Le marché des drogues illicites au Royaume-Uni se retourne plus de 10 milliards de livres non imposables par an. Contrairement à l'économie au sens large, nous avons des renseignements limités sur son fonctionnement. Mais comme l'économie au sens large, elle n'est certainement pas à l'abri des perturbations causées par le virus COVID-19.
À mesure que les frontières se ferment, l'approvisionnement et la distribution de la plupart des drogues sont restreints - mais particulièrement ceux qui dépendent des ingrédients source en Chine. Nous entendons déjà des rapports de réductions dans les approvisionnements de "Pimenter», par exemple, le cannabinoïde synthétique qui est souvent importé de cette partie du monde. Il y a aussi forcément des problèmes plus loin dans le réseau de distribution. L'édit de rester à la maison affectera la capacité des concessionnaires basés en ville à exécuter "lignes de comté”, où ils poussent leur produit dans les petites villes et les zones rurales.
Les précédentes « sécheresses » d'héroïne en au Royaume-Uni ainsi que Australie se sont accompagnées de baisses temporaires du nombre de décès, car les personnes ont réduit leur consommation ou les ont remplacées par des alternatives moins létales en cas de surdose. Mais plus récemment, nous avons constaté une augmentation significative des décès dus au fentanyl opioïde synthétique en Amérique du Nord, nous devons donc être attentifs à la possibilité que les revendeurs et les utilisateurs britanniques se tournent vers cette substance dangereuse alors que les stocks d'héroïne se tarissent. Comme le fentanyl est nettement plus fort que l'héroïne, il est plus facile à stocker et à déplacer en raison de la plus petite quantité requise.
Même lorsqu'un utilisateur sait qu'il a acheté du fentanyl plutôt que de l'héroïne, le titrage d'une dose sûre est difficile et cela peut ne devenir apparent que lorsqu'il est trop tard. Le Royaume-Uni a déjà le plus haut taux de décès liés à la drogue en Europe, et le danger est maintenant que ce taux grimpe encore plus haut.
Le gouvernement est stressant continuellement qu'il est guidé par des preuves de recherche dans la lutte contre la pandémie de COVID-19, mais cela ne s'étend pas à l'action de ses conseillers » propre recommandation qu'il devrait mettre en place des salles de consommation de drogue pour réduire le nombre de décès par surdose. Il est difficile d'imaginer un moment plus important pour tenir compte de ce conseil.
Un autre type d'achat de panique
Maintenant que nous nous isolons tous, un ensemble parfait d'ingrédients se réunit : anxiété, ennui, évasion et solitude. Tous ces éléments sont candidats à l'automédication avec plus de médicaments - tout comme le changement brusque de routine et l'enfermement avec la famille.
Tout comme nous l'avons vu les gens paniquent en achetant rouleaux de papier toilette et paracétamol, les consommateurs de drogues récréatives vont, s'ils en ont les moyens, stocker leur drogue de prédilection. Plus de 1.5 million de personnes sont utilisateurs réguliers de drogues rien qu'en Angleterre et au Pays de Galles, et l'augmentation de la demande a rapports déjà vus de la flambée des prix des médicaments.
Le stockage peut amener les gens à prendre plus de médicaments que d'habitude. S'ils sont dépendants et ne peuvent plus se procurer le médicament, ils pourraient soudainement se retrouver avec un problème de sevrage. Cela augmente le risque qu'ils essaient un médicament de substitution, ce qui rend encore plus probable qu'ils se blessent car ils ne sont peut-être pas habitués au médicament ou ne savent pas quelle devrait être la dose sûre.
L'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies a récemment publié quelques conseils généraux aux utilisateurs sur la réduction des dommages lors de la propagation du coronavirus. C'était bienvenu, mais cela ne disait rien sur les risques des drogues elles-mêmes à ce moment-là.
Nous parlons d'un marché sans contrôle ni réglementation de la qualité, dans lequel les consommateurs n'ont aucune idée de la force de leur médicament d'une dose à l'autre ou des produits chimiques auxquels ils s'exposent. Reflétant le manque de tests pour COVID-19, il n'y a pas de tests de routine pour les médicaments au Royaume-Uni et dans de nombreux autres pays – à part, disons, à certains festivals de musique.
La menace grandissante
Public Health England a demandé aux agences de première ligne de les alerter sur des exemples de substitution de médicaments ou de produits contaminés. La collecte de ces renseignements est logique, mais ne présente que peu d'avantages à moins qu'elle ne soit communiquée directement aux personnes à risque. Cela pourrait être considéré par certains comme une agence gouvernementale tolérant la consommation de drogue, il est donc peu probable qu'elle le fasse directement.
Il y a déjà un processus similaire pour les problèmes liés aux médicaments prescrits, car l'Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé alerte les pharmaciens, les médecins généralistes et les autres personnes impliquées dans la prescription ou la délivrance de ces médicaments de tout danger ou risque émergent.
Dans le cas des drogues illicites, le réseau évident de remontée d'informations équivalentes est constitué par les services spécialisés de traitement de la toxicomanie. Malheureusement, ce réseau a rétréci considérablement au cours de la dernière décennie parce que le gouvernement a sauvagement coupé le budget de traitement. Même alors, ce réseau n'atteint pas la majorité des personnes ayant des problèmes de drogue, car elles ne sont pas en traitement. Pour des raisons évidentes, ces personnes gardent leur identité.
'Infiniment reconnaissant'. Syda productions
L'essentiel est que nous devons être plus intelligents et mieux informés sur cette partie importante mais cachée de notre économie. La pandémie révèle à quel point nous en savons peu et notre incapacité à protéger le nombre important de personnes qui y sont impliquées. Il existe des raisons convaincantes de modifier notre approche politique à l'égard des drogues, y compris la possibilité de réduire les dommages causés soit en ne criminalisant plus les utilisateurs, soit même légalisation des ventes et récolter les recettes fiscales.
"Faire ce qu'il faut pour protéger les gens" doit inclure tout le monde - pas seulement ceux que nous approuvons moralement.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
*Ian Hamilton, professeure agrégée, toxicomanie et santé mentale, Université de York ainsi que Alex Stevens, professeur de justice pénale et directeur de faculté de l'engagement public, Université du Kent
