La primera ministra del Reino Unido, Theresa May, prometió continuar luchando en la guerra contra las drogas del país, a pesar de que el enfoque ha contribuido a la tasa más alta de muertes relacionadas con las drogas registradas en el país y a los costos financieros exorbitantes.
"Es correcto que sigamos peleando la guerra contra las drogas", anunció May en un sesión de preguntas del primer ministro el 22 de noviembre, citando “el daño increíble que [las drogas] pueden causar a las familias y las personas involucradas”.
En los últimos cinco años de políticas de drogas punitivas bajo el gobierno conservador, ha habido un aumento del 44 por ciento en muertes relacionadas con las drogas en Inglaterra y Gales, incluido un asombroso aumento del 109 por ciento en las muertes por heroína/morfina durante el mismo período. En 2016, el número de muertes relacionadas con las drogas alcanzó la cifra más alta registrada, y las muertes por uso indebido de drogas ahora superan en número a las muertes por accidentes de tránsito.
May había estado respondiendo a una pregunta del parlamentario Crispin Blunt sobre si buscaría evidencia "de EE. UU. sobre la legalización y regulación de los mercados de cannabis allí, así como la despenalización [de la posesión de drogas] en Portugal y en otros lugares".
Extrañamente, justificó su acercamiento a los parlamentarios diciendo refiriéndose a investigación realizada por el Ministerio del Interior, cuando ella se desempeñó como Ministra del Interior, que investigó y comparó cómo los diferentes países abordaban las políticas de drogas. Lo que el primer ministro no mencionó es que este informe encontró que “[no] existe una relación obvia entre la dureza de la aplicación de la ley de un país contra la posesión de drogas y los niveles de consumo de drogas en ese país”.
Una publicación más reciente, la del gobierno evaluación de su propia estrategia de drogas, una vez más encontró que la aplicación de la ley de drogas tiene "poco impacto en la disponibilidad", y que las políticas punitivas en realidad empeoran los problemas que supuestamente intentan resolver al traer "consecuencias potenciales no deseadas, incluido el desempleo y el daño a las familias".
Los terribles daños sociales provocados por la guerra contra las drogas del Reino Unido, desde la criminalización de más de 40,000 personas al año por posesión de estupefacientes, a la focalización desproporcionada de personas de raza negra y adultos jóvenes en la vigilancia de drogas, se ven agravados por el enorme costo financiero de la aplicación de la ley de drogas: alrededor de £ 1.6 mil millones anuales. Esta enorme cifra es particularmente significativa ya que la declaración prohibicionista de May coincidió con la del Reino Unido. previsión de crecimiento económico desplomándose, y en el contexto de los servicios públicos que enfrentan graves recortes presupuestarios.
Más tarde, en la tarde del 22 de noviembre, se llevó a cabo un debate parlamentario sobre cómo las políticas pueden responder mejor al consumo problemático de drogas, con parlamentarios de varios partidos sugiriendo alternativas basadas en evidencia a la guerra contra las drogas de Theresa May.
Norman Lamb, un demócrata liberal, dicho eso debemos “aceptar en todo nuestro país el principio de mayor seguridad salas de consumo de drogas (DCR) [que] ya están salvando vidas en ocho países europeos y en Canadá y Australia, [y están] respaldados por la Asociación Médica Británica”. Ronnie Cowan, del Partido Nacional Escocés, habló de la importancia de proporcionar fondos del gobierno central para apoyar el tratamiento asistido por heroína (HAT), algo endosado por el Consejo Asesor sobre el Uso Indebido de Drogas del gobierno, pero ignorado por el propio gobierno.
Sharon Hodgson, del Partido Laborista, señaló que "el cierre de los servicios de rehabilitación de drogas y el recorte de los presupuestos para abordar el abuso de drogas, todo en el contexto de un NHS bajo una presión significativa" como factores que contribuyen al aumento de los daños y muertes relacionados con las drogas. John Howell, un conservador, descrito cómo quedó "muy impresionado" por la información que le envió tortugitas – el centro de experiencia en drogas y leyes de drogas del Reino Unido – que abogó por DCR, HAT y una variedad de otras medidas de salud pública que podrían reducir los daños del uso de drogas.
Crispin Blunt, otro parlamentario conservador, dijo que "el Reino Unido podría tener una comisión real para hacer recomendaciones de políticas basadas en evidencia libres de la trillada respuesta de los políticos, 'Las drogas son malas; deben prohibirse'".
El respaldo a las políticas de drogas arraigadas en la salud pública y la compasión parece estar creciendo entre los miembros de todos los partidos principales. Sin embargo, el apoyo inquebrantable del primer ministro para perpetuar la fallida “guerra contra las drogas” del gobierno sugiere que es poco probable que surja una reforma progresista desde arriba en el corto plazo.
