De nos jours, toute invocation de la guerre contre la drogue aux Philippines évoque instantanément la figure de Rodrigo Duterte. C'est compréhensible : sous la direction de Duterte, "des dizaines de milliers" ont déjà été tués au nom d'une guerre contre la drogue qui a largement brutalisé la vie des pauvres. En février 2021, l'État philippin « a finalement reconnu la culpabilité de la police » dans ces tueries.
La réalité qui donne à réfléchir, cependant, est que ce régime punitif existe depuis des décennies. Au début des années 1970, feu le dictateur Ferdinand Marcos a étayé sa déclaration de loi martiale en déclarant sa propre guerre contre la drogue, suivant des courants parallèles dans l'Amérique de Nixon et capitaliser sur les notions préexistantes des gens qui assimilent la consommation de drogue à la criminalité. Les présidents et politiciens philippins suivants utiliseront le 'panique morale' autour de la drogue pour faire avancer leur propre programme, culminant avec la déclaration de la présidente Gloria Macapagal-Arroyo d'une nouvelle guerre contre la drogue au début du 21e siècle.
Un héritage durable de ces guerres contre la drogue est la loi de la République 9165 ou la Loi complète sur les drogues dangereuses de 2002, promulguée par Macapagal-Arroyo - et qui prend après RA 6425 ou la Loi de 1972 sur les drogues dangereuses sous Marcos. Dans son ensemble, la RA 9165 considère les drogues comme « les maux sociaux les plus graves d'aujourd'hui » et, par conséquent, traite les infractions liées à la drogue comme des crimes méritant une peine sévère. La peine pour la vente de drogues interdites, par exemple, est l'incarcération pour la même période de temps que celle infligée à l'homicide. La force de la RA 9165 est telle qu'elle sert en fait de le plan de la guerre contre la drogue de Duterte... et le fondement des actes de violence et de la culture d'impunité qui ont prospéré sous le gouvernement actuel.
Comme si cette mesure draconienne ne suffisait pas, divers politiciens ont également fait pression pour une législation plus punitive. En mars 2021, le Congrès philippin a approuvé un projet de loi cela rendrait toute personne accusée d'être un importateur de drogue, un financier ou un « protecteur » coupable jusqu'à preuve du contraire : une décision contraire à la Constitution du pays, sans parler des principes les plus élémentaires des droits de l'homme. De même, enhardis par la rhétorique de Duterte, certains acteurs étatiques ont également décidé ces dernières années de rétablir la peine de mort dans le pays - encore une fois, en utilisant la consommation de drogue, les délinquants toxicomanes et l'apparence de la guerre contre la drogue comme justification.
Qu'est-ce qui peut expliquer cette propension des politiciens à poursuivre des mesures toujours plus punitives envers les personnes accusées d'infractions liées à la drogue ?
L'une des raisons est que les paradigmes actuels continuent de considérer les drogues comme des maux "exceptionnels" - et donc, comme nous l'avons laissé entendre plus tôt, méritant une peine exceptionnelle. Même parmi les secteurs de la société qui peuvent être considérés comme de soi-disant alliés des personnes qui consomment des drogues – et même au sein de la communauté des personnes qui consomment des drogues – cet « exceptionnalisme » imprègne et façonne le discours.
S'inspirant d'un tel « exceptionnalisme », les politiciens ont continuellement utilisé les drogues comme des tropes populistes, amplifiant la notion de consommation de drogues dans une crise nationale où les membres « vertueux » de la société doivent être sauvés des « mauvais » toxicomanes - et ainsi justifier l'effusion de sang d'une soi-disant guerre contre la drogue. Dans un milieu fortement populiste, être « dur avec la drogue » fait en quelque sorte un leader attrayant. La victoire de Duterte aux élections nationales de 2016, après tout, a été en partie alimentée par sa promesse de campagne de débarrasser complètement le pays de la drogue - et implicitement, des personnes qui en consomment -dans les trois à six mois suivant son investiture.
Malgré le climat de plus en plus autoritaire des Philippines, les groupes de la société civile sont restés vigilants en surveillant le programme politique punitif du gouvernement et en prenant les mesures immédiates nécessaires. Aujourd'hui, au milieu de la menace que le projet de loi susmentionné devienne loi, ces groupes ont organisé des exposés de position et cherché à être représentés dans les délibérations du Sénat, dans l'espoir de bloquer son entrée en vigueur - et de faire pression pour, comme un énoncé de position que les auteurs ont pu à lire, « un cadre national de réglementation des médicaments qui promeut la justice et la primauté du droit ». Avec la présence d'une poignée d'alliés au Congrès, des projets de loi alternatifs plus humains ont également été déposés, dont au moins deux qui insistent sur une approche de réduction des méfaits pour les interventions en matière de drogue.
De tels mouvements, cependant, sont peu susceptibles d'influencer l'opinion publique dominante sur les drogues et la guerre contre la drogue : des enquêtes récentes, s'il faut les croire, ont révélé que Duterte reste extrêmement populaire dans le pays, même parmi les pauvres qui ont fait les frais de sa politique., Fort d'une rhétorique implacable qui insiste sur la mort aveugle de toute personne impliquée dans la drogue, le régime brutaliste des Philippines envers la drogue ne prendra pas fin si facilement et persistera probablement même après l'expiration du mandat de Duterte dans un an.
Pour qu'une politique antidrogue significative et durable s'enracine et réussisse dans le pays, il faudra plus que s'opposer maintenant à un dirigeant meurtrier; cela nécessitera également un examen plus approfondi et introspectif des attitudes sociétales - et la lutte contre les préjugés qui se sont propagés librement pendant si longtemps.
* Gideon Lasco est maître de conférences en anthropologie à l'Université des Philippines Diliman et membre du Centre de criminologie de l'Université de Hong Kong.
* Vincen Gregory Yu est médecin et chercheur associé au programme d'études sur le développement de l'Université Ateneo de Manila.
