"En el contexto actual de COVID-19, las personas que consumen drogas enfrentan necesidades y riesgos únicos, debido a la criminalización, el estigma, la discriminación, los problemas de salud subyacentes, la marginación social y mayores vulnerabilidades económicas y sociales, incluida la falta de acceso a una vivienda y atención médica adecuadas. Se les debe continuar brindando servicios de tratamiento y reducción de daños”. — Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho de toda persona al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental
La semana pasada, el El Relator Especial de la ONU sobre el Derecho a la Salud publicó un fuerte ambiental sobre el derecho a la salud de las personas que consumen drogas, que fue respaldado por otros siete expertos designados por la ONU, incluidos los relatores especiales sobre vivienda, privacidad y ejecuciones extrajudiciales, entre muchos otros.
La declaración no solo reconoce el impacto único de la COVID-19 en las personas que consumen drogas, sino que hace un llamado a los gobiernos nacionales para que reconozcan a las personas que consumen drogas como una población vulnerable y de alto riesgo en el contexto de la COVID-19.
Un grupo de organizaciones que trabajan en la reducción de daños han , que son al Relator Especial sobre el Derecho a la Salud para brindar orientación a los Estados sobre el reconocimiento, la promoción y la protección del derecho a la salud de las personas que consumen drogas durante la pandemia.
La declaración de la ONU destaca la importancia de la reducción de daños y la naturaleza esencial de los proveedores de servicios de reducción de daños en el contexto actual. Hace un llamado a los gobiernos de todo el mundo para garantizar que el derecho a la salud esté en el centro de su respuesta al COVID-19, mediante el establecimiento de pautas en siete áreas temáticas clave:
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Acceso a servicios de reducción de daños. La declaración del Relator Especial sobre el Derecho a la Salud establece que los servicios de reducción de daños (incluida la terapia con agonistas de opioides, los programas de agujas y jeringas y la distribución de medicamentos para revertir la sobredosis de opioides, naloxona) deben estar disponibles y accesibles para todos aquellos que los necesiten; que las personas que brindan estos servicios de reducción de daños deben considerarse trabajadores esenciales; y que se deben tomar medidas excepcionales para garantizar la seguridad de los proveedores de servicios de reducción de daños mientras realizan su trabajo (incluida la provisión de equipo de protección personal).
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Acceso a medicamentos controlados. La declaración pide a los estados que simplifiquen los procesos relacionados con el suministro y la distribución de medicamentos controlados esenciales, como los necesarios para tratar la drogodependencia y los analgésicos para cuidados paliativos. Esto es para garantizar que estén disponibles y accesibles para todos los que los necesiten.
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Mujeres que consumen drogas. La declaración reconoce los desafíos únicos que pueden enfrentar las mujeres que usan drogas. Exige la continuación ininterrumpida y la adaptación de los servicios de reducción de daños sensibles al género, los servicios de salud sexual y reproductiva sin prejuicios y los servicios de violencia doméstica.
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Falta de vivienda entre las personas que consumen drogas. La declaración pide a los gobiernos que promulguen medidas que aseguren que las personas que consumen drogas y que se encuentran sin hogar continúen recibiendo la atención social y los servicios de reducción de daños que necesitan. Y que las sanciones penales relacionadas con COVID no se utilicen para atacar a este grupo vulnerable de personas.
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Prisiones y otros entornos de detención (incluidos los centros de detención obligatoria por drogas). La declaración recomienda la liberación de las personas en prisión y otros entornos de detención, que están en riesgo debido a condiciones de salud preexistentes y para aquellos que han sido acusados de delitos menores de drogas (con la atención adecuada posterior a la liberación), al tiempo que garantiza que los liberados acceden a atención médica y vivienda adecuadas
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poderes de emergencia. A la luz del aumento de los poderes de aplicación de la ley durante la pandemia de COVID-19, la declaración apunta a una mayor vigilancia a la que las personas que usan drogas pueden estar sujetas como población criminalizada. Se recomienda que los estados consideren imponer una moratoria en la aplicación de las leyes que penalizan el uso y la posesión de drogas para evitar la admisión innecesaria de prisioneros y las prácticas de consumo de drogas inseguras.
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Información y participación. Finalmente, la declaración de la ONU pide a los gobiernos que permitan la difusión de información crítica sobre riesgos para la salud, prácticas seguras de uso de drogas e información sobre reducción de daños a las personas que usan drogas.
Ya hemos visto muchas de las formas desgarradoras en las que el COVID-19 está afectando a los más vulnerables entre nosotros. Los gobiernos nacionales deben tomar las medidas necesarias para minimizar el impacto brutal de COVID-19 en los más vulnerables de la sociedad. Las personas que usan drogas enfrentan riesgos únicos y son uno de esos grupos vulnerables. Los legisladores deben promulgar políticas para proteger la salud y la seguridad de todos sus residentes, incluidas las personas que consumen drogas.
*Suchitra Rajagopalan es Oficial de Comunicaciones en Internacional de Reducción de Daños
