Le cannabis est illégal au Danemark, et une condamnation pour trafic peut entraîner une longue peine de prison, mais les gens bafouent ouvertement la loi depuis des décennies dans une enclave de 85 acres à l'est de Copenhague : Christiania.
En 1971, Christiania s'installe dans une caserne militaire désaffectée avec le déclaration de mission autoproclamée d'être « une société autonome […] autosuffisante […] et aspirant à éviter la misère psychologique et physique ». Parmi ses diverses dérogations à la loi danoise, la communauté a choisi de mettre en œuvre ses propres règles sur les drogues - autorisant essentiellement la vente, l'achat et la consommation de toutes les substances.
La disponibilité de l'héroïne et de la cocaïne dans la rue du marché non réglementé de Christiania - appelée à juste titre Pusher Street - a eu des conséquences mortelles. Au cours d'une période d'un an à la fin des années 1970, dix personnes sont mortes d'une surdose de drogue; un nombre important compte tenu de la population de la commune qui ne s'élevait qu'à quelques centaines à l'époque. Peu de temps après, Christiania a interdit toutes les drogues sauf le cannabis.
Aujourd'hui, Pusher Street continue d'être le seul marché public du cannabis au Danemark et, selon le réseau d'information RT, rapporte 1 milliard de couronnes danoises (105 millions de livres sterling/153 millions de dollars) par an.
Ce mépris de la loi danoise a conduit Christiania à endurer une relation tendue avec la police. Les résidents décrivent que la police interfère rarement avec les vendeurs de cannabis, mais des répressions importantes et violentes se produisent parfois. En avril 2016, un face censé montrer de nombreux policiers prenant d'assaut la commune, frappant des habitants avec des matraques et tirant un résident handicapé de son véhicule de mobilité. Suite aux critiques publiques, le commissaire de police de Copenhague, Steffen Steffensen, a détourné le blâme : "ce n'est pas de notre faute", il a proclamé, "nous avons été mis sur cette Terre pour lutter contre le commerce du cannabis à Christiania".
Cependant, ce n'est pas seulement la police qui sème le conflit à Christiania. De nombreux incidents de violence de gangs – que l'on pense être associés au commerce du cannabis – se sont produits au fil des ans. L'ancien résident de Christiania, Kjeld Pries, a dénoncé le "gang de voyous de Pusher Street [qui] les habitants refusent de s'exprimer contre [en raison] de la peur des représailles", et a fait valoir que la légalisation et la réglementation du cannabis réduiraient cette criminalité.
La nature non réglementée de la production et de la chaîne d'approvisionnement du cannabis permet, bien sûr, que les profits servent à financer des entreprises criminelles. Conformément à la tradition de la prohibition, les rivaux dans le commerce n'ont aucun moyen légal de régler les différends; la violence, bien que peu fréquente, est inévitable.
Le soutien à la réforme a émergé de sources improbables. Lars Andersen, un ancien officier de police de Copenhague, a refusé d'arrêter des consommateurs de cannabis alors qu'il était employé par la ville, déclarant "Je ne peux pas agir contre mes propres principes moraux de base". Pendant une interview sur Go' morgen Danmark, il a justifié sa position au motif que « [la drogue est] un problème de santé, pas un problème criminel ».
La réforme législative bénéficie également d'un soutien public considérable au Danemark ; une enquête Gallup de 2012 ont constaté qu'environ 53 % des Danois pensent que le cannabis devrait être légalisé. Ce n'est peut-être pas surprenant, car le Danemark a la deuxième prévalence la plus élevée de consommation de cannabis au cours de la vie dans l'Union européenne. Le L'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies indique que 35 % des personnes âgées de 15 à 64 ans ont consommé du cannabis au moins une fois dans leur vie et qu'environ une personne sur 200 en consomme quotidiennement.
La réglementation légale du cannabis n'est pas sans précédent ; la culture, la vente et l'achat du médicament ont été mis en œuvre dans plusieurs États américains et Uruguay, tandis que le Canada devrait devenir le premier grand pays occidental à introduire une réglementation l'année prochaine.
Christiania propre guide décrit la commune comme un « sanctuaire [pour] les retraités, les immigrés, les sans-abri, les mères célibataires » et d'autres groupes marginalisés ou défavorisés. Pour sécuriser Christiania en tant que lieu d'aspiration et de liberté pour les personnes vulnérables, il est essentiel que le chaos causé par la criminalité et l'application de la loi soit apaisé ; la reconnaissance légale et la réglementation légale du marché du cannabis doivent avoir lieu. Contre toute attente, le sort de Christiania en tant que société sûre et autonome peut dépendre de la réforme législative promulguée par le gouvernement danois.
