Le gouverneur de Californie, Jerry Brown, a été réprimandé par des experts de la santé pour avoir opposé son veto à une législation qui aurait permis à San Francisco d'ouvrir la première salle de consommation légale de drogues (DCR) aux États-Unis.
Le 30 septembre, Brown - un démocrate - a annoncé qu'il avait bloqué le lancement d'un programme pilote DCR qui aurait permis aux gens de consommer des drogues avec du matériel stérile, dans un espace sûr et en présence de professionnels de la santé. En fournissant de tels équipements, les DCR réduisent les décès par surdose et réduisent la propagation des maladies infectieuses, y compris le VIH. Ils offrent également une opportunité aux personnes marginalisées – en particulier les sans-abri – de dialoguer avec le personnel de soutien et de se renseigner sur les options de traitement.
Les DCR fonctionnent actuellement au Canada, en Australie et dans huit pays européens - personne n'est jamais mort d'une surdose dans un seul. Néanmoins, le gouverneur Brown a pris une décision unilatérale pour bloquer l'introduction de cette mesure vitale.
Selon le , Brown a déclaré: "Fondamentalement, je ne crois pas que permettre la consommation de drogues illégales dans les centres d'injection parrainés par le gouvernement - sans exigence correspondante que l'utilisateur suive un traitement - réduira la toxicomanie."
L'objectif principal du DCR prévu n'était cependant pas de réduire la «toxicomanie», mais de réduire les surdoses de drogue et les méfaits connexes - qui montent en flèche en Californie. En tant que tel, il a été vivement critiqué par des groupes de défense, dont Project Inform - une organisation cherchant à améliorer le bien-être des personnes vivant avec le VIH et l'hépatite C.
"Le veto et le langage stigmatisant qu'il utilise dans son explication de sa décision représentent une approche archaïque et ratée de la consommation de drogue qui remonte à la justification de Richard Nixon pour déclencher la guerre contre la drogue", a prévenu Andrew Reynolds, responsable de l'hépatite C et de la réduction des méfaits du projet Inform. « Loin d'« asservir » ou de « permettre » la consommation de drogues, les sites de prévention des surdoses sont des interventions éprouvées et fondées sur des données probantes qui sauvent des vies, préviennent les infections au VIH et au VHC et créent des possibilités de soins médicaux et de services sociaux. Des gens vont mourir et des Californiens vont souffrir à cause de sa décision.
Le sentiment a été repris par Laura Thomas, directrice d'État par intérim de la Drug Policy Alliance : « Combien de personnes doivent mourir avant que le gouverneur Brown ne soit disposé à écouter la science, les preuves et l'expérience ? Combien de familles doivent perdre un être cher ?
Comme de nombreux autres États américains, la Californie est au milieu d'une crise de surdose, principalement alimentée par des décès liés aux opioïdes. Les surdoses de drogue ont dépassé les incidents impliquant des véhicules à moteur en tant que principale cause de décès accidentel dans l'État.
Les salles de consommation de drogue restent illégales en vertu de la loi fédérale aux États-Unis, car États de droit national qu'il est illégal «d'ouvrir, louer, louer, utiliser ou entretenir sciemment un lieu [dans le but d'] utiliser une substance contrôlée». Cependant, la loi désormais interdite aurait empêché les procureurs de l'État de Californie de poursuivre les personnes qui exploitaient ou accédaient au DCR. Cette approche n'est pas différente de l'approche de l'État vis-à-vis du cannabis ; la drogue est légalement produite et distribuée en vertu de la loi de l'État, malgré la loi fédérale interdisant de telles actions.
Le blocage de ce projet de loi est l'une des dernières décisions du gouverneur Brown en tant que gouverneur, car il doit démissionner en janvier 2019, après une élection en novembre de cette année. Aucun de ses deux successeurs potentiels ne s'est encore prononcé sur les DCR.
