Partout au Royaume-Uni, des rapports récents montrent que les décès liés à la drogue continuent d'augmenter, atteignant un niveau record. Par rapport aux rapports de 2019, les décès liés à la drogue ont continué d'augmenter dans tous les pays, l'Écosse signalant le pourcentage le plus élevé de décès. Dans une allocution d'urgence au Parlement, un ministre écossais a plaidé pour la mise en place de salles de consommation de drogue sûres comme installations de réduction des risques.
Les salles de consommation de drogue (DCR) sont des environnements sûrs où les gens peuvent s'auto-administrer des drogues. Agissant comme des installations de réduction des méfaits, les DCR donnent aux gens l'accès à du matériel stérile et permettent aux gens de prendre des médicaments sous la supervision de professionnels de la santé. En novembre 2016, Parler de drogue signalé les avantages des DCR car ils sauvent des vies en réduisant le nombre de surdoses mortelles et la propagation des maladies. De plus, de nombreux autres avantages supplémentaires, même pour les personnes qui ne consomment pas de drogues. Comme la diminution du nombre de seringues jetées qui se trouvent dans les rues et qui constituent un danger public potentiel. Alors que cela a été un sujet controversé pour le Royaume-Uni, d'autres pays ont mis en œuvre avec succès et bénéficié de l'utilisation des DCR.
Des rapports montrent qu'en Angleterre et au Pays de Galles, les décès liés à la drogue ont augmenté de 3.8 % depuis 2019, avec un leader 5% augmentation en Ecosse. L'effet de la pandémie sur la consommation de drogue étant encore incertain, les statistiques continuent de suivre la tendance d'une augmentation annuelle des décès liés à la drogue au Royaume-Uni. Dans le but d'aider à lutter contre la crise des décès liés à la drogue dans le pays, la ministre écossaise de la politique en matière de drogue, Angela Constance, a plaidé auprès de Westminster, soulignant la nécessité d'installations de réduction des risques. Ce moyen a été rejeté.
BBC News a rapporté sur l'histoire, expliquant que Constance décrit la situation actuelle comme «déchirante», renforçant encore l'idée que les DCR sauvent des vies et ont le soutien de professionnels de la santé chevronnés. L'article poursuit en signalant que lorsque les ministres écossais ont tenté de mettre en place ces installations, elles ont été bloquées par des obstacles juridiques. Cela est dû au fait que la législation sur les drogues et le pouvoir de décider de la manière dont la loi sur l'abus de drogues est promulguée sont réservés à Westminster.
Interrogé sur la situation, le Premier ministre Boris Johnson est cité en disant qu'il n'est « pas favorable à ce qu'on encourage les gens à se droguer » et qu'il est « instinctivement » opposé aux DCR. Cela implique donc qu'il ne soutiendrait pas le déploiement des DCR en tant qu'installations de réduction des risques, malgré la preuve de leurs avantages. Il a poursuivi en suggérant que les ministres écossais devraient suivre une "approche dure" et s'inscrire à Projet ADDER à la place, un programme gouvernemental de 148 millions de livres sterling qui vise à lutter contre l'abus de drogues et la criminalité liée à la drogue.
Dans le passé, ces programmes financés par le gouvernement sont connus pour avoir une approche « dure » de l'abus de drogues, considérant la situation comme un problème lié à la loi plutôt qu'à un problème de santé. Cela a eu un effet durable et néfaste sur la criminalisation des personnes qui consomment de la drogue ou qui luttent contre la toxicomanie, entraînant des récidives dans la plupart des cas.
L'Écosse est sur le point de défier Westminster en déployant l'utilisation des DCR, comme l'est la ministre de la Politique en matière de drogue Constance cité en disant que leur gouvernement est « engagé à mettre en œuvre ces [DCR], quelles que soient les opportunités constitutionnelles ou les contraintes constitutionnelles auxquelles nous sommes confrontés ». Peter Krykant, un militant de la politique antidrogue, a déjà commencé à agir en défiant les politiques actuelles et en lançant le premier DCR du Royaume-Uni à partir d'une ambulance mobile. Bien qu'il n'ait aucun cadre juridique dans lequel opérer, Peter dirige le service de prévention des surdoses à Glasgow. En tant qu'individu qui a vécu l'itinérance et un traumatisme lié à la drogue, il comprend le besoin crucial d'un changement de politique.
S'il est positif que le Premier ministre ait reconnu qu'il y a une augmentation des décès liés à la drogue au niveau national, son approche ne traite pas de l'état d'urgence actuel dans le cadre de la crise des décès liés à la drogue. Le gouvernement conservateur britannique a pris à plusieurs reprises approche de tolérance zéro à l'abus de drogues au fil des ans. Si cette approche était efficace, il y aurait sûrement déjà eu des preuves d'une diminution des décès et de l'abus de drogues liés à la drogue ; cependant les statistiques montrent le contraire. Cela pose la question de savoir à quel point le nombre de morts doit augmenter avant que Boris Johnson et les habitants de Westminster n'écoutent les preuves et n'approuvent l'utilisation d'installations de réduction des risques vitales.
