L'interdiction de l'opium par les talibans, mis en œuvre au début de cette année, a considérablement réduit la culture du pavot en Afghanistan. Alors que quelques ont émis l'hypothèse que cela pourrait avoir un impact significatif sur l'approvisionnement en héroïne en Europe, les alarmes étant déclenchées par l'augmentation potentielle du fentanyl et de drogues similaires apparaissant en Europe pour remplacer l'approvisionnement en héroïne, l'interdiction et ses effets doivent être soigneusement examinés.
David Mansfield, un expert de l'industrie des drogues illicites, a récemment publié des résultats en collaboration avec ALCIS, une société d'analyse géospatiale, indiquant que l'interdiction était "vraiment sans précédent" dans son ampleur et son efficacité de mise en œuvre. Cependant, s'adressant à TalkingDrugs, il a précisé que "les inquiétudes que l'interdiction de cette année ne provoquer une épidémie de fentanyl sont probablement égarés ». Au lieu de cela, il a mis en garde contre une pénurie latente l'année prochaine, si l'interdiction devait être maintenue une deuxième année.
Qu'est-ce que l'interdiction de l'opium par les talibans en Afghanistan ?
En avril 2022, le mollah Haibatullah, le chef des talibans, annoncé comme un édit religieux selon lequel «la culture du pavot a été strictement interdite dans tout le pays», ainsi que «l'utilisation, le transport, le commerce, l'exportation et l'importation de tous les types de stupéfiants».
Alors que les efforts précédents d'éradication des cultures étaient critiqué comme «fermer les yeux» sur les plantations d'opium, car elles sont une source de revenus indispensable pour le régime taliban. Cependant, des images satellite récentes publiées par ALCIS et David Mansfield ont montré à quel point l'interdiction a été sérieuse dans l'éradication des cultures d'opium.
La culture de l'opium a atteint des niveaux sans précédent, sans précédent depuis la dernière interdiction de l'opium imposée par les talibans en 2000. Cela se voit le plus clairement à Helmand, en Afghanistan. province la plus productrice de pavot. Dans 2022, moitié de l'opium afghan y était cultivé, réparti sur 129,000 XNUMX hectares de terre ; ici, grossièrement 40% de l'approvisionnement mondial en opium était produit. Les efforts d'élimination des talibans ont réduit les terres utilisées pour la culture de l'opium de 99.4 %, jusqu'à seulement 740 hectares (comme indiqué ci-dessous).
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Comme David l'a expliqué à Talking Drugs :
«Les agriculteurs terriens du Helmand et d'autres parties du sud-ouest n'ont eu besoin que de peu de persuasion pour abandonner le pavot à l'automne 2022. Beaucoup ont de grandes propriétés foncières et ont eu une bonne récolte la saison précédente, récoltant leur pavot en avril 2022 juste après que Haibatullah ait interdit [la culture]. .”
Un agriculteur a fait remarquer à Mansfield que "si Haibatullah ne l'avait pas interdit, l'opium serait au même prix que la paille de blé".
Bien qu'il semble que l'interdiction ait été mise en œuvre avec beaucoup de succès, elle n'a pas été bien accueillie par tous les agriculteurs. Au Badakhshan, situé dans la partie montagneuse du nord-est de l'Afghanistan, Les talibans se heurtent aux agriculteurs locaux signifie que l'interdiction n'a pas été appliquée. Et tandis que les niveaux de culture du pavot du Badakhshan sont relativement minimes à Helmand - ayant une superficie de terre cultivée équivalente de seulement 3% de la taille de Helmand en 2021 - cela soulève de sérieuses questions pour les dirigeants talibans sur la manière de garantir le respect de l'interdiction.
D'après une étude réalisée avec l'Afghanistan Research and Evaluation Union en 2016., Mansfield a expliqué que "tous les agriculteurs ne sont pas les mêmes": la résistance d'un groupe de cultivateurs de pavot ne se traduit pas nécessairement par une dissidence à l'échelle nationale. Une interdiction des pavots ne détruit pas non plus les moyens de subsistance des agriculteurs, forçant une bousculade dans la production ailleurs. Au contraire, ils ne sont qu'une culture dans un écosystème complexe de culture, où des substituts (comme le blé, les vignes ou d'autres vergers) peuvent être cultivés pendant la durée de l'interdiction du pavot.
Qu'est-ce que cela signifie pour l'opium en Europe ?
As 95 % de l'héroïne européenne provient d'Afghanistan, telle est la question à (plusieurs) millions d'euros à laquelle il faut répondre. La précédente interdiction de l'opium par les talibans en 2000 pourrait servir de guide historique sur ce à quoi pourrait ressembler le marché de l'opium après sa plus récente interdiction.
