En 1988, el Congreso de los Estados Unidos aprobó con apoyo bipartidista la Ley de Abuso de Drogas. Este proyecto de ley ómnibus consolidó el trato punitivo y racialmente dispar del país a las personas que usan drogas (PWUD). Para ayudar en la lucha contra las drogas, que americanos de la epoca Considerada una de las mayores amenazas que enfrenta la nación, el paquete de legislación creó la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP).
La ONDCP está situada dentro del poder ejecutivo y reporta directamente al presidente. La agencia establece objetivos de política y financia y coordina los esfuerzos de control de drogas. Durante la mayor parte de su existencia, la ONDCP ha dedicado la mayor parte de sus recursos a actividades del lado de la oferta, tanto en el país como en el extranjero, con un enfoque comparativamente pequeño en el tratamiento y prácticamente ninguno en la reducción de daños.
Este desequilibrio puede estar cambiando. Hoy, la epidemia de sobredosis es una prueba trágica e innegable de los fracasos de la guerra contra las drogas. Ahora el público estadounidense y algunos políticos están reconsiderando la respuesta adecuada al consumo de drogas y la adicción. Como senador de los Estados Unidos, el presidente Biden jugó un papel clave en la elaboración y aprobación de leyes antidrogas, incluido el proyecto de ley que creó la ONDCP. Como presidente, Biden ha declarado que mejorar la equidad racial y reducir los daños del consumo de sustancias son prioridades de la política de drogas por su administración.
Este es un cambio de tono bienvenido, uno del cual se espera que siga una acción correctiva. En julio de 2021, como parte de su priorización de la equidad racial, la ONDCP información solicitada del público con respecto a la medida en que las políticas de la ONDCP “perpetúan las barreras sistémicas a las oportunidades para las comunidades e individuos desatendidos”. (Mis comentarios completos son aquí.) En esta solicitud faltaba un reconocimiento de que la ONDCP ayudó activamente a crear las "barreras" que ahora busca abordar mediante el apoyo a políticas de drogas punitivas que de manera desproporcionada apuntaban a personas y comunidades negras, hispanas/latinas e indígenas para su arresto y encarcelamiento. La ONDCP y sus agencias asociadas deben asumir la responsabilidad por los fracasos de la Guerra contra las Drogas. Esto es necesario para corregir la falsa creencia de que la prohibición es un enfoque efectivo para el uso de drogas y para restaurar la confianza en el gobierno entre los ciudadanos y otras naciones perjudicadas por las políticas estadounidenses de guerra contra las drogas.
Menos de un año después de la presidencia de Biden, todavía hay tiempo para que la administración y la ONDCP cumplan sus promesas de mejorar la equidad racial y reducir el consumo de drogas y los daños relacionados con las políticas. Pero los acontecimientos hasta la fecha sugieren una reticencia a comprometerse plenamente con la reforma. El presidente Biden señaló su apoyo a la despenalización del cannabis durante su campaña, pero no se ha movido sobre el tema desde que asumió el cargo, y su elección para dirigir la Administración para el Control de Drogas (DEA), Anne Milgram, ha hablado en contra despenalización. Aunque la ONDCP solicitó más fondos para la reducción de la demanda que para las intervenciones del lado de la oferta para 2021/22, 42.5% de su presupuesto total ($17.5 mil millones) todavía está dirigido a este último, con un aumento del 6.3% en el presupuesto nacional de aplicación de la ley de la DEA.
La ONDCP también solicitó recientemente que el Congreso haga permanente una prohibición temporal de toda la clase de todas las sustancias relacionadas con el fentanilo y las designe como sustancias de la Lista I, que se definen como sustancias sin valor médico y con alto potencial de abuso. La DEA afirma que necesita la prohibición general para enjuiciar a las personas que venden y fabrican fentanilo, un poderoso opioide sintético, pero la evidencia previa enseñe Este no es el caso. La aplicación punitiva puede hacer más daño que bien; investigacion muestra que las incautaciones de fentanilo por parte de las fuerzas del orden están asociadas con un aumento en las muertes por sobredosis, tal vez porque interrupciones del mercado hacer que PWUD recurra a vendedores menos confiables. Las prohibiciones de drogas también aumentan los riesgos de sustancias ilícitas. La proliferación de fentanilo es en sí misma un mercado adaptación a la prohibición eso demuestra la inutilidad de las intervenciones del lado de la oferta que no hacen nada para abordar la fuerza impulsora detrás de las tendencias de las drogas: la demanda.
Por supuesto, el paso de un paradigma de política de drogas basado en la prohibición a uno basado en la reducción de daños y los derechos humanos no sucederá de la noche a la mañana. La ONDCP puede estar tratando de navegar esta transición con lo que llama un “consenso" acercarse. Por ejemplo, si bien la agencia apoya la prohibición del fentanilo solicitada por la DEA, algunas de sus otras recomendaciones al Congreso apuntan hacia la reforma, como pedir a los legisladores que suavicen las restricciones a la investigación de sustancias de la Lista I y analicen el impacto de la prohibición del fentanilo. Pero la solicitud de la ONDCP de que el Congreso agregue más sustancias a la Lista I incluso cuando sus otras recomendaciones reconocen serias deficiencias en su sistema de clasificación es un enfoque incongruente que favorece a la aplicación de la ley. Como mínimo, la ONDCP debería pedir al Congreso que mejore las reglas de programación antes añadiendo más drogas.
Saciar el voraz apetito estadounidense por las drogas requerirá una inversión sustancial en las áreas descuidadas durante mucho tiempo de educación, oportunidades económicas, equidad racial y social y acceso a la atención médica, por nombrar algunas. Mientras los líderes electos se involucran en una ardua lucha para enfrentar estos desafíos sociales, la política de drogas mientras tanto debe enfocarse en prevenir daños y muertes por el uso epidémico de drogas. Décadas de evidencia nos dicen que la prohibición no logrará esto. En cambio, el gobierno debería hacer que el uso de drogas sea más seguro ofreciendo equipos de uso estéril, servicios de control de drogas, medicamentos para la prevención de sobredosis y servicios de tratamiento de barrera baja. Debe abordar las disparidades raciales causadas por la política de drogas a través de reformas legales y apoyo financiero a las comunidades perjudicadas por la Guerra contra las Drogas—lo que algunos han llamado reparaciones de la guerra contra las drogas. La ONDCP de hace 30 años, o incluso hace solo tres años, no habría tratado de equilibrar la prohibición con preocupaciones por la equidad y la reducción de daños. En este sentido, la oficina ha mejorado. Pero las acciones del gobierno hasta ahora han sido insuficientes para guiar a la nación hacia políticas de drogas más humanas, efectivas y equitativas.
Katharine Neill Harris es miembro Alfred C. Glassell, III, en Políticas de Drogas en el Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad de Rice. Ella apoya las reformas de políticas que tratan el consumo de drogas como un problema de salud pública y explora alternativas al encarcelamiento y mayores servicios de reducción de daños. Su investigación se puede encontrar aquíy enlace de Twitter aquí.
