L'Ouganda, par rapport à ses pays voisins, continue d'avoir une application sévère de la prohibition des drogues. C'est pourquoi la nouvelle a éclaté il y a deux semaines que la loi sur les substances contrôlées a été annulée, elle s'est répercutée dans la communauté internationale.
Cette décision surprenante est intervenue après l'annonce début mai d'une pétition déposée en 2017 par Wakiso Miraa Growers and Dealers Association Limited, un groupe de miraa (khat) Cultivateurs ougandais. Cette pétition visait à abroger la loi de 2016 sur le contrôle des stupéfiants et des substances psychotropes, contestant qu'il y avait eu un manque de quorum par le Parlement lors de son adoption, ce qui signifie qu'il n'y avait pas eu suffisamment de parlementaires présents lors de son vote pour être considéré comme une décision constitutionnelle.
Naturellement, la nouvelle de l'abrogation d'une loi sur le contrôle des drogues a conduit à préemptif célébrations de certains, affirmant que les drogues qu'il contrôlait étaient désormais, d'une manière ou d'une autre, légales. Mais le tribunal judiciaire rapidement clarifié, "les substances précédemment restreintes en vertu de la loi sur la politique et l'autorité nationales en matière de drogues [2016] restent restreintes... Pour l'instant, il faut savoir que la Cour constitutionnelle n'a pas légalisé et n'a jamais légalisé l'utilisation des drogues et/ou substances restreintes en vertu de la loi contestée. loi."
En effet, la loi sur la politique et l'autorité nationales en matière de drogues du 1993 reste toujours en place ; et bien qu'il s'agisse d'un document désuet - faisant toujours référence au cannabis en tant que "chanvre indien" - qui servait principalement à mettre en œuvre les calendriers de contrôle international de l'ONU en Ouganda, il interdisait toujours la consommation, la vente et la production de substances contrôlées.
TalkingDrugs a contacté Isaac Ssemakadde, un avocat des droits de l'homme qui représentait Wakiso, pour comprendre l'histoire derrière l'annulation et ce que cela signifie pour le contrôle des drogues en Ouganda. Derrière les gros titres axés sur le cannabis se cache une histoire incrédule d'incidents politiques, d'application erronée de la criminalisation du khat et de l'arrestation injuste de centaines de personnes utilisant, cultivant et vendant cette plante à travers l'Ouganda.
Le khat se glisse dans la législation
Le khat, consommé ancestralement dans la Corne de l'Afrique et au Moyen-Orient, a une longue histoire d'usage, datant de près de huit siècles. Il contient des cathinones alcaloïdes, qui sont des stimulants légers consommés principalement en mâchant les feuilles de la plante.
Bien qu'il soit difficile de retracer l'histoire de l'utilisation du khat en Ouganda, certains Sources occidentales suivre sa culture jusqu'aux années 1930 en raison des interactions ougandaises avec les consommateurs de khat yéménites, kenyans et somaliens. Les efforts du président de l'époque, Yoweri Museveni, pour criminaliser le khat dans les années 1980 ont été bloqués en raison de l'opposition des cultivateurs de khat dont les moyens de subsistance dépendaient de son commerce. Financièrement, la culture reste vitale, car elle pousse toute l'année et peut être associée à d'autres produits, servant également d'aliment pour la volaille.
Fait intéressant, et crucial pour l'affaire judiciaire de Wakiso, le khat n'a jamais été interdit en Ouganda. La loi de 1993 interdisait de manière générique les "plantes produisant des stupéfiants", interdisant explicitement le chanvre indien (cannabis) et l'opium par leur nom, sans mentionner le khat ou l'un de ses composants psychoactifs.
Les débats parlementaires lors de la discussion du projet de loi de 2016 ont également mis en lumière certains désaccords entre les parlementaires sur la manière d'y faire face. Le 18th et 19th of Novembre En 2014, les discussions sur le khat ont révélé des opinions répandues sur son rôle dans la société : beaucoup le considéraient comme une culture commerciale nécessaire pour les exportations, d'autres comme un simple légume ; mais certains y voyaient un danger pour la société, provoquant « des viols, des violences domestiques, etc. comme l'a dit un député.