L'interdiction au tournant du millénaire LED à une réduction de 75 % de l'offre mondiale d'héroïne pour cette année-là. Cela a été considéré comme économiquement catastrophique pour de nombreux agriculteurs dépendants du pavot à travers l'Afghanistan. Cependant, cela n'a pas duré longtemps. À l'été 2001, les agriculteurs avaient repris les plantations de pavot, la chute soudaine de l'offre ayant provoqué une flambée du prix de l'opium.
"les craintes que l'interdiction de cette année ne provoque une épidémie de fentanyl sont probablement déplacées"
Les marchés de l'opium peuvent être étonnamment résilients. Un mélange de stocks accumulés « les jours de pluie », aggravés par la présence d'opioïdes synthétiques complémentaires ou de substitution, aide à stabiliser le marché.
Bien que la quantité exacte stockée soit difficile à estimer, des preuves montre il existe déjà un « stock important [d'opium] dans le système ». En juillet 2000, lorsque les talibans ont introduit leur première interdiction de l'opium, il a fallu deux ans pour l'Europe occidentale de connaître une baisse significative de la pureté de l'héroïne. Les saisies d'héroïne dans l'Union européenne et les pays de la zone de libre-échange européenne étaient conformes aux niveaux d'avant l'interdiction de 2000, grâce à stockage efficace de l'opium dans les pays de transit. Compte tenu des niveaux élevés de terres cultivées en pavot depuis 2001 (près de quadrupler de 1994 à 2022, comme le montre le graphique ci-dessous), il est prudent de supposer que la quantité d'opium circulant dans le monde (et donc éventuellement stockée) par rapport à la première interdiction est beaucoup plus importante.
Il y a des signes que cela se produit déjà. Après avoir atteint un sommet en 20 ans en décembre 2022, le prix de l'opium en Afghanistan a chuté, car le commerce reste relativement libre et l'approvisionnement se poursuit sans entraves.
Si les tendances historiques s'appliquent, les fournisseurs de médicaments prioriser marchés européens de l'opium et de l'héroïne, en veillant à ce que l'offre soit maintenue au bon niveau pour maintenir des prix élevés. À court terme, il semble que l'approvisionnement en héroïne de l'Europe restera relativement stable et ne pourrait être compromis que si les talibans maintiennent et appliquent une interdiction nationale pour une autre saison, vidant les stocks existants.
Une prolongation de l'interdiction pourrait signifier de nouveaux défis pour les talibans.
« En tant qu'édit religieux, il sera difficile pour Haibatullah d'annuler l'interdiction. En même temps, le fait que certaines zones ne se soient pas conformées expose les limites de son autorité à la fois auprès de la population et au sein du mouvement taliban », a déclaré Mansfield à TalkingDrugs. Le maintien de l'interdiction pourrait exacerber les menaces pesant sur l'approvisionnement en héroïne. Mais, comme l'a expliqué Mansfield, « imposer une interdiction pour une deuxième année nécessitera une plus grande coercition », ce qui peut être ou non un pouvoir que le régime taliban peut vouloir exercer s'il risque de desserrer son emprise sur le pouvoir.
Où cela nous laisse-t-il?
Bien que le fentanyl ne soit pas susceptible de déferler sur l'Europe à la suite de l'interdiction des talibans, il existe toujours une menace très réelle d'opioïdes synthétiques entrant sur le marché. Leur puissance accrue, la falsification de produits inconnus et la facilité de production nationale en Europe constituent une combinaison mortelle, comme on le voit dans Estonie au début 2010s.
Comme Mansfield l'a clairement indiqué, l'interdiction s'avérera «difficile à annuler pour Haibatullah»; le prolonger mettra « davantage de pression sur le mouvement taliban et ses relations avec la population rurale ». Ces réalités contradictoires compliquent la prédiction du prochain mouvement des talibans ; mais il vaut mieux être modéré plutôt que alarmiste sur les prédictions.
En fin de compte, nous ne pouvons pas savoir avec certitude que les gens "sont susceptibles de se tourner vers les drogues de synthèse" comme cela a été rapporté, mais cela ne signifie pas que nous devrions être complaisants face aux méfaits non réglementés du marché de la drogue. Les leçons passées des interdictions de culture afghanes peuvent signifier que le marché européen ne ressentira peut-être pas toute la force de l'interdiction pendant un certain temps, mais la menace d'opioïdes synthétiques plus mortels est constamment là.
Je tiens à remercier David Mansfield pour ses recherches approfondies sur le commerce de l'opium en Afghanistan et le temps qu'il a consacré à TalkingDrugs. Je conseillerais à tous de lire son rapport pour mieux comprendre le sujet.
