Le coronavirus est une crise de santé publique pour l'ensemble de la société, mais depuis une décennie, les personnes qui consomment des drogues - en particulier celles qui dépendent des opioïdes - sont confrontées à leur propre épidémie. Dans son rapport annuel sur l'empoisonnement à la drogue en Angleterre et au Pays de Galles, l'Office for National Statistics (ONS) révèle que 4,393 2019 personnes sont décédées en 2018 – une nouvelle augmentation par rapport à XNUMX.
Il s'agit du plus grand nombre de décès liés à la drogue depuis le début des enregistrements, et le nord-est de l'Angleterre a un taux nettement plus élevé que les autres régions anglaises – une autre tendance qui s'est poursuivie. Les communautés les plus démunies ont des taux de mortalité cinq fois et demie plus élevés que les moins démunies.
Bien que des drogues telles que l'héroïne soient toujours responsables de la plupart de ces décès, cette année voit une augmentation significative des décès dus à la consommation de cocaïne. Les décès d'hommes attribués à la cocaïne ont augmenté de 7.7 %, tandis que les décès de femmes ont augmenté de 26.5 %. Les hommes sont connu prendre plus de risques avec la drogue que les femmes, il est donc difficile de comprendre pourquoi il existe une différence aussi marquée entre les sexes.
Comme pour le COVID, compter ces décès est loin d'être parfait. Identifier la cause exacte du décès et s'assurer qu'elle est enregistré et signalés en temps opportun peut être difficile.
Décennie d'austérité
Il y a un temps significatif décalage entre un décès survenu et son apparition dans les données officielles. Ce que nous pouvons dire avec certitude, c'est que ces décès tragiques et évitables, comme ceux résultant du coronavirus, sont plus Probable survenir dans des communautés vivant dans le dénuement. Ce que ces doubles crises de santé publique ont montré, c'est que les inégalités structurelles alimentent la mort. Laissant ces communautés payer pour des politiques gouvernementales défaillantes et un grave désinvestissement dans les services publics causé par une décennie d'austérité.
Alors que la pandémie de COVID a évolué, le gouvernement est heureux d'ignorer ses propres conseils d'experts, et bloc voix critiques sur la politique en matière de drogue. L'Advisory Council on the Misuse of Drugs, les propres conseillers experts en matière de drogues du gouvernement britannique, recommandé protéger et accroître les investissements dans le traitement de la toxicomanie et qu'il soit envisagé de créer des salles de consommation de drogue. Dame Carol Black, qui a été mandatée par le gouvernement pour évaluation les dommages causés par les drogues, a constaté qu'il y avait eu une réduction de 17% des budgets de traitement depuis 2014-15.
Kit Malthouse, le ministre britannique de la drogue, a qualifié les salles de consommation de drogue de "distraction" lors du sommet britannique sur la drogue qui s'est tenu à Glasgow en février 2020, ignorant à nouveau les conseils des propres experts du gouvernement. Cela a laissé le soin à un membre du public de Glasgow de installer un fourgon de consommation de drogue dans la ville, malgré un risque de poursuites.
Au-delà des décès tragiques rapportés aujourd'hui, Dame Carol Black constaté que alors que 2,889 2018 personnes en contact avec des centres spécialisés de traitement de la toxicomanie sont décédées en 19-5,000, ce chiffre est passé à plus près de XNUMX XNUMX lorsque d'autres facteurs étaient inclus. Le chiffre le plus bas concerne ceux qui sont décédés d'une surdose mortelle, par exemple, mais les personnes qui consomment des drogues sont plus à risque de maladie du foie ou de problèmes respiratoires en raison de leur mode de vie, qui peut également être mortelle. Là encore, les inégalités structurelles, le manque d'investissement dans le traitement et la politisation des interventions fondées sur des données probantes ont tous contribué à cette crise de santé publique.
Il y a un peu d'espoir, COVID a, par nécessité, provoqué une amélioration traitement numérique offre. Cela fournit tout, de la vidéoconférence et des groupes thérapeutiques virtuels aux appels téléphoniques individuels des thérapeutes. Malheureusement, certains patients n'ont pas accès à cette technologie, mais elle pourrait néanmoins contribuer à améliorer l'engagement et la rétention dans le traitement pour certains. Et être en traitement est associé à une risque réduit de surdosage mortel.
L'inconvénient est que les services numériques ne sont disponibles que pour ceux qui ont la capacité d'y accéder et de les comprendre. De même, le contact humain qu'offrent les thérapeutes et les groupes thérapeutiques peut manquer à certains. Un mélange de digital et de face-à-face fournirait une offre optimale.
Des pratiques de prescription moins restrictives, qui ont vu les gens passer de la consommation quotidienne supervisée de leurs médicaments à des prescriptions de sept ou 14 jours, ont également donné lieu à positif résultats. Ceci est important, car les médicaments de substitution aux opiacés ont été montrés être les seules interventions thérapeutiques capables de prévenir les surdoses mortelles.
Du refus à l'acceptation
Nous pouvons apprendre beaucoup de la crise du COVID-19 sur la réduction des méfaits des drogues, notamment que la politique doit être opportune et non entravé par le dogme politique. Le temps de parler de réforme de la politique antidrogue est révolu, de plus en plus de personnes meurent à cause de cette paralysie politique.
L'urgence et l'investissement visant à réduire la mortalité due au COVID doivent s'appliquer aux décès liés à la drogue. Le changement est possible, mais comme en témoignera toute personne qui s'est remise d'une dépendance, la première étape consiste à passer du déni à l'acceptation qu'il y a un problème. Ce gouvernement peut changer et agir sur l'avis d'experts scientifiques pour arrêter le nombre croissant de décès liés à la drogue. Tout embarras politique associé à un revirement politique semble insignifiant par rapport aux souffrances dont la position politique actuelle est responsable.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
* Ian Hamilton est le professeur agrégé de toxicomanie à Université de York. Niamh Eastwood est membre associé du Centre de recherche sur les drogues et l'alcool, Université Middlesex et directeur exécutif de Libération.
