Le 31 mai, l'AP a annoncé plus de 200 changements à leur Stylebook - y compris des conseils sur la façon d'écrire sur la dépendance. Des mots comme « toxicomane » et « agresseur » devaient être évités et remplacés par un langage plus centré sur la personne et moins péjoratif. Beaucoup ont salué cette décision comme un pas dans la bonne direction - pour aider à accroître la compassion et la compréhension pour les personnes aux prises avec leur consommation de substances.
Cet article a été publié pour la première fois par le Alliance pour la politique de la drogue. Vous pouvez voir l'original ici.
Cependant, il est évident que toutes les publications ne suivent pas le mouvement et qu'un changement de langage ne suffit pas à changer notre stigmate culturel profondément enraciné contre les personnes qui consomment des substances. En tant que société, nous avons encore des idées claires sur qui sont les consommateurs de substances, à quoi ils ressemblent et s'ils sont dignes de dignité et de respect, même si ces informations sont souvent inexactes et mal informées. Nous n'avons pas besoin de chercher bien loin pour trouver des exemples clairs dans nos médias qui perpétuent ces stigmates profonds. En voici deux publiés à moins de 24 heures d'intervalle :
Vendredi dernier Mother Jones a publié un morceau par Kevin Drum, qui était probablement destiné à se moquer des résultats pas si surprenants (à son avis) d'une publication récemment publiée étude sur les attitudes du public envers les politiques ayant un impact sur les sans-abri.
L'étude a révélé que, malgré le soutien aux programmes d'aide aux sans-abri, de nombreux répondants ont également soutenu des politiques prohibitives qui ont un impact disproportionné sur les sans-abri, telles que l'interdiction de dormir à l'extérieur ou la mendicité. Les chercheurs pensent que ces sentiments opposés peuvent s'expliquer par le sentiment de dégoût – que le public a peut-être de la compassion, mais qu'il a aussi le désir de se tenir à distance de cette population.
Dans la tentative de Drum de minimiser l'importance des résultats de l'étude, il a écrit : « Sans blague. Environ la moitié des sans-abri souffrent d'une maladie mentale et un tiers abuse soit de l'alcool soit de la drogue. Tu serais fou de ne pas avoir un dégoût réflexif d'une telle population. Est-ce vraiment si difficile à obtenir ? Le point de Drum étant - bien sûr, les personnes souffrant de maladie mentale et / ou de problèmes de toxicomanie sont considérées comme dégoûtantes. Ce n'est pas grave.
Le New York Times est une autre publication Pas encore prêt pour promouvoir des changements dans l'utilisation des mots autour de la dépendance. Ce week-end, ils ont publié un article dans leur section Business intitulé "L'avocat, le toxicomane» dans lequel une femme décrit comment elle a passé les dernières années à essayer de comprendre et de reconstituer l'histoire de la dépendance de son ex-mari après sa mort tragique. Elle a écrit: "Peter, l'une des personnes les plus prospères que j'ai jamais connues, est décédé toxicomane, abattu par une infection bactérienne systémique commune aux utilisateurs intraveineux."
L'article oscillait entre deux domaines principaux: premièrement, son incrédulité que quelqu'un comme son ex-mari consommerait de la drogue ou deviendrait dépendant, et deuxièmement, que la consommation problématique de substances n'est malheureusement pas abordée par les professionnels du droit. Alors que son deuxième domaine d'intérêt était important, mes préoccupations résident dans les hypothèses intégrées dans son premier.
Bien qu'il soit évident qu'elle se souciait profondément de son ex-mari et le considérait comme un père attentionné, elle avait du mal à voir comment il aurait également pu développer une dépendance. Il ne correspondait pas au récit traditionnel d'un toxicomane qu'elle (et d'autres) avaient été amenés à croire - il était un professionnel, un père de famille et intelligent. Pour cette raison, ils n'ont jamais vu qu'il était une personne sensible travaillant dans un environnement stressant qui s'épuisait au travail et essayait de trouver un moyen de faire face à tant d'exigences concurrentes.
Tout cela pour dire que les médias ont encore un rôle important à jouer dans le discours sociétal plus large et que les choix qu'ils font peuvent avoir des conséquences réelles, qu'il s'agisse d'un choix de langage, de formulation ou même de décider quelles histoires diffuser et comment les encadrer. Les deux histoires que j'ai soulignées ci-dessus reflètent toutes deux le même problème que nous avons eu dans la façon dont nous représentons les personnes qui consomment des substances - on nous a appris à les considérer comme des étrangers et des personnes dont il faut garder une distance, plutôt que comme des personnes dignes de compassion et de dignité. Des gens comme nous.