Il a alors été convenu que l'interdiction du khat serait reportée, le ministre de l'Intérieur étant chargé de décider quand son interdiction devrait commencer. Jusqu'à ce que cette décision soit prise, il y aurait un délai de grâce où personne ne serait arrêté pour sa consommation, sa production ou son exportation. La réunion de novembre s'est terminée avec le vote des députés pour s'entendre sur le projet de loi.
Ce que Ssemakadde et ses clients cultivateurs de khat découvriront plus tard, c'est que le vote de novembre était non seulement inconstitutionnel (il n'y avait pas assez de parlementaires présents pour établir le quorum), mais que la décision d'interdire le khat n'a jamais été prise par le ministre de l'Intérieur. C'était essentiellement une drogue légale.
Et même si cela peut sembler être une simple omission procédurale, cette erreur a conduit à l'emprisonnement injuste de centaines d'utilisateurs et de producteurs de khat, certains pour des peines aussi longtemps que DE 10 ANS
Le khat est sorti du sac
L'action en justice de Ssemakadde et Wakiso en 2017 contre le gouvernement ougandais pour leur persécution injuste des producteurs de khat a forcé une reconnaissance à l'échelle du gouvernement, bien qu'incroyablement lente, de leur erreur. Ce n'est que lorsque le directeur des poursuites pénales (DPP) a délivré une lettre statutaire en 2018, admettant qu'ils ne savaient pas que le khat n'avait jamais été interdit, les roues ont commencé à tourner en faveur de Ssemakadde et Wakiso.
L'absence de quorum, conjointement avec la lettre du DPP, signifiait que la requête de Wakiso pour annuler la loi de 2016 avait beaucoup de soutien juridique. Étonnamment, la Cour judiciaire ougandaise était d'accord avec eux.
Son annulation crée une nouvelle opportunité de protéger les personnes impliquées dans le khat, mais inaugure également une nouvelle ère de contrôle des drogues, qui, espérons-le, ne perpétuera pas d'autres injustices.
« Nous avons percé le voile épais du tabou, du mythe et des préjugés, pour le khat et le cannabis, et tout le reste sous restriction. Nous avons inversé les rôles. Le gouvernement doit maintenant entamer une nouvelle conversation. Ce verdict a semé l'espoir et l'illumination chez les gens, maintenant qu'ils sont conscients que la conversation autour de la dépénalisation peut continuer », a déclaré Ssemakadde à TalkingDrugs.
Cependant, beaucoup restent emprisonnés à tort à travers le pays. Il n'y a pas de données publiquement disponibles sur le nombre de personnes incarcérées pour khat en Ouganda ; Ssemakadde a déclaré avoir été contacté pendant le procès par une source anonyme qui connaissait au moins 210 personnes arrêtées dans le nord-ouest de l'Ouganda pour du khat. La plupart ne sauront pas qu'ils ont été injustement emprisonnés ; encore moins sauront solliciter l'aide juridictionnelle pour contester leur condamnation.
« Nous vivons sous une junte militaire qui a corrompu l'État de droit. Le gouvernement ne rend pas la justice, il distribue l'injustice. C'est clair, il suffit de passer une journée au tribunal », a-t-il ajouté.
Avec l'annulation de la loi, Ssemakadde continuera de défendre les producteurs de khat à travers le pays :
« Lutter contre la stigmatisation, les mythes et les tabous est désormais mon défi. Nous concevons un programme de sensibilisation de masse pour lutter contre les mythes, la stigmatisation et les tabous de longue date contre le khat. Pourquoi notre système de réglementation des médicaments est-il si draconien, comparé à l'Afrique du Sud, au Kenya et ailleurs ? Le gouvernement doit maintenant répondre à ces questions.
Et tandis qu'un nouveau projet de loi sur le contrôle des drogues est rapidement rédigé pour combler ce vide législatif, Wakiso, au nom de la communauté du khat, a émis une demande au gouvernement : prenez votre temps pour comprendre comment réglementer le khat ; consulter la communauté lors de l'élaboration d'une nouvelle législation; et garder le khat à l'écart de tout effort futur de criminalisation des drogues, car ils ont prouvé sa valeur médicinale, économique et culturelle.
