos a base de nicotina”, dijo.
“Pero también tienes este problema de lo que ahora hemos clasificado como vapeo recreativo y el aumento de jóvenes que nunca han fumado y que empiezan a vapear, lo que claramente no es lo correcto para tus pulmones”.
Él dice que más de 800 padres, maestros y directores de escuelas se han acercado a su organización en busca de ayuda para combatir el aumento de jóvenes que vapean y piden un marco regulatorio más fuerte.
Este es un tema temático que surge una y otra vez cuando se discute el tema. En mi propia experiencia, cuando era un periodista independiente que presentaba historias sobre el vapeo el año pasado, los editores no querían saber nada al respecto. Incorpore a los jóvenes a la mezcla y te tienes a ti mismo los ingredientes de un pánico moral más antigua y algunos titulares candentes — desafortunadamente, la base de gran parte de nuestro discurso nacional sobre el consumo de drogas.
La TGA parece estar encabezando su justificación para la decisión con este argumento exacto. Su sitio web cita un “aumento significativo en el uso de productos de vapeo de nicotina por parte de jóvenes en Australia y en muchos otros países” como la razón principal de la prohibición.
Afirman que, “Entre 2015 y 2019, el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes aumentó en un 96 por ciento en Australia”, cifras que no tienen una fuente identificable.
También afirman que "Existe evidencia de que los productos de vapeo de nicotina actúan como una 'puerta de entrada' al tabaquismo en la juventud y la exposición a la nicotina en los adolescentes puede tener consecuencias a largo plazo para el desarrollo del cerebro".
El Dr. Alex Wodak, miembro de la junta directiva de la Asociación Australiana de Reducción de Daños del Tabaco, ha estado combatiendo el estigma social y las fallas políticas resultantes en torno al consumo de drogas desde el apogeo de la epidemia de SIDA en la década de 1980.
Él describe la "epidemia de vapeo adolescente" como un "mito" basado en "estadísticas muy elásticas".
“Las personas se cuentan en una 'epidemia de vapeo adolescente' si han vapeado una vez en los últimos 30 días. Bueno, eso no es una epidemia de vapeo”, dijo.
“El vapeo es común entre las personas que ya fuman. El vapeo sostenido es muy poco común en personas que aún no han fumado”.
Las cifras lo confirman. Según lo último Encuesta de Hogares de la Estrategia Nacional sobre Drogas, solo el 1.8 % de los jóvenes de 14 a 17 años había vapeado una o más veces en los últimos 12 meses. De la población general, solo el 1.3% de los no fumadores había vapeado alguna vez.
"¿Cómo puede el vapeo ser una puerta de entrada al tabaquismo cuando las tasas de tabaquismo están bajando", agrega Wodak, "particularmente entre los jóvenes?".
Si bien no especula sobre los motivos de los demás, está mucho más interesado en los resultados de salud, el Dr. Colin Mendelsohn, presidente fundador de la Asociación Australiana de Reducción de Daños del Tabaco, amplía lo que él ve como la política de la situación. .
“Creo que principalmente es porque Greg Hunt quiere prohibir el vapeo”, dijo, llamando al Ministro Federal de Salud.
“Él siempre ha querido prohibir la nicotina o restringirla tanto como sea posible”, explica Mendelsohn, porque “tiene un problema personal al respecto”.
“En este debate, se trata de mucho más que de evidencia, se trata de ideología; 'no podemos permitir que la gente consuma drogas'. Hay un elemento moral, hay un elemento muy puritano, hay un tema de debate de solo abstinencia, está todo el '¿qué pasa con los niños?' cosa".
También está muy posiblemente uno de los factores más importantes: el tema financiero.
“Ahí están los 17 millones de dólares en impuestos”, dijo Mendelsohn.
“Hay tanto dinero involucrado en el tabaco. Debe haber presión de la tesorería. Es el cuarto impuesto más grande de Australia, el cuarto más grande. Eso es más que gasolina. Creo que los factores financieros son un factor importante”.
El argumento de que el gobierno buscaría restringir a los fumadores para que no cambien a un producto menos dañino porque es claramente efectivo al hacerlo es, de lejos, la opinión más cínica, sin embargo, es una opinión compartida por gran parte de la comunidad de vapeadores.
“Tenemos los precios de cigarrillos más altos del mundo. Muchos fumadores ven eso como una cínica captura de impuestos por parte de un gobierno codicioso porque usan muy poco de ese dinero para ayudar a los fumadores a dejar de fumar”, dijo Mendelsohn.
No se usa para eso, solo va a ingresos consolidados y no se usa para las personas que más lo necesitan”.
Esta historia fue publicada originalmente en El pestillo. La segunda parte de esta historia analiza lo peligroso que puede ser el vapeo. Parte tres examina cuál será el impacto de las nuevas leyes para los fumadores, los vapeadores y la sociedad. Puedes seguir a The Latch en Twitter y suscríbase al boletín de noticias de Jack Drugs Wrap aquí.
*Jack Revell es el editor de noticias y cultura de The Latch.